比特币开拓者为创建星际加密货币筹集资金

信息来源自福布斯，略有修改，作者Michael del Castillo

LedgerX的联合创始人Paul Chou通过出售自己创建的公司来筹集资金，以开发一种可以在地球、月球、火星等地使用的新型加密货币。

这是一个秋雨绵绵的星期五午夜。Paul Chou和随行人员边走边避开新泽西泰特波罗机场跑道上的水坑，登上了一架飞往拉斯维加斯的湾流私人飞机。空姐打开一瓶香槟，点头欢迎乘客登机。女孩们消失在后面，几分钟后穿着亮片鸡尾酒会礼服，戴着羽毛围巾再次出现。空姐感觉她们要参加一个派对，于是上了一轮龙舌兰酒，就在此时，飞往百乐宫酒店的飞机刚刚起飞，飞机的惯性把笑着的女孩儿们推到了座位上。

表面上看，38岁的Chou不仅是在庆祝自己的生日，还在庆祝他与妻子于2013年共同创立的比特币衍生品公司LedgerX的出售。当飞机在45000英尺的高度以接近音速的速度飞行时，Chou在飞机上大声放起了A$AP Rocky的歌曲Fuckin’Problems。

但这个庆祝活动的背后苦乐参半。三年前，就在LedgerX即将历史性地获得交易比特币期货的监管许可之际，Chou发表了一篇措辞激烈的文章，抨击与他合作多年的监管机构，结果这导致了他和联合创始人妻子被解雇。飞机上的自动门将庆祝活动所在的主舱与靠近驾驶舱的一个小前厅分隔开来，在这里，气氛出现了变化：音响里播放着Kid Cudi的讽刺歌曲《Pursuit of Happiness》，Chou将身体沉入了一个超大的香槟色躺椅中。

当他凝视窗外时，纽约的灯光消失在了漆黑的夜空里。他的眼睛闪烁着，好像他的思想已经从“过去发生了什么”转移到了“未来可能发生什么”。“地球毁灭的可能性非零，”Chou说，他的声音因情绪激动而颤抖。“我们应该有一个后备计划。”对于埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯和理查德·布兰森等企业家来说，后备计划越来越多地出现在外太空。SpaceX创始人、亿万富翁马斯克希望，到2040年，外太空的人口能达到数万人。据摩根斯坦利预测，在同一年，太空经济规模将达到1万亿美元。

但Chou担心这些亿万富豪的工作蕴含非常重大的风险，可能会引入过去几千年来存在于殖民者身上的那些偏见。为了打破“国旗在什么地方飘扬,商业就扩展到什么地方”的老话，他正在从麻省理工学院的一个毕业生财团筹集资金，以建立他的下一个项目Foundation Coin，这是一种新的数字资产类别，与比特币一样，它不依赖于任何政府，而且根据你对法律的解读，它最终且真正逃脱了那些监管机构的控制。但与比特币不同的是，Foundation Coin从一开始就被设计为在太阳系的任何行星(或月球)上进行交易。如果成功的话，当第一家杂货店或银行在月球、火星或任何围绕太阳的行星上开设店铺时，将会有一种新的没有殖民主义包袱的货币随时待命。

Chou说:“火星是一个独特的、空白的起点，我们可以从头开始尝试一些东西。“所以我们应该利用所有的优势，利用那些前往那里的无畏的人所需要的速度，尽可能快地前进。而我们只是需要一个金融桥梁来做到这一点。”

2019年，Chou在被迫离开LedgerX后，开始重新审视自己多年前的一个旧想法，即StarCoin。最初的想法是利用星光，通过将光波的每一次振荡与1或0挂钩，来创造一个独特的加密货币密钥，后来慢慢演变成一个让任何人在没有互联网信号的情况下消费比特币的卫星星座的想法，接着这个想法转变为一种可以在太阳系的任何星球上消费的新的加密货币。

虽然光绕地球一周只需要不到一秒钟的时间，这使得在陆地分布式账本上同步交易相对容易，但信号到达火星平均需要28分钟，这使得使用目前的技术无法确保同一加密货币能

同时在两个星球上消费。这就是所谓的双重消费问题。

在周最后一次离开前，前LedgerX员工Mohamed Mohamed在大西洋城的一家酒店里进行头脑风暴(左)和LedgerX办公室的白板会议(右)。

在帮助了几名在他被解雇后几周内失业的LedgerX员工后，Chou在大西洋城订了一间酒店房间，和这些员工举行了一次白板头脑风暴，远离了纽约的混乱。Chou表示:“我们在一间套房里学习数学和加密技术。“然后晚上玩21点。”其结果是一种新的共识机制，它考虑了光在行星围绕太阳轨道上任意一点从一个行星传播到另一个行星所需要的时间。

他说:“我们知道光的速度是如何运作的，这取决于火星在任何给定点上与地球之间的距离。”“下面是编码问题了。”

去年10月，Chou接到了LedgerX的第一个投资人——他的母亲——的电话。她仍持有该公司的股权，而且刚刚得知该公司被出售给了FTX，后者正在调整其许可证，以便可以从事利润丰厚的杠杆期货交易业务。FTX联合创始人兼首席执行官 Sam Bankman-Fried表示:“如果这真的成功了，这对我们的业务显然非常重要。”虽然Chou离开LedgerX的具体条款一直保密，但他表示，这笔交易最终为他母亲带来了至少10倍的回报，使她10万美元的种子投资变成了七位数的金额。

然而，真正的庆祝活动直到第二天才开始，他的LedgerX的老股东、麻省理工学院和其他地方的朋友开始给他打电话，询问他的下一个项目。之前的一位投资者在短信中告诉他:“随它去吧。”Jameel Khalfan是谷歌的商业开发人员，也是Chou的前同学，他称Chou是麻省理工学院最聪明的人之一。现在，他召集了一群Chou以前的同学、LedgerX的投资者和其他人，成立了一个特殊目的载体，唯一的目的便是支持Chou的新项目。

Chou说:“每一种项目的创建都需要某种财务资源，无论是美元、日元、欧元还是其他什么。”“如果我们要在其他星球上建立基础设施，我们需要重新思考金融体系的运作方式。“如果你可以从零开始设计整个金融系统，那会是什么样子?””Khalfan补充道。“对我来说，这才是真正令人兴奋的部分。”

Foundation Coin以Isaac Asimov的小说《Foundation》命名，这部小说讲述了人类探索银河系最深处的故事。如今，这种加密货币远不只是白板上的涂鸦。Chou称Foundation Coin为“加密货币的DARPA”，其灵感来自美国国务院国防高级研究计划局，后者为数十年的项目奠定了基础，推动了互联网、GPS和其他“外部”技术的诞生。

Chou的团队总部设在纽约，成员包括理论数学家、计算机工程师和来自美国国家安全局、美国国家航空航天局和谷歌的区块链开发人员。他们正在研究如何建立一个新的金融基础设施，帮助不同星球上的陌生人群体避免双重消费问题，而不需要中间人。比特币通过使用一种被称为工作证明的共识机制来解决这个问题，这种机制会奖励审计交易的计算机网络，这个过程有时需要几分钟，有时需要超过一天，Chou把这比作传统的终点线赛跑。

他说:“谁碰巧得到了他们的第一，谁就赢了。但是鉴于太空中的遥远距离， Foundation需要更高的精确度。描述这项技术的白皮书的早期版本列出了Chou所说的“过渡区块”，以抵消行星围绕太阳旋转不同距离所造成的延迟。这些区块颠覆了比赛的概念，Chou称之为“时间证明”。他说:“我们可以解决这个问题，这样我们就知道我们会在规定的时间内得到一个区块。”

虽然比特币可以通过传统互联网或基于卫星的替代方式发送，但 Foundation将需要超级强大的替代方式。美国国家航空航天局已经拥有全球无线电卫星，即深空网络，向其他行星上的航天器发送增强信号。但Chou希望硬件不受政府控制。“我说的不是向火星发送ACH确认信息或电汇，因为谁知道谁会在那里?””Chou说。“如果地球上的法律改变了，或者他们因为美联储这样说或那样说而暂停，会发生什么?”你不希望官僚主义放慢人们在火星上努力工作的进程。”

Chou关于让太空经济摆脱地球束缚的愿景还远未确定，但他并不孤单。2016年情人节，宇航员斯科特·凯利从太空给妻子买了一打玫瑰，并用信用卡付账。虽然太空中的互联网连接很糟糕，但这位在轨道上度过了520天的宇航员说，当他具备耐心时，他甚至可以“搞一些银行业务”，他有一次还设法买了一张回家的机票。凯利说:“如果我们不自我毁灭，总有一天，我们会需要在太空中使用货币，无论是用在轨道酒店，还是月球或火星上的东西。”“但如果我们这样做了，在某一时刻肯定会出现太空货币，而且它可能是加密货币，因为它不是来自任何特定政府的法定货币。”

总部位于加拿大的Blockstream已经向卫星网络传输比特币区块链。总部位于新加坡的SpaceChain已经向太空发射了多个有效载荷，用于处理比特币、以太坊和qtum交易，目前该公司还在建设一个去中心化的卫星基础设施，由世界各地的多个个人和公司拥有。然而，近期最有可能替代美国宇航局深空网络的是埃隆·马斯克的2000颗卫星组成的StarLink网络。而其也对与政府职责进行分离的星际通信愿景进行了规范:“对于在火星上提供的服务，或在星际飞船及其他航天器等火星交通工具上的服务来说，各方均承认火星是一个自由的星球，地球上没有任何政府对火星的活动拥有权力或主权。因此，争议将通过在火星上定居时建立的自治原则解决，而善意是该原则的出发点。”

“成堆的现金在火星上起不了多大作用。”

——Paul Chou

美国商会估计，仅在美国，在过去十年里，私人太空经济投资就达310亿美元，其中近三分之一——100亿美元是在去年前三个季度投资的。摩根士丹利预计，到2040年，全球太空经济规模将达到1万亿美元，而美国商品期货交易委员会高级经济学家George Pullen则认为，届时这一数字将接近4万亿美元。

“在一个理想化的未来太空经济体系中，国家、私人、大企业将相互协作，在彼此信任中展开交易，”咨询公司MilkyWayEconomy的创始人Pullen说。“区块链技术为我们解决这个问题提供了基础。所以我认为，默认情况下，这将成为所有太空交易的基础。”

但如果事情出了问题怎么办?早在1967年，美国和苏联起草了《外层空间条约》，目前已有111个国家签署，以解决从太空军事化到太空商业化在内的一系列问题。帮助发射供应商获得FAA许可证的美国天主教大学太空法教授Laura Montgomery认为，该条约定义了政府应该如何行动，“除非国会通过一项法律，否则不会延伸到公民。”这对Chou和马斯克等正在开发太空产品的人来说是个好消息。

但是亚利桑那州立大学空间与社会助理教授Timiebi Aganaba不同意这种观点。她说:“我认为太空是人类想象的画布，在那里我们可以描绘出我们想要的未来，但它更像是一面镜子，实际上反映出我们是谁。”“因此，如果我们采取因为我们去了很远的地方，我们就可以做任何我们想做的事情的这种心态，那这会令发展中国家的环境继续退化，继续让人们认为，这些大国可以去到没有监管的地方，做他们想做的事情。”

对此Chou表示，不管答案是什么，他的公司正在建立一个比单一监管制度或国家更大的东西，并希望确保他能尽可能多地把地球上的问题留在身后。“当你脱离政治体系时，货币体系自然也会跟着脱离，因为没有政治体系的执行，就没有货币。希望新的政治结构比我们现在在地球上看到的有所改善。”

Chou希望建立一个地球引力和监管机构无法触及的经济，这或许并不令人意外。1983年出生于纽约法拉盛的他从母亲那里学到了经营企业的第一课。他在新泽西州布里奇沃特长大，父母是上世纪70年代从台湾移民过来的。他看着父母创办了早期的互联网服务提供商WebEx Inc.。在破产的边缘，他的母亲告诉他，“我不会付钱给他们的，他们只能起诉我”，他回忆道。’”他补充说，最终推动企业家走下去的是一种生存本能。“她是一个真正的企业家。”

2006年Chou从麻省理工学院毕业，获得了计算机科学和数学的双学位之后，他与同校毕业生、青梅竹马的Juthica Mallela结了婚。他说，两人在他过生日时去过的百乐宫酒店庆祝，不过这次是在一个更好的套房。几个月后，这对新婚夫妇搬到了纽约，并进入了高盛工作。在那里他们向同一位老板、现已退休的执行与清算董事总经理Mark Dehnert汇报工作。虽然他们的绝大多数同事在高频、统计算法的交易大厅两端相互竞争，但通过在晚餐中分享笔记发现可能错失的机会，两人建立起了自己的声誉。

2011年夏天，Chou跟随他的创业召唤来到加州山景城，成为Y-Combinator创业孵化器的一员。在那里，他第一次读到比特币白皮书，其中描述了基础区块链如何在不需要中间商的情况下进行交易。他立刻迷恋上了这种无需银行也能储存价值的技术。那年6月，他给Juthica发了一封电子邮件，标题是“重要但很长的电子邮件”，邮件称，虽然黄金的需求主要是针对政府、国际货币基金组织、诺克斯堡和美联储，但“在紧急情况下”，从罪犯到小政府支持者，再到购买商品的普通人最终都会喜欢比特币的轻量级和开放性。接下来的周日晚上，当银行关闭时，他只用命令行代码就给妻子发送了1000个比特币。他表示:“在银行体系中，这种情况永远不会发生。”

不过，比特币当时仍是一种边缘资产，最广为人知的身份是作为丝绸之路市场上毒品和其他非法商品的首选支付方式。虽然Paul 已经离开了高盛，但Juthica仍然需要获得银行的许可，这对夫妇才能交易加密货币。“最终，三周后，合规就像‘没人知道这是什么。所以只管去做吧，’”Juthica说。2013年11月，当一些参议员对这种新生的资产表现出早期的开放态度时，这种情况开始发生变化。比特币的价格从200美元一路飙升，首次突破了1000美元大关，这激励了这对年轻夫妇亲自参与其中。

这的确是加密货币的淘金热，Chou享受其中。2013年冬天，他和Juthica将他们的衍生品经验与他们对比特币的热爱结合起来，创建了总部位于纽约的LedgerX，这是第一个交易受监管的加密货币衍生品平台。融资过程缓慢，而监管机构甚至不知道比特币是什么。Chou表示:“没有监管机构了解比特币，它们甚至不想了解。”“我们收到的第一张支票是我妈妈给的。”接着，一个律师给了我们4000美元，可这个律师非常讨厌比特币。Chou说，他投资比特币是出于怨恨，这样他就可以有一个“可以做空加密货币的平台”。

Chou立即着手帮助政府机构界定监管格局。2016年1月，在与美国商品期货交易委员会成员举行几次非正式会议后，该监管机构任命他为其技术咨询委员会的首位加密货币专家。第二年，LedgerX进行了B轮融资，使总资本达到3000万美元，两个月后，它获得了允许其对比特币期货进行实物交割的三个许可证中的两个，这意味着它将以比特币支付股息，而不是现金。

然而在这一年结束之前，两个LedgerX最大的竞争对手，也是Chou想要打败的保守派敌人开始先发制人。由于芝加哥商品交易所(CME)和芝加哥期权交易所期货交易所(Cboe Futures Exchange)已经获得许可，它们可以通过一个称为自我认证的过程添加包括比特币在内的新资产。根据商品期货交易委员会的声明，Chou花了三年又三年才做到的事情，金融巨头只用了六周就完成了。Chou说:“作为先行者，我们在帮助其他竞争对手做市场教育工作。”

他吸取了母亲的教训，2017年，公司的财务变得非常紧张，于是Chou和妻子用房屋抵押来获取贷款，还卖掉了自己收藏的葡萄酒，以此给员工发了工资。Chou说，自己陷入了政府官僚主义的泥潭，随着资源的减少，他开始变得疯狂。前员工抱怨他分心于手头的任务，让团队忙着构建一个“先知”来回答网站主页上的基本问题。但也正是在这段时间里，这对夫妇和LedgerX团队的其他成员开始勾画StarCoin。

然而，星际加密货币的进展在2019年6月25日上午被愉快地打断。CFTC发布了一份声明，批准LedgerX为指定合约市场，这似乎是比特币期货交易的最后一块拼图。当天下午，Chou提前成熟地用LedgerX账户发了一条庆祝推文，宣布他们“正式获得许可，可以向所有投资者提供由实物结算的比特币现货和衍生品交易服务。”但这引发了加密货币史上最混乱的一次冲突，最终他和Juthica都在他们创立的公司中失去了工作。

虽然Chou很快指出了他在地球监管机构身上看到的价值，但他和他的投资者都相信，太空是建立更大事业的机会。“星际贸易将改变人类看待自身的方式，为我们所有人提供新的视角，”Khalfan说。“让我们关注整个人类，而不是在这个星球上自相残杀。”相比之下，Chou的结论很简单:“成堆的现金在火星上起不了多大作用。”