东南西北四幢门窗都向着院中心开着的房屋围合而成的院落，被称为四合院。中国在商代就有了环绕式房屋建成的院落的建筑形式。北京的四合院始建于元（大都），发展成熟于明清。
此作品，由广智营造技术团队设计、制作
独立性
合成四合院的四栋房屋的后墙均不开窗，房与房间之间砌有墙壁，它是一座对外封闭式的独立的院落。
私密性
北方一般的四合院均在院落的东南角开启院门，门外或门内都立有影壁墙；二进院落的四合院中，一进院与二进院之间还设有垂花门，这些“壁”和“内门”遮挡住了外人的视线，使人们很难了解到院内人们的生活状况。
北为正
北京的四合院胡同的走向一般为东西走向，胡同两侧均有四合院，处在胡同北面的院落，宅门开在东南角；处在胡同南侧的院落，宅门开在西北角，而院内的北方均为正房。
八卦定布局
八卦中的东南西北为四正向，院内的北房、东西厢房以及倒座的南房（及后罩房）均为正向房，为吉位；而东南角的宅门及北房的东西两耳房，以及西南角的用房均为四偏向房，这四正四隅形成了八个八卦的方位。
四正房：北房占坎位，南房占离位，东房占震位，西房占兑位。一般的四合院都喜欢在胡同的北面建，使宅门开在南面，使整个院落都面向南房，这就是所谓的“坐坎朝离”。
《易经》上说，巽位有“入”的意思，巽位在四合院的东南方位，所以一般四合院均在东南方向开启宅门，就是所谓的“坎宅巽门”。（坐北朝南的院子在巽位开门）
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