首先，什么是区块链？
区块链
区块链，简单来说，就是一套“加密的分布式记账技术”。“加密”是数学概念，“分布式”是网络概念、“记账技术”是金融概念。你不用背住这个所谓的“定义”。如果你理解了“中心式记账”，自然而然就会理解“分布式记账”了。
什么是“中心式记账”？中心式记账，这是当前金融行业广泛采用的记账系统。
举个例子，我们的资金是存放在银行的，比如我在XX银行有5000块钱，这在银行其实表现为一条数据，银行是用一个中心数据库来存储这个数据的，为了防止意外和灾害，它还建有备份的数据库来存放这个数据的副本，这种记账方式就是中心式记账。
我对这笔资金的所有操作，都需要通过XX银行做身份认证和修改授权，才能完成。
这样的中心式记账有很多好处，但也有两个你未必重视过的问题：
第一个就是如果中心（比如银行）出现问题，例如黑客攻击或者系统错误，导致记账数据被篡改或损坏，就可能导致整个系统的危机甚至崩溃。虽然这种可能性很小，但并不是完全不可能。
第二个就是这种运作模式因为账本的唯一性，依赖的是中心的信用，即银行的信用，如果这个“中心”的信用出现问题，比如银行擅自篡改数据，那么客户的权益也会受到侵害（例如已经发生了很多起的银行职员利用职权盗用储户资金的事件）。现在的办法是依靠严格的监管。但所有的监管都不完美，都会存在漏洞，导致人为事故。
区块链的出现，则解决了这个问题。
我们刚才说，区块链是一个“分布式记账技术”，也就是说，我有5000块钱这件事，不是记录在“中心”（比如银行）的数据库里的，而是记录在全网所有的计算节点上的，也就是这5000元钱属于我，是获得全网所有计算机确认的。
这听上很神奇，也很让人费解。很多人的第一个问题就是：这安全吗？比如，既然我的电脑上，也有“你有5000元”这条记录，那我把这5000元改成我的，行吗？
几乎不可能。这就是“加密”两个字的含义了。这个“加密的分布式记账技术”中的加密算法，导致如果你想要篡改数据，需要“说服并修改”“素不相识”的全网50%以上计算节点。而如果系统中计算节点数量足够多，这基本上是个不可能完成的任务。
那这个听上去怪怪的“加密的分布式记账技术”，有什么用呢？
本质上，它就是建立了一个“不需要中间人的信用体系”。在没有中间人（比如银行、证券交易所、投票站等等）的情况下，所有的交易依然可信，甚至更加可信。
这个“不需要中间人的信用体系”，理论上，可以用在很多“中间人”并不能被100%信任的地方，比如股票交易、资产转移、选举、合同公证、数字货币。
在有机食品成为消费潮流，食品安全备受重视的今天，提供食品追溯将会是一种非常重要的营销手段。
“不要去追逐技术本身，要看技术能为自己带来些什么？（Don’t chase blockchain, chase the benefit）” 关注食品供应链的咨询公司Shantalla创始人John Keogh说。
这是11月2日晚上中国食品科技孵化器BitXBites举办的一场线下活动，相关从业者们试图探讨区块链新技术能在食品领域做些什么。
用区块链技术追溯食品来源的欧洲创业公司Orgin Trail创始人Ziga Drev表示，他们正在把自己的分布式底层系统卖给零售商们。
简单来说，通过Orgin Trail的底层协议，扫描条形码之后，你就可以看到一块牛肉是来自哪个农场，途径了哪些渠道等等。这能够帮助电商品牌和消费者之间建立信任，还能够迅速查找食品安全事故的污染源。
强调卖原生态农产品的电商一米市集两周年活动上，参会的消费者刘女士说：“中国消费者对食品安全都比较敏感，能有一个专注解决这个问题的电商，我还是愿意去试一试的。但是他们自己声称符合某个标准，我也不太知道怎么去确认。”
根据一米市集联合创始人何瑞怡在现场的分享，由第三方来负责追溯这个过程会更好。实际上，一米市集正是Orgin Trail的客户。与此同时，Orgin Trail还会帮一米市集监测第三方供应商，看他们有没有作假。
原本食品供应链每一个节点都需要建立一个中心数据库。现在他们只是整个系统中的一个节点。区块链技术能够简化整个数据库和检索效率。
整体来看，区块链作为一个去中心化、不可篡改的超级账本，它现在能为食品行业做的包括两个方向：一个是更有效率的食品追溯系统，当发生食品安全事故时，可以在几秒钟内找到污染源；另一个方向则是，通过技术本身去建立品牌和消费者之间的信任感。
在有机食品成为消费潮流，食品安全备受重视的今天，这将会是一种非常重要的营销手段。
但实现起来并不轻松。作为一个有效的食品追溯系统，需要尽可能统一的认证标准。Orgin Trail使用的是GS1全球统一标识系统，后者在进出口贸易中运用广泛，但在各个国家中运用时就会出现问题。
就拿中国来说，各地纷纷出台食品安全追溯制度，但由于主管部门、追溯体系、供应链环节都不尽相同，导致国内没有统一的编码体系。而现有追溯系统又难以实现全环节、全地区、全产品的覆盖，全国难以实现统一监管，消费者也不能实现全供应链一体化追溯。
阿里巴巴、京东这些大型电商在加码跨境电商时，也开始建立自己的全球商品追溯体系。今年起，天猫国际联手中国检验认证集团，启动了“全球原产地溯源计划”，预计在2017年内导入商品溯源系统。
老牌科技大公司IBM最近也在向食品行业兜售自己的区块链平台——超级账本（ HyperLedger）技术。今年8月，IBM已经和包括沃尔玛在内的 九大食品巨头们达成了合作。尽管阵势这么大，它能做的和创业公司也差不多，无非是尽快下架不安全的食品。当然，作为大公司，在线下建立联盟，集中大量食品供应链数据后，IBM强大的运算能力或许可以做出一些可靠的行业预测。
但到底哪一个标准才是消费者值得信任的？另外，也不是每一个零售商或者电商都能够承担得起建立一个底层区块链食品追溯体系，较大的投入将是未来区块链食品追溯应用中一个不小的挑战。
