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You融资2500万美元,为其人工智能驱动的搜索引擎提供动力

网民对替代性搜索引擎的胃口越来越大。至少,这就是Salesforce公司前首席科学家Richard Socher喜欢的论点的核心。2020年,Socher创办了You,一个使用人工智能来理解搜索查询、对结果进行排名并将查询解析为不同语言(包括编程语言)的搜索引擎。You总结了整个网络的信息,并提供内置的应用程序,如Twitter的搜索工具,让用户不必离开结果页面就能完成任务。
看来他的话有一定的道理。Socher声称,You拥有数十万用户,上个月的注册人数增长了70%,每月的独立搜索量增长了30%。虽然这与世界上最受欢迎的搜索引擎(即谷歌、必应)相比相形见绌,后者拥有数以亿计的用户,但Socher提请注意You的保留率。将You设置为默认搜索引擎的人中,有50%在事后继续使用它。
这些数字很符合投资者的意愿。今天,You完成了一轮2500万美元的融资,由Radical Ventures牵头,Salesforce首席执行官Marc Benioff的Time Ventures、Breyer Capital、Norwest Venture Partners和Day One Ventures参与。这使得这家初创公司的融资总额达到了4500万美元,Socher说这些钱将用于开发 “高级功能”,并与外部开发商合作,在You的搜索结果页面上 “显示更多有用的可操作的应用程序”。
Socher在一次电子邮件采访中告诉媒体:”我们设想You.com成为一个开放的搜索平台,允许其他人在我们创建的所有搜索技术之上进行建设。数据透明、用户定制、总结、隐私和最先进的搜索是我们平台的基础,我们通过授权世界共同构建下一代搜索体验,在长期内击败谷歌。谷歌是一个单一的、垄断性的搜索引擎,它是封闭的,并最终将人工智能武器化,以对抗用户,为其真正目的服务:广告。我们正在把You.com建设成一个开放的搜索平台,强调用You.com应用程序直接服务于用户需求,而不是用广告轰炸用户。”

Socher之前创立了MetaMind,这是一家人工智能初创公司,于2016年被Salesforce收购。在Salesforce工作期间,Socher帮助Salesforce建立了该公司庞大的Einstein人工智能平台,并与You的第二位联合创始人Bryan McCann合作进行自然语言处理研究。
鉴于Socher的数据科学背景,You在整个搜索体验中自由地洒下了人工智能功能,这并不令人惊讶。它在今天新推出的一项功能是——YouCode,这项功能可以根据搜索查询生成与GitHub的Copilot类似的代码。而最近首次亮相的YouWrite,由OpenAI的GPT-3驱动,可以提示写文章、博客文章,甚至模板信件。
Socher认为应用程序,而不是广告,是You的增长的核心部分,是对传统搜索引擎公式的一种扭曲。(广告占了谷歌收入的大部分:2021年为2567.3亿美元)。虽然它没有排除引入广告,但You提供了一种 “私人模式”,不存储查询、偏好、IP地址或位置数据,并对发送给You的第三方合作伙伴的查询数据进行匿名化。
Socher表示:”我们的私人模式提供所有搜索引擎中最私密的搜索体验。用户还可以要求删除他们的数据,并在如何使用什么数据方面拥有完全的透明度。在最大程度上,我们相信未来是在应用程序中,而不是在广告中,经济将越来越多地成为展示而不是讲述”。
当然,You已经把它的钱放在了它的嘴边,对上述YouCode等体验进行了大量的开发投资。除了生成代码,YouCode还可以从Stack Overflow和GitHub等来源找到代码片段,并过滤与特定开发环境和软件栈相关的结果。一个特殊的预览面板显示了来自网上发布的文档的顶层信息,而内置工具可以验证JSON文件,并为HEX、RGB和HSV的颜色生成代码。
虽然You的大部分应用程序是内部开发的,但下一步是将平台暴露给第三方,Socher说:未来,You将开放对其数据集和自定义搜索技术的访问,以便开发者可以在其内部数据的基础上进行开发。到那时,You可能会开始对诸如API访问功能、”高级 “和 “个性化 “文本和代码生成以及通过内部开发人员知识库进行搜索的开箱即用支持等内容收费。

You的商业模式是否会成为赢家,还有待观察。其他不引人注目的搜索引擎,如Neeva,已经走了不同的变现路线,对搜索结果的访问收费。还有一些公司一直在努力寻找可靠的收入来源–由前谷歌工程师创立的Cuil,在2010年关闭前筹集了3300万美元的资金,仅仅运营了两年多。
在任何情况下,对于Socher先前的观点,广告不可能成为搜索引擎初创公司赚钱的首选方式。在企业层面,像苹果公司的应用程序跟踪透明度这样的隐私保护功能有可能破坏许多广告的幕后机制,而美国和国外的监管机构正在关注对广告商为定位目的收集的数据量的限制(使某些广告产品的吸引力降低)。
Socher说:”我们希望成为互联网的一个开放入口,而不是一个通过广告网络向所有公司征税的封闭门户,因为广告网络最终会成为信息共享进展的瓶颈。You.com对主要竞争对手进行了讽刺。一个更好的搜索引擎是可能的——它有更好的隐私,为程序员等专业人士提供更好的结果,更少的广告,更多的社交网络结果,更少的SEO网站,更多的选择和机构为用户提供排名。”
为什么 P2E NFT 游戏需要在“玩”而不是“赚取”上加倍努力

当巴西游戏开发者Mark Venturelli在7月8日的巴西国际游戏节(BIG)上登台时,他表面上是要发表关于他对未来游戏设计的看法。
相反,Venturelli利用他的平台向游戏节的与会者发表了慷慨激昂的演讲,说明为什么NFT相对于Play-to-earn(P2E)游戏完全不符合他个人对游戏设计在未来几年应如何努力发展的看法。考虑到区块链游戏平台Lakea是游戏节的企业合作伙伴之一,至少可以说是这一个勇敢的举动。
对Web3的愤世嫉俗的看法
Venturelli以对区块链技术最终对社会所代表的广泛定义拉开了他演讲的序幕,他称其为 “对错误问题的出色解决方案”。根据他当晚演讲的英文版PPT,Venturelli认为,区块链技术使用户能够 “在一群相互之间绝对没有信任的人之间保持一个安全的账本”。为了进一步推动这个观点,Venturelli声称,这些技术鼓励用户不信任中央机关、法律、机构和其他人。Venturelli认为,如果没有这种信任,社会就无法运转。
但实际情况真的是这样吗?以Web3为首的社区真的不互相信任吗?考虑到NFT项目一直被证明是社区建设工作的优秀渠道,这个特别的观点显得有些空洞。例如,VeeFriends NFT的收藏者在2021年推出数字收藏品时,为其付出了相当多的钱。
为什么?他们的整体效用。这些NFT不仅仅是进入互联网大亨Gary Vaynerchuk的独家社区的门票,它们还可以作为VeeCon等活动的通行证。就在今年的NFT.NYC上,人们甚至心甘情愿地(并且愉快地)戴着妖精的面具在纽约市的街道上走来走去,自豪地代表着Goblintown社区。没有信任,这一切都不可能发生。

在演讲了这一段之后,Venturelli接着深入探讨了他对NFT不应该成为游戏未来的一部分的确切理由。
投机的弊端
Venturelli认为,经济活动,更不用说投机性经济活动,在游戏中是没有地位的。Venturelli对加密货币和NFT的部分工作定义是,作为一个整体,它们本质上只是投机性经济活动:高风险、高回报的赌注。Venturelli和其他大多数Web3批评者一样,接着把投资这些数字资产比作参与传销。
不要忘了这样一个事实:对于潜在的买家来说,并非所有的NFT都是作为营利性企业存在的。事实上,对于非营利组织来说,这些数字资产的性质使他们有机会给予捐赠者独特的价值主张,这在传统的筹款努力中是不常见的。
但是,那些将NFT视为赚取快钱的途径的人呢?Venturelli认为,如果更多的游戏采用P2E模式,这些类型的人对核心游戏受众构成了最大的威胁。这些人,Venturelli建议,可能会继续形成 “专门的团体,以不断缩小的利润率运作”,确保缺乏时间或资源的玩家以这种方式组织,他们在游戏中投入的时间只能看到微不足道的经济回报。
然后Venturelli指出,这类人在过去已经毒害了相当一部分的网络游戏社区。淘金者、机器人和其他不良行为者已经破坏了网络游戏玩家的体验,早在近二十年前的OG网络版Runescape就已经如此,他们使游戏中的经济屈服于他们的意志。
边玩边赚游戏在核心游戏中的根基
Venturelli也很快指出,P2E游戏的概念本身并不新鲜,只是今天的P2E第一体验是在区块链上运作的罢了。当Valve的团队堡垒2(TF2)在2009年首次通过游戏内购买将帽子引入游戏时,这些游戏内皮肤道具的灰色市场很快形成,不过欺诈是其一个巨大的问题。这促使Valve在Steam上建立了一个官方社区市场,用户可以在那里安全地相互交易游戏中的物品,这无意中为NFT奠定了基础。
Venturelli反对游戏中存在P2E元素的最有力的论据之一是,最终,”边玩边赚”中没有 “玩”。但这在实践中是真的吗?看看Valve自TF2以来的多人游戏,即《Counter Strike: 全球攻势》和《DOTA 2》似乎完全不是这样的情况。你可以通过出售这些游戏的皮肤赚很多钱,甚至可以在高水平上玩这些游戏,国际身上的百万美元奖金池就是证明,但这是全世界数百万人日复一日地玩这些游戏的原因吗?
不过,Venturelli 的演讲说对了一件事情:主要作为 P2E 体验的游戏在游戏设计和开发的未来没有立足之地。首先,游戏应该很有趣。Venturelli 描绘的游戏格局以游戏为主导,将用户的经济回报置于乐趣之上,这中格局终将黯淡下去。但事实并非如此,高质量的3A级边玩边赚游戏一定会对目前的市场做出巨大改变。
初创公司竞相为 web3 构建加密原生、消费者友好的消息传递平台

关于“加密货币冬天”开始的头条新闻好多好多。在越来越多的破产案中,NFT 市场 OpenSea 是业内最热闹的初创公司之一,今天宣布了大规模裁员。
然而,在幕后,大量的创始人和风险投资人正在加倍努力,承诺在很大程度上去中心化,基于区块链的服装,为此,著名企业家和投资者Elad Gil说,”目前加密货币更有趣的部分 “是在 “社交信息和Web3的交叉点”。简而言之,他认为今天的信息传递工具并不适合,而加密货币本土的初创公司将有新的机会来做好它。
Gil 已经提前下注,领投了 Lines 400 万美元的种子轮融资,这家初创公司的三位联合创始人在哈佛学习哲学,其首席执行官Sahil Handa吹嘘这家新兴公司将成为“Web3 的消息传递平台”,即使在他和他以前的同学们仍在开发它的技术。
显然,Lines的支持者对它仍在进行中的工作感到满意,这些支持者还包括著名的天使投资人Naval Ravikant、Balaji Srinivasan和Gokul Rajaram。他们所支持的是一个愿景,在这个愿景中,每个Web3的原住民的人都想以某种方式与可验证的通信平台相连。
这很重要,因为有 “越来越多的人使用加密的匿名或假名来购买token,交换NFT,对提案进行投票,并管理国库,”Handa解释说。”但是也是因为匿名的关系,每当有人试图与另一个人交流时,其实是无法确定那一边到底是谁的。”
与此同时,Lines 致力于让用户能够在钱包和钱包之间发送消息,并基于token的所有权加入群聊。没错,Handa 描述了一个通信层,它对底层区块链和加密钱包都是矛盾的,因此,它以多种方式赋予用户权力。比如说,可以找到他们想购买的特定 NFT 的所有者,或者根据他们获得的token发现志同道合的人,或者联系 DAO 的潜在新贡献者(一种“群聊”)。
当然,Gil认为,随着越来越多的人在网上组织并进行团体交易,Lines的时机已经成熟。他指出,在早期,”你的比特币或加密货币资产和我的是一样的,所以我就没有那么多理由通过匿名用户的钱包来呼唤他们。但对于DAO,除了使用Discord之外,还需要与各个成员协调”。对于NFT和其他收藏品,他补充说:”我可能希望能够ping你来购买或出售或交易,所以还有其他激励措施,使通信层变得有用。”
问题是,是否有足够多的人同意Lines提供了完全正确的解决方案。就像每一个信息应用一样,它的价值将主要取决于有多少人使用。而有多少人使用将决定这家初创公司是否能够与OpenSea这样的平台达成合作,而这种合作正是它需要的。
在此期间,尚未决定商业模式的 Handa 和联合创始人将很快与其他消息应用程序竞争,这些应用程序正试图在 Twitter、Telegram 或 Discord 上占据优势,而如今大多数 Web3 对话都在这些应用程序中进行。因为几乎不可能验证人们的真实身份,因此网络钓鱼企图和其他骗局十分猖獗。
Gil 本人表示,他已经意识到“在 Web3 之上存在着致力于身份、社交层和通信的各种团队”。
其中大多数仍在公众视野下试飞,但有些开始公开出现。例如,上个月,一个名为 Nansen 的加密分析平台推出了一款消息传递应用程序,该应用程序允许用户使用加密钱包登录,然后根据他们的加密资产和可验证拥有的NFT连接到群组。与 Lines 一样,该公司将该应用程序描述为 web3 社区的“加密原生通信中心”。
NFT 市场 Rarible 去年单独宣布了基于钱包的信使功能。
Handa说,Lines认为它比其他人有一个优势。也就是说,虽然他和他的朋友们在为web3做建设,但他们与之有足够的距离,可以建立一个既能让加密货币的原住民理解,又能让Web3的新手们轻松掌握和使用的应用程序。
Handa说:”我们真正关注的是客户端的用例,而不是消息协议本身的去中心化程度,”他还差两个学分就毕业了,打算一击即中。(他说:”我的论文是关于身份和Web3通信的,所以在这一点上,不算一心二用”。)
他说,他 “我们在加密货币领域缺席的10年的时间是有帮助的,所以我们建立平台的方式没有超级意识形态。我们真的只是根据从消费者的角度和社区的角度来看,考虑什么是有意义的。许多加密货币产品没有从消费者的角度考虑,”他继续说,”所以我们试图找到第一个用例,做一个引人注目的产品,然后最终,如果其他平台想[与我们]整合,也不错。”
Lines种子轮的其他投资者包括Scalar Capital、Volt Capital、Caffeinated Capital、Consensys Mesh、Hash3、Mischief和许多其他个人,包括Figma首席执行官和联合创始人Dylan Field,以及企业家投资人Scott Belsky。Handa说Lines正在利用这笔资金进行招聘,现在它还需要三名工程师。




