究竟什么是 Web3，为什么硅谷的每个人都对它着迷？
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2021年11月4日，纽约市时代广场的一块广告牌上展示着NFT。在一个与NFT有关的会议NFT.NYC期间，整个时代广场的广告牌上展示了NFT的图片。Seth Wenig/美联社
Web3是一场骗局。
Web3是一个改变世界的机会，它可以创造一个更好的互联网版本，并把它从今天控制它的巨头手中夺过来。
Web3会让一些人赚大钱。但很多人会为此倾家荡产。
是的，我也很困惑。
Web3难以定义的事实并不一定是一个bug。这是一个新兴的想法，混杂着各种议论、乐观主义、困惑、神学斗争和纯粹的猜测，这意味着它具有不可思议的可塑性。你可以解释为什么Web3从根本上重塑了互联网，有些人会非常重视你。你也可以争辩说这是一个传销计划，旨在让那些已经很富有的人更富有，并发现也很多人点头附和。
现在如果你在科技界或周围工作，你无法忽视Web3。因为这是过去几个月里所有人都想谈论的话题。
我每天都看到和听到Web3的推介、辩论。当我与投资者、高管或只是在科技领域工作或涉足的人交谈时，他们通常需要一两分钟来告诉我“他们已经进入了Web3并确信那里有一些非常重要的东西。或许股市整体，尤其是科技股最近几周的暴跌最终会让投资者对这类股票的兴趣降温。但它肯定还没有。
例如，本周，YouTube首席执行官Susan Wojcicki宣称，Web3代表了一个“以前难以想象的机会，可以增进创作者和粉丝之间的联系”;就在同一天，她的两名高管宣布辞职，加入Web3公司。
这些东西也让人们感到非理性的愤怒——即使是按照Twitter的标准。上个月，我们看到埃隆•马斯克和杰克•多尔西联手，与硅谷最有名的风投家马克•安德森和在安德森公司工作的，可能是Web3最著名的倡导者克里斯•迪克森展开了一场Web3推特的口角比赛。
这并不奇怪:这些人会有很多的得失，这取决于事态的发展。
2016年，风险投资家马克·安德森在旧金山举行的TechCrunch会议上发言。Steve Jennings/Getty Images为TechCrunch报道
2021年6月，Twitter时任首席执行官杰克·多尔西在迈阿密的一场加密货币会议上发表讲话。Marco Bello/法新社，Getty Images
Web 3“与金融价值有着内在的联系，”风险投资家李进说，她是Web3世界中为数不多的杰出女性之一。“每当你介绍财务上的成功时，那才是真正能激起强烈情感的东西。”
这一切很容易被忽视，尤其是如果你像我一样年纪较大，曾经经历过科技泡沫的话。但是，许多有趣而重要的事情都是在科技泡沫时期孵化出来的——就像你现在阅读这篇文章所使用的浏览器——即使人们在泡沫膨胀的时候在许多愚蠢的东西上花了很多钱。因此，当泡沫破灭时，你仍能在泡沫破灭后找到价值。
这意味着，或许像Tina He这样的人是对的。25岁的Tina He曾是一名产品设计师，后来转型为初创公司的首席执行官。六个月前，她与人共同创立了Station，她希望它成为LinkedIn的Web3版本，将世界各地的员工联系起来。她认为，Station将利用技术提供全面的、经过验证的证据来证明你的实际工作，这样人们就可以根据你的产出来评估你，而不是你的职位或资历，不是通过简历来告诉未来的雇主或同事你做了什么。
她认为Web3是一个非常大的想法，大到足以改变她和世界各地人们的生活。
“这是一个巨大的机会，让人们有机会超越时间、空间和经济限制，”她告诉我。“去追求自己想要的东西，通过工作让自己合法化，而不仅仅是被赋予的身份。”
当你在电话里听到这种技术乐观主义时，会感到振奋。在印刷品中，它可能看起来像一个童话故事。但在我生活的世界里，或者至少在我所毗邻的世界里，这越来越成为一种常态。这就是为什么一群已经获得了丰厚报酬的技术工作者离开了他们现有的web2.0公司，转而从事Web3的工作。
因此，我一直在花时间，并试图采取一种谨慎的怀疑论心态试图为自己搞清楚Web3。剧透一下:我还没搞清楚。但我找到了足够多聪明、有思想的人，他们对这些东西真的很着迷，这让我觉得这里可能还有点东西，尽管其中有很多是荒谬的或更糟的。所以我将持续关注。你可能也是一样。
Web3到底是什么?
Web3的核心是加密货币和区块链的重塑，区块链是一种基于全球计算机网络的通信技术，这些网络可以相互交谈、验证和记录交易，无需人工干预或中央监管。
区块链技术已经以某种形式存在了十多年，在那段时间里，大多数想到它的人关注的都是比特币，这种数字货币创建于2009年，与区块链的联系最为密切。但是，除了买卖比特币和讨论它是涨是跌之外，你真的不能对比特币做什么。而且比特币还在大幅升值:2014年底，一枚比特币的价值约为400美元;今天，即使在从最高点跌了40%以上之后，它的价值仍然是38000美元。
现在你可以用区块链做一些事情。但还不是很多。而且大部分仍然是关于买卖东西，除了现在的数字货币，你还可以购买和出售数字艺术、数字土地或其他你可以在少数电子游戏中获得的物品。这就是为什么你会看到头条新闻说有人花6900万美元买了一幅数字拼贴画，或者有人错误地以3000美元的价格出售了一幅本应价值30万美元的数字猿卡通。或许你可能听说过靠游戏赚钱的电子游戏，这些游戏应该让你通过获得可以卖给其他游戏者的数字商品来赚取真正的钱。
区块链企业家Vignesh Sundaresan，也被称为MetaKovan，在他新加坡的家中。NFT展示了Everydays: The First 5,000 Days是艺术家Beeple的作品。2021年3月，Sundaresan以6930万美元买下。Roslan Rahman/法新社，Getty Images
这完全有可能是Web3的全部:人们收集和/或推测数字文物的一种有趣的方式。这对那些创造艺术的人和喜欢购买艺术的人来说有潜在意义——这里你可以广泛地使用“艺术”这个词，意思是“人们喜欢看或消费的东西”。但如果它止步于此，它就不会改变世界。
但Web3最狂热的传道者认为它走得更远。他们相信这将带来整个互联网的重塑。因此而得名。
这种观点认为，Web1是为了让普通人上网，首先通过浏览器(这是马克•安德森的工作，并非巧合)，然后是互联网接入和像美国在线和雅虎这样的搜索服务。Web2是关于将人们花在互联网上的时间，以及他们在网上分享的所有内容，转化为真正的业务，然后将这些整合为现在看来大得不能再大的企业（想想Facebook和谷歌）。
但有了Web3，有观点认为，你从Facebook手中夺回了世界的控制权。
这怎么可能呢?嗯，这很复杂。而且在大多数情况下，只是理论上的。但是区块链允许人们在没有任何国家或银行许可的情况下创建自己的货币。Web 3的支持者说，它还可以让他们在互联网上创建任何他们想要的东西，而不必依赖谷歌或Facebook等现有平台，或亚马逊AWS云计算服务等工具。更重要的是，这些新服务可以部分归构建和使用它们的人所有。
许多Web3的信徒告诉我，这个想法让他们兴奋不已，原因有很多。首先是盈利的可能性。许多对Web3感兴趣的人也对当前的互联网感到困惑，他们创建有意义的新公司（尤其是针对消费者的公司）的能力似乎受制于当前的互联网巨头，他们可以购买、建造或粉碎新贵。
“VC和那些不喜欢老赢家的创业者对此感到兴奋的原因，是因为有机会创造新的赢家，”一位完全投入但不希望透露姓名的Web3投资者表示。
对Web3的一些兴趣来自于政治恐惧，无论是真实的还是想象的。Web3的倡导者说，你可能喜欢特朗普一年前失去了他的社交媒体权限这一事实，但你也应该担心少数几个公司会剥夺美国前总统的地位。在Web3的世界里，只有当社交网络的用户（即社交网络的所有者）希望这种情况发生时，特朗普才会被踢出社交网络。即使他们这样做了，在Web3上也会有其他平台供特朗普或者任何你喜欢而不是讨厌的人使用。
美国前总统唐纳德·特朗普于2021年7月在新泽西州贝德明斯特的高尔夫俱乐部举行的记者招待会上，谈到了针对脸书、谷歌、推特及其首席执行官的法律行动。Jabin Botsford/华盛顿邮报
但我认为Web3的主要吸引力来自于它还不存在的这一事实。所以在它尚未到来时，它可以是任何东西。对于渴望新事物的人来说，这听起来很棒，不管他们是只知道少数几家主宰互联网的科技巨头的年轻技术人员，还是记得早期网络时代最初的兴奋和可能性的老人家。
可能性似乎无穷无尽。而且大多是理论上的。
那个新的部分听起来很棒。还有就是要找回90年代中期的精神，当时没有人知道什么能做什么不能做，因为还没有人尝试过。
但是，我也记得，即使在网络的早期，你也可以很容易地想象到它可能对你这个普通人有什么帮助。体育比赛的比分被送到你的办公桌上，而不是每晚的新闻报道或每天的报纸。向世界另一端的人发送电子邮件，而不是把信扔进邮箱。食谱! 色情片! 填补你自己的空白。
但在使用Web3时，我发现自己眯起眼睛，试图弄清楚除了购买和出售数字收藏品之外，我将如何使用它。同样，这是真正的生意，也是真正的消遣。但我不是很喜欢，很多人也不会喜欢。那么还有什么呢？
很多Web3的支持者承认，现在还没有什么。但是他们也认为我应该拓宽我的思维。从NFT开始，这是你最有可能听说过的Web3项目。NFT是区块链版本的汽车所有权或房屋契约——它们应该证明你至少拥有相关数字事物的一部分。(这一说法是否正确，以及“所有权”对于任何人都可以复制的数字产品意味着什么，则是另一回事。)
2021年6月，蒂姆·伯纳斯-李在纽约苏富比拍卖会上以NFT的形式拍卖了万维网的源代码。Noam Galai/Getty Images
你听说过NFT，因为那是一个叫Beeple的人以6900万美元卖出的艺术实验。或者也许有人在推特上试图说服你，你应该买一些数字狮子卡通，因为它们将是下一个数字猿卡通。
在本周的《今夜秀》节目中，帕丽斯·希尔顿将数字猿的NFT与吉米·法伦进行了比较——就在希尔顿宣布她将为《今夜秀》的所有观众提供一款她自己的NFT系列之前。
两年前，NFT几乎不存在。据报道，去年人们在这上面花费了250亿美元。这似乎是泡沫中的泡沫了。
但是事实上，NFT应该是自动化的合同，无需人类审查和批准其条款和执行，这意味着，a)你可以将该技术应用于任何数字产品，b)你可以在合同中写入有趣的规则，比如，在资产出售时，向NFT的原始创建者支付交易价格的一部分。从理论上讲，这可以创造新的方式来资助各种新项目并从中获利，而且它可能比传统模式更有意义。
例如，Mirror是在线出版平台Medium的Web3版本，Medium是一种在互联网上书写东西的简单方式。但它也提供了向粉丝和超级粉丝出售你作品的“版本”的能力——比如这篇由记者Adam Davidson撰写的文章。
这是否让它比普通的Medium(向使用普通旧信用卡的写作群体出售订阅服务) 或Substack(向使用信用卡的个人写作者出售订阅服务)更有趣呢? 也许吧？
理论上，与使用传统平台相比，Davidson可以从他的作品中获得更多的价值，并且如果其他人认为它有价值，购买他的作品的人可以受益，因为他们可以将其出售给其他人。如果发生这种情况，Davidson也可以从中分一杯羹，这样即使他卖了作品，他的作品也可以继续为他带来收入。对于特定类型的创作者——很可能是一个非常喜欢上网并且愿意不断推销自己和他们的作品的人——这可能是非常吸引人的。
与此同时，其他Web3的信徒认为，这项技术最重要的部分与购买东西无关。他们最感兴趣的是，它可以帮助人们在网上组织起来，创建可以与Facebook或谷歌等现有公司相抗衡或取代的组织。这主要是通过一种叫做DAO的本质上是互联网集体的去中心化的自治组织，其中自动化的区块链技术被认为可以轻松地在成员之间分配所有权和决策权。你可以通过购买进入一个DAO，或者可以根据你为该组织所做的工作获得权益，或其他任何东西。
2021年11月，在美国佛罗里达州迈阿密海滩的Tezos展览上，客人们观看了德国艺术家Mario Klingemann的NFT艺术作品。Tezos是NFT艺术家采用的节能型区块链。Cindy Ord/Getty Images
但和NFT一样，如果你以前听说过DAO，很有可能是因为你听说过其中最令人拍案叫绝的版本，比如一个DAO滑稽地筹集了数百万美元来购买美国宪法的副本，然后发现自己的出价被一个华尔街大亨超过了。其他无厘头的DAO包括一个想要购买NBA球队，或者买了一本罕见的《沙丘》，并认为可以根据书的内容制作一部电影或节目。剧透：它没有。
但更多理性的人谈论DAO时，认为它们是一种极好的方式，可以快速、公平地让人们分组合作，无论它是一个成熟的公司还是一个一次性项目。比方说，你可以有效地将一个项目的股权分配给金融投资者、战略伙伴和实际工作的人——所有这些事情传统上都需要大量的律师、文书工作和时间，如果这些参与者生活在不同的州或国家，就会变得更加复杂。
而且，从理论上讲，你还可以衡量每个参与者对项目的贡献——一个人编写代码，另一个人帮助营销，还有人帮助管理DAO成员聚会的Discord服务器。这就是Tina He's Station想进入的地方，通过跟踪这些工作，使人们很容易找到并开始与正在寻找工作的人合作。同样，所有这些目前主要是理论上的，但我已经和非常清醒的人谈过，他们告诉我DAO将是变革性的，比如说，那些想要快速起步的初创企业。一位投资者告诉我，速度上的差异就像电子邮件和装在信封里的邮件之间的差异。
“从任何项目的开始，你现在就可以有一个与更多利益相关者分享该项目价值的工具，”企业家和投资者Jonathan Glick说，他对Web3，特别是DAO很感兴趣。“在围绕项目组织人员的方式上，这是一个巨大的飞跃。”
好的，坏的，未知的
所有这些听起来都很有趣。但如果说Web2.0教会了我们什么的话，那就是即使是最令人兴奋的技术也会有复杂的问题和意外的后果。乍一看，Twitter似乎是一个告诉人们你午餐吃了什么的有趣方式，然后有那么一会儿，它又像是一种可以帮助解放受压迫人群的工具。过了一段时间，我们才意识到它也可能是一个仇恨和谎言的熔炉。这一次，我们应该更仔细地考虑可能的不利因素。
首先，比我聪明得多的人认为区块链是利用计算能力的一种极其糟糕的方式，而加密货币“挖矿”在一个面临可怕气候危机的世界里是一种不负责任的能源浪费;有人估计，比特币每年的用电量相当于一个瑞典大小的国家。(理性的人也认为，这些担忧被夸大了，或者认为未来的加密货币工作将变得更加节能。)
2018年，两名技术人员在魁北克省圣海辛特的Bitfarms检查比特币挖矿。Lars Hagberg/法新社，Getty Images
另一个令人振奋的挑战是Web3，至少在它目前的形式下，还远不够用户友好。在写这篇文章的过程中，我想我要尝试买一个NFT来支持Davidson在Mirror上的工作。我下载了MetaMask——一个流行的加密“钱包”，一个让你存储加密货币资产钥匙的地方——作为Chrome浏览器扩展运行。然后我尽职尽责地记录了12个单词的“种子短语”，这是在你忘记密码的情况下进入你的账户的唯一方法，MetaMask提醒你要非常安全地保存它（他们建议将其放在保险箱中，并告诉你如果你丢失了它，你将永远无法再次访问你的帐户。）然后我需要买一些以太坊来存入我的账户，MetaMask建议我使用像Wyre这样的服务，我以前从未听说过——而且事实证明我不能在纽约使用，因为它在这里没有执照。在那一刻，我放弃了，因为我还没有准备好将我的储蓄账户连接到一个我从未听说过的加密货币服务。它可能很好。但如果不是这样呢？
顺便说一句，Davidson说在他开始学习Web3的诀窍时，被骗走了2.8万美元。他仍然是一个信徒。
此外，由于Web3是如此之新——而且因为它的概念本身拒绝集中控制或管理——现在几乎没有什么保护消费者的方式。Web3的支持者认为，你不需要政府机构或超级平台来保护你和你的资产，因为他们的计算机链接系统创造了一个“无信任”的经济。由于每笔交易都被公开记录并由区块链验证，所以你不需要政府或大公司的监督。实际上，Web3有很多愚蠢的、代价高昂的错误和彻头彻尾的骗局，比如组织者收了你的钱后那些有趣的项目就消失了。
说到行为不端:新科技并不意味着我们是一个新物种。这意味着即使是最乐观的Web3版本也可能重现Web2或世界其他地方存在的一些问题。
1月29日，在西雅图NFT博物馆开幕的周末，参观者阅读有关Web3和NFT的内容。/法新社，Getty Images
虽然支持者想指出Web3允许任何有网络连接的人参与，无论他们是谁或长相如何，但它的早期用户群和支持者似乎确实像今天的传统技术一样偏向男性。事实上，一些最有发言权的支持者倾向于采取一种公开的腔调，要么是劝说，要么是防卫，这也让我对整件事感到怀疑。不过，这可能是因为Twitter上有太多Web3的言论，这些言论似乎仍然是为了激发人们最坏的一面。
Web3上仍然存在着基本的供求关系，这意味着我们可能仍然有等级制度，发展中国家的人们愿意比已经富有的人以更少的报酬做更多的工作。例如:Axie Infinity——一款“通过玩游戏赚钱”的游戏——在菲律宾迅速发展了庞大的用户基础/劳动力，导致有报道称这款游戏代表了人们谋生的新方式;由于新玩家涌入游戏，压低了Axie的货币价值，据说这些玩家的收入低于该国的最低工资。
与此同时，我继续纠结于Web3的一个关键主张：你现在可以在互联网上拥有你的数字资产。这似乎很好，也许对我真正想要拥有的东西很有用。但我也不希望每次在互联网上做什么都要进行交易。我也不一定想拥有我在互联网上使用的平台和服务。Twitter前首席执行官杰克·多尔西和他的投资者从我和其他Twitter用户那里赚了很多钱，因为我可以免费使用Twitter，我对此无所谓。Twitter可以决定把我踢出它的平台，而我除了去别的地方之外没有任何追索权，因为这意味着Twitter也可以把那些真正糟糕的人踢出平台。
在Web3的世界里，平台的权力是值得恐惧的。在我的世界里，这就像你在俱乐部里把安全问题交给保镖和舞池之间的区别。我在舞池里玩得很开心!但我也很欣赏能赶走暴徒的人。
所以…我不知道。Web3开启了我的很多早期报警器，当我觉得事情不合理时，这些报警器就会亮起。我相信，很多人在NFT和许多其他快速致富的项目中将会被灼伤，因为这是大多数追求快速致富的人的下场。
我们可能很快就会知道答案，尤其是那些为Web3提供了大量动力的加密货币的价值是否会持续下跌。另一方面，如果Web3的粉丝们对其提出的一些主张最终得到证实，那么科技界至少将面临一次洗牌。虽然我不能告诉你未来会是什么样子，但这并不意味着我不会继续关注它。