留声机进入上海
郭嵩焘购买留声机之后数年间，国内知晓留声机等设备的大清官僚仍寥寥无几。而郭嵩焘所购机器的下落，也无从考证。直到1889年另一位出洋使臣薛福成领命出使欧洲诸国时，对留声机还闻所未闻。
1892年，驻伦敦两年后，他才有机会接触到留声机，并对之啧啧称奇：“近又有美国人爱迪生者，制成纳音器。开其机轴，装以蜡筒，一人口向皮带语之，则声留蜡筒上；可邮致他处，供人听闻，虽相距数万里，远隔数十年，无殊晤对。此则尤变化出奇矣。”
所谓“纳音器”，即当年流行的蜡筒式留声机。作为一种新兴科技产品，它已大规模进入商业领域，乃至欧美上流社会的家中。
尽管薛福成是到了伦敦后才开了“洋荤”，但就在他出使欧洲的同时，蜡筒式留声机已经出现在了上海滩。而上海读者早在1887年就已经从《申报》获悉：蜡筒式留声机流行于欧美。
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就在薛福成感叹“此则尤变化出奇矣”的时候，上海丰泰洋行已经把留声机带进了十里洋场。
1890年初出版的《格致汇编》中，有一篇“格物杂说”的专栏以《新创记声器图说》为题介绍了蜡筒式留声机。
这篇文章不仅对蜡筒式留声机从问世到流行的过程、工作原理等详加介绍，还报道了发明者爱迪生的事迹：“数年前，西人创有传声器即德律风，能远近通言，已属巧而奇矣。今又有人造成记声器，能记存言语，数发其声，是奇而又奇矣。创此器者，美国人名爱第森也。”
最重要的是，这篇文章记载了留声机进入上海的准确时间：“去年上海丰泰洋行有此机器一副，以备购者观看其器。”
由此可知，留声机进入上海的准确年份是1889年。
“唱戏机器”受欢迎
当年的丰泰洋行算是沪上历史悠久的知名洋行，旧址位于今天福州路。1889年时，丰泰洋行将留声机放在店内展示，供人欣赏观摩。若有顾客有意购买，则可以通过洋行向外国厂商直接订购。
当时沪上市民称其为“唱戏机器”，并对其热烈欢迎。1905年2月《时报》上有夸赞“唱戏机器”妙处的推销文章，称赞其“普天下第一等”，又说“新式顶响唱戏机器，比戏台上唱更响，永远不坏”。
所谓“新式顶响唱戏机器”，就是黑胶唱片式唱机。“刻有英美名厂托本公司独家经理头等唱戏机器，比以前他项之货大不相同，每只自念四元至二百余元，京调、徽曲、广调、昆腔、帮子、各省小曲、洋操时调、男女哭笑，一应俱全。”
“格物杂说”专栏的那篇文章还介绍了识别真伪的方法：“最后还仕商赐顾，请认明大小机器底面有本公司牌号以及坐狗牌为记。讲买之时，祈认明机器上黑底白字铜牌子，西字号码方是真货，京调用仙孩牌，洋、广调用坐狗牌为记。”
其中，“坐狗牌”的图案是一只面对留声机喇叭的小狗，也是至今仍驰名世界的音乐商标HIS MASTER’S VOICE（主人之声），隶属于美国胜利留声机公司。
“仙孩”则是英国知名音乐公司HMV所使用的商标，英文为Angel。
这两家公司都与唱片及唱片式留声机发明者美籍德国人柏利纳有很深的渊源，其产品均为唱片式留声机。
当时唱片只是留声机的周边商品，也是外国公司及其代理洋行推销留声机的一种辅助手段。由于唱片完全依赖它播放，因此也被称为“留声机片”。
中国的唱机、唱片中心
虽然留声机成了当时最新鲜时髦之物，但因受价格、功能、场地以及唱片内容等因素制约，普及率并不高。于是，留声机厂商都希望通过各种类型的音乐唱片来推销唱机，例如为了迎合中国人口味，就开始灌录传统戏曲、中文流行歌曲的唱片。
1908年，法国百代（Pathe）公司在上海南洋桥租房，成立了东方百代唱片公司，专门从事唱片生产经营，产品注册为雄鸡商标，象征着中国唱片业在上海正式诞生。
起初，生产流程是先在中国灌录母盘，然后送回法国本土压盘生产，之后又运回中国市场销售，程序复杂且成本极高。
1915年，百代公司在徐家汇路上设立了唱片制造厂，开始在本土生产唱片，获利颇丰。
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此外，其他外商也争先恐后地进入该领域。英、美、德等国资本相继投资于上海唱片业，而上海也成为唱机、唱片行业在全国的中心，也是产销的主要基地。
面对新兴的唱片市场，华人资本同样不甘落后。1922年大中华唱片公司正式投产。大中华唱片公司的发端可以追溯到1905年。当时，刚在日本建立同盟会的孙中山曾邀请日本人铿尾庆来上海投资建唱片工厂，但直到1917年才确定在今虹口区大连路上的厂址。
大中华唱片公司初为中日合资，1927年改由中国人经营。该厂产品注册商标为双鹦鹉，特色是以唱片颜色来区分内容，例如红色唱片为京剧，绿色唱片为歌曲，蓝色唱片则为地方戏曲。
1924年，大中华唱片公司还曾出版孙中山讲演唱片，成了极为珍贵的史料。
就在大中华唱片公司投产的同一年，中国台湾商人许冀公联合其他华商建立了中国留声机器公司。当时华商们发现不少洋行、外国唱机公司每月可售卖3000余台唱机，利润极高。如许冀公这样的商人便决定积极进入唱机产业，希望在上海本地生产销售。
中国留声机器公司不仅从事唱机生产经营，也会邀请国内戏曲名家来灌录唱片，以扩大影响。例如，京剧名家小杨月楼、谭富英和马连良的第一张唱盘就是在中国留声机器公司灌录完成的。
截至1929年，上海已有30余家留声唱机厂商，行业发展迅速，竞争日渐激烈。其中较大的厂商每月的营业额可达两三千元，“利益颇厚，约有二、三分钱利益”，且“年年可获利”。
伴随唱机的畅销，唱片公司亦同步发展，领先者有大中华唱片公司、亚尔西爱胜利公司、长城唱片公司、高亭公司、开明公司样子间、电气音乐实业有限公司等。
这就是留声机进入中国初期的蓬勃发展。
