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▲廖杰
01
这么甜的西瓜
你告诉我它是苦的？
02
葫芦里
到底装的什么药
和西瓜不同，葫芦的发源地，至今说不清道不明。
有学者说，葫芦是一种世界性的植物，它可能同时起源于若干地区，中国就是发源地之一。
古代的人，不懂达尔文的进化论，就把自己的起源归功于某种神力。西方人认为是上帝创造了人类，东方人则倾向于从周遭的自然物中，追根溯源。
葫芦，因为在古代很常见，再加上藤蔓生长迅速、结果很多，果实又形似孕妇。于是，古人就把它和诞生、繁衍联系在了一起。
古人认为，最早的人，就是从葫芦里生出来的。
古代人结婚，都要喝合卺酒，这个卺，就是把一个葫芦分成两个瓢，用红线连起来。
夫妻二人用这瓢对饮，象征夫妻合二为一、多子多产。
除了能生人，葫芦还能载人。“中流失舟，一壶千金”，万一船沉了，葫芦就成了最宝贵的救生工具。
葫芦和药也有关系，古代的医生随身都会带一个葫芦，因为它具有很强的密封性，潮气不容易进入，就能更好地保持药物干燥。
治病救人的医生，被称为“悬壶济世”。“葫芦里不知道卖的什么药”， 也是从这里来的。
你瞧，一个普通的葫芦，被赋予了各种文化含义，形成了中国独特的“葫芦文化”。
植物，从来不单单只是植物，它还丰富了人们对世界的想象。
03
感谢哥伦布
养活了数亿人
1492年，发生了一件划时代的大事，哥伦布发现了新大陆。
新大陆的发现，产生了一个很重要的影响，那就是哥伦布大交换。
以前美洲没有的一些动植物，比如水稻麦子、马牛羊，都从旧大陆传了过去，同样，旧大陆没有的，也从美洲交换过去了，其中最重要的三大作物，就是玉米、番薯、马铃薯。
哥伦布把玉米带回了西班牙，就逐渐引种到了世界各地。大概是明朝嘉靖时期，传到中国。
但刚开始，玉米是不受待见的，种植的人并不多。只等到清朝中期，玉米才迎来了转机，因为一个很现实很客观的原因，人口增长。
不少百姓为了能够养活自己，向偏远的山区、未开垦的地方流动，这些外来移民只能选择一些边边角角的山地、荒地来开垦。
于是，适应力强、产量高的玉米，就成了首选。
到了19世纪中叶，玉米种植更加广泛，从山区发展到平原地带。关中地区曾经流传一句民谣，“包谷下了山，棉花入了关”。
因为人口增长，玉米被派上了用场，被广泛种植后，又助推人口进一步增长。有学者甚至把康乾盛世，都归功于玉米、番薯这些美洲作物的引进。
04
玉米和土豆
两个不受待见的“难兄难弟”
和玉米一样，土豆的推广之路也不是很顺，这两个可谓是“难兄难弟”。
马铃薯被带回欧洲后，在很短的时间就传遍了欧洲各国，可接下来的两百年，土豆一直受冷落。
当时欧洲的大多数农作物，像是小麦、燕麦啊，可食用的部分都长在地面上，可土豆，能吃的部分却在地下，这不合常理。
土豆的特性，也让人们不放心。有人说吃土豆会得麻风病，说是土豆的表面有丑陋的麻点。还有人说它会导致肠胃腐烂，因为土豆切开之后很快会变黑。
直等到工业革命爆发后，大量农民涌入城市，由于收入不多，路边的烤马铃薯，价格便宜又能填饱肚子，成了畅销产品。
再到后来，人们又把土豆炸成酥脆的薯条。就这样，曾经被嫌弃的土豆，在欧美来了个大翻身。
土豆在明朝万历年间传入中国，却等到清朝才开始“发力”，推广速度非常慢。
原因其实也不复杂，首先就是吃不惯。
此外，中国农业精耕细作发展了几千年，到明清时期已经非常成熟了，不是你新作物想插一脚就可以的。就好比小麦，从传入中国到确立北方主粮地位，足足花了两千多年。
虽然它们在中国本土化的进程比较慢，但对中国社会产生了重大影响，不仅丰富了人们的食物结构，也影响着政治和经济。
在历史的长河中，植物一直扮演着很重要的角色。青铜之路上，流传着小麦、小米。丝绸之路上，流传着葡萄、石榴。大航海，则最早是欧洲人为了寻找东方土地上的香料。植物，一步步推动着人类文明的发展。
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|文 稿： 刘红平