一切源起于导演彼得·道格特的一个困惑：他的女儿Elie小时候一直是个活力四射的快乐孩子，可是突然有一天她开始变得沉默寡言 ——她到底在想什么？为什么会变成这样？正是这个问题，让道格特想要创作一个关于“头脑”的故事，那就是最近口碑爆表的《头脑特工队》。
他不是孩子们的童话，而是给成年人的情书。
小女孩莱莉出生在明尼苏达州一个平凡的家庭中，从小她在父母的呵护下长大，脑海中保存着无数美好甜蜜的回忆球。当然这些记忆球还与几个莱莉未曾谋面的伙伴息息相关，他们就是人类的五种主要情绪：快乐、悲伤、愤怒、恐惧和厌恶。
人人都有这些情绪，但谁也没见过它们。它们不该完全拟人化，而且得跟我们对这些情绪的感觉相符。我们最终看到的情绪小人就从这个思路得来：
快乐就像是一颗星星，不停跳动浑身发光。我们开心的时候，好像也是“整个世界都亮了”。 ↓
悲伤是一颗倒立的蓝色泪滴，衣着臃肿行动迟缓。悲伤时你总想躲起来，裹紧自己静静发会呆。 ↓
愤怒是一块头顶能喷火的红色砖头，随时都能“气的冒火”。愤怒能战胜恐惧，所以愤怒经常殴打恐惧。↓
恐惧是一根敏感的神经，脑袋后挂着一根狗尾巴似的头发，它会随着受惊吓程度凹出不同造型，就像我们受到惊吓时“头发都竖起来了”。↓
而厌恶是一颗西兰花——莱莉最讨厌的食物。导演表示，在设计时大家觉得小孩子会被西兰花恶心到……↓
快乐作为团队的领导，她与小伙伴们一起为莱莉制造各种各样的珍贵回忆。
突然有一天，莱莉随同父母搬到了旧金山，肮脏逼仄的公寓、陌生的校园环境、逐渐失落的友情都让莱莉无所适从，她的负面情绪逐渐累积，内心美好的世界渐次崩塌。
为了保护这一切，快乐只有行动起来。
故事的结尾，随着Riley的成长，所有的记忆球都不再是非黑即白，不再是不是快乐就是悲伤，而是各种情绪交织在一起的混合颜色。
片尾，屏幕上打出一行字：
“献给我们的孩子，愿永不长大。”
长大，就是将所有的情绪打碎，揉在一起的过程。
而时间是一辆不回头的列车，不论我们怎样哭喊，都无力阻止。
我们能做的就是将那些单纯的小心思成长成满腔的复杂情绪，继续前进。
