简单来说：在绝大多数情况下，国家部委的部长和省、自治区、直辖市的人民政府省长（市长、主席）是平级关系，都属于“正部级”干部。
在中国行政级别体系中，国务院各部委（如教育部、公安部）与省级行政区（省、自治区、直辖市）属于同一层级。因此，部长管理的是全国性的某一条业务战线，省长管理的则是一个省级区域内的全面工作。两者级别相同，但职责类似“条条”与“块块”的区别。
不过，有两点特殊情况值得注意：
部分部长由“副国级”兼任：例如外交部长、国防部长、公安部长等重要岗位，有时会由国务委员（副国级）兼任。此时，该部长的级别就高于普通省长。
四大直辖市与个别省份：北京、上海、天津、重庆四个直辖市的市长，以及广东省省长等，虽然行政级别也是正部级，但市委书记通常由中央政治局委员（副国级）兼任，这可能会让人产生“市长级别更高”的误解。实际上，市长本人仍然是正部级。
总体而言，排除兼职情况后，部委部长与省长级别相同，不存在谁更高的问题。