放大器
放大器，有信号放大（前级）和功率放大（后级）两个环节。
前级负责对信号的处理，包括音量、均衡等;后级负责把前级处理过的弱信号，放大成足够推动喇叭或者耳机的大电流信号把前级后级两个环节，分别单独做成机器，叫分体式放大器。两个环节放在一个机器里，叫合并式放大器。
耳放=耳机放大器。
它可以独立做成一部机器，也可以放在别的机器里，作为线路的一部分。
任何带有耳机输出插口的音源设备，内部都已经含有一个耳机放大线路了。
独立的耳机放大器，一般就是个用于推动耳机的、单独装机的、前后级合并式放大器。
电声转换器，将电信号转变成声音信号的器件，其实就是平常说的喇叭或者耳机。
从物理角度来看，放大器，尤其是后级部分，实际上就是为「电声转换器」——也就是耳机或喇叭——供电。
灵敏度：对于耳机来说，就是输入1毫瓦的电流，耳机会发出多响的声音。灵敏度越高，耳机越响。
阻抗：对于耳机来说，就是输入电流中有多少被线路损耗掉了，这部分损耗的电能，没有被转换成声音。
由此，高敏低阻的耳机，只需要很小的驱动电流就可以发出足够响的声音；而高阻低敏的耳机，需要更大的电流驱动，才能发出相等的声音响度。
独立耳放的三个重要衡量因素：
1）驱动力：意即输出功率。有些耳机的灵敏度极低，比如AKG K1000只有74dB，相比那些100多dB灵敏度的耳机，它需要百倍的功率才能推动。
2）控制力：耳放如果具有比较低的输出阻抗，就能形成比较高的阻尼系数（阻尼系数=耳机输入阻抗/耳放输出阻抗），令耳机的振动系统该放就放、该收就收。为什么高级的耳机常常设计成高阻？因为高阻耳机搭配几乎任何耳放，都很容易获得很高的阻尼系数，也就是耳放对耳机有很好的控制力。
3）音色和音质：这是声音风格和纯净度的问题。也就是萝卜青菜见仁见智的问题。好坏完全由你决定。
是否需要独立耳放，以及如何选择，是一个非常复杂的问题。每个人的情况不一样。。
科普过后，可能有不少人已经做出自己的决定了。
我觉得一般通用的原则是：如果认为现有系统推不动耳机，当然需要耳放了。
如果认为对耳机的控制力不够好，也会需要耳放，但前提是要能形成「较高的阻尼系数」。如果你的耳机只有16Ω，那么几乎没有任何耳放能够形成足够的阻尼。这时候你需要一根阻线来提高「耳机的阻抗」。
喜欢某款耳放的声音特色。
如何选择？当然最好是自己听过，并且喜欢。