农历腊月二十三，是北方的小年，不同地域日期可能有所不同，南方地区是腊月二十四。
小年，又称小年夜，是我国传统的节日，小年不仅是灶王爷上天的日子，还是养生的好日子，大家都知道，腊月二十三是小年，历来的习俗就是“祭灶”“除尘”“剪窗花”，殊不知古人的智慧，简单的习俗中却蕴含着养生道理。
这是一个民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是小年这天，人们会摆一些甜瓜，灶糖等食物在灶王像前，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话，民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
中医认为甜入脾，食甜可以补养气血、补充热量、解除疲劳、调胃解毒。冬季脾胃机能相对旺盛，因此小年吃甜瓜、灶糖能很好地补充脾阳、调和脾胃气血，适
当缓解脾胃负担较重所带来负面影响，脾胃的吸收、运化功能良好，人们才能在冬季很好地“藏精”，为来年春季预防疾病打下良好基础。
在众多小年习俗中，除尘是最深入人心的一个。主要是将家里进行彻底清洁，主妇通常先将房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净；扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面；扫房之后，各店铺、居民住所焕然一新。
除尘是对呼吸系统的一种保护，其意义不亚于打一次预防针。因为随着冬季气温的降低，人们的呼吸系统防御机制进入相对薄弱的阶段。此时，室内空气的清洁、减少病原体的数量就显得十分重要。除了开窗能达到这一目的外，清扫卫生是另一个重要手段。通过这种方法，病原体数量会相应减少，患病危险会大大降低。
过了腊月二十三，挨家挨户就开始装饰自己的家里了。在不久之前窗花一般都是自己剪，手巧的老年人带着孙子孙女一起剪漂亮的窗花贴上。
但如今在城市，多数人都是去买窗花了，少了一丝喜悦也少了一种剪窗花的年味。剪纸是一种难得的精细运动，它通过大脑与双手的协调操作，将想象中的图案描绘出来，整个过程对大脑形成了良性刺激，相当于给大脑做一次SPA，是延缓大脑衰老的重要手段。
吃饺子最大的好处是营养丰富，各种食物都可入馅，还可把平时不爱吃但又有营养的蔬菜放入，里面放上肉就可掩盖蔬菜的味道，儿女一样爱吃。这样荤素搭配，既可保证儿女的营养，又可防止儿女营养过剩引起肥胖。
俗话说，牛老怕惊蛰，人老怕大寒，老年人肾亏，封藏之力不足，所以尤需注意保暖、防寒，特别是有骨痹及心、脑疾病的患者，小年的温度还是有些低，因此，大家还是要注意保暖，养护身体，为来年的身体健康埋下根基，小年前后艾灸，不仅能克服手脚冰凉，还有防寒暖身、扶阳固本的功效。
1、“避寒养肾”仍是主流，艾灸关元、肾俞，可益精补肾、培肾固本，调气回阳。
2、进一步补益阳气，艾灸大椎、神阙，能更好的温煦全身、提高身体的御寒能力、调整全身的气血经络，特别适合体寒怕冷的人群。
3、春主肝：此时要逐渐注意肝气的调畅，迎接春季的到来，时常艾灸太冲穴有疏肝理气的作用。
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