1834年,英国人乔治·威廉·曼比发明了世界第一只灭火器,是手提式压缩气体灭火器,筒体为铜制,容量四加仑升,用专用手推车。
19世纪中叶,法国医生加利埃发明了手提式化学灭火器,即利用化学物质混合,产生二氧化碳,把水压出桶外。
1905年,俄国的劳伦特教授在圣彼得堡发明一种泡沫灭火剂,用于燃烧的油类灭火效果极好。
1909年,纽约的戴维森取得一项专利,利用二氧化碳从灭火器内压出四氯化碳灭火。