精准农业从20世纪90年代首先在发达国家开始兴起，经过20多年的研究和发展，已成为各国农业发展的共识，作为精准农业技术思想的发源地，美国精准农业技术的应用与发展走在世界各国的前面。自2000年以来，美国普渡大学便开始了美国精准农业技术应用现状的调研，该调研从2009年后由一年一次改为两年一次。2015年8月，普渡大学公布了最新一期的调研报告，此次调研总计发出2500份份调查问卷，收回问卷261份，反馈率为10%，高于2013年的6.8%。
以下根据2015年普渡大学精准农业服务经销商调查报告做简要分析。
从2015年的调查结果可以看出（图１），在精准农业的各项技术中，自动驾驶的应用最为广泛，比例高达83%；其次是精准农业服务，82%的经销商向客户提供了GPS土壤采样、测绘等服务，相比2013年的65.5%大幅提升；基于GPS的喷药控制、田间地图、GPS物流、卫星和航空影像等技术的应用比例较2013年有10-20%的提高；2015年新增调查了无人机在美国精准农业中的应用情况，结果表明有16%的经销商向用户提供了无人机相关的服务。
过去十几年中，精准农业技术在美国的应用稳步发展，其中以GPS自动驾驶技术的应用最为典型（图2）。2004年，自动控制与自动驾驶技术的比例仅为5%，到2015年比例已经增长到83%，可见自动驾驶技术在美国已经相当成熟，并已经形成稳定的市场，同时也表示用户对自动驾驶技术普通欢迎。2011年开始调查GPS导航喷药，经销商提供相关服务的比例从39%猛增到74%，表明用户对精准化喷药的需求非常高，这可能与美国对农药的严格管控有关。定点技术是精准农业的另一个主要类别，美国农场对这类的技术应用情况相对发展比较缓慢，但稳步增长（图3）。
图2
图3
变量技术是精准农业的核心内容之一，它在美国的应用仅次于自动驾驶技术。根据多年的调查结果显示，提供变量播种处方图的经销商大增24%，从2013年的24%直接增加到2015年的50%，同时有59%的经销商表示未来3年将提供变量播种处方图的服务，这可能与美国种子价格昂贵有关，用户希望通过采用变量技术来减少种子的使用量，降低生产成本，同时又不会降低效益。2015年，提供变量施肥技术服务包括单质肥、复合肥和石灰的经销商都超过50%，历年来都稳步增加，说明美国的农业生产者对变量控制技术的认识也在不断深化和加强，越来越多的生产者开始采用变量施肥技术。近年来，变量喷药技术也受到了经销商的关注，2015年有27%的经销商能够提供此类服务。
很多农业经销商的一个重要任务是帮助农业生产者管理土壤养分，土壤采样分析是一个重要内容。土壤养分状况是推荐施肥的一个重要参考因子，尤其是对于采用变量施肥技术的用户来说，了解土壤养分情况显得尤为重要。
调查结果显示，提供网格取样服务、传统取样服务、分区取样服务的经销商比例分别高达75.4%、63.6%、49.0%，而不提供土壤采样服务的经销商仅为7.7%。这也说明，美国生产者对土壤肥力的认识是比较普遍的，大多数的生产者都希望了解土地的养分状况，然后再来决定作物的施肥量。经销商提供的分区取样也有多种方法，其中基于土壤制图单元、产量地图、土壤电导率的比例分别为33.3%、29.5%、9.6%。此外，对于网格取样的经销商，网格大小以2.5英亩（15亩）为主，比例高达71.7%，其次是2.51-5英亩（15-30亩）的网格大小，比例为25.1%。
经销商提供土壤取样服务情况
土壤网格取样的格子大小情况
近几年来，消费级无人机技术应用迅速发展，农用无人机研究和应用也尤为突出。2015年的普渡大学精准农业调研报告中，提供无人机服务的经销商比例已有16%，未来也有38%的经销商表示要提供相关服务，可见无人机在农业上的应用有成为主流的趋势。无人机在美国的应用以农田作物监测为主，主要利用无人机搭载光学相机进行作物信息采集和监测分析。而我国主要以植保无人机为主。
