1959年经典爱情电影中阿鹏和副社长金花初次相遇的地方就是在大理白族三月街的传统集市上。这个集市从农历的三月十五开始三月二十二结束， 是白族传承千年的集市。
关于三月街的由来，据清代刊印的佛教故事集《白国因由》记载：观音令婆罗部十七人以白族当地语言传授方广经，口口相传，于是“上村下营，善男信女，朔望会集，于三月十五日在榆城西搭蓬礼拜，方广经”，观音驾云而去之后，“年年三月十五日，众皆聚集，以蔬食祭之，名曰祭观音处。后人于此交易，传为祭观音街，即今之三月街也。”
实际上，三月街的兴起以及绵延百年与途径云南的古道有着密不可分的关系，公元前数世纪，高原古道从四川出发，进入云南，经滇西通往中印半岛陌生的国度，往来运送着两地的物资，大理作为南北走向的茶马古道和东西走向的蜀身毒道（南方丝绸之路）的交汇点， 自古以来便是重要的物资交换聚集地。
中国西南地区古代交通示意图
据地方志记载，早在明代中叶，每年三月十五日，就在"苍山下贸易各省货"。1636年徐霞客在游记中记有："俱结棚为市，环错纷纭。……千骑交集……男女杂沓，交臂不辨。……十三省物无不至，滇中诸蛮物亦无不至。"真实地记录了三四百年前三月街"诸商云集，环货山积"的盛况。清代白族音乐家李燮羲也有一首《竹枝词》，描写了三月街的盛况"昔时繁盛几春秋，百万全钱似水流。川广苏杭精巧货，买卖商场冠亚洲。"
三月街以骡马、木材、药材、毛皮等土特产品贸易为大宗，附近农民在三月街购买耕畜、农具，以备春耕。而今，三月街成为滇西各族一年一度的物资交流和民族联欢大会。其中彝、白、纳西、藏等民族的赛马是最引人注目的一项活动。
图片来源：云南省体育局
明朝时期，由于骑马在当时是代替步行的主要交通工具，人们总希望在集市上能买到一匹好马，骑着既走得快，又走得稳。在选购时总要试骑几趟，或几匹好马互相比试一番，这就形成了大理三月街的赛马。赛马活动延续到今天， 已经演变成声势浩大的比赛，比赛一般分为三项：一是赛速度，先跑完赛程者为优胜。二是赛步伐，称为小跑，马跑时四蹄交替前进，节奏有律，步伐均匀稳健，骑手身体平稳，未见丝毫颠簸之状，达此标准即为优良。三是赛马技，骑手在马匹快速奔跑中做出各种特技，如俯身拾起地上放着的马鞭、帽子、小旗、银币等，或骑在快速奔跑的马上时而仰卧马背，时而坠于马腹等等。今年的三月街赛马将在4月23日至26日三月街赛马场举行，让我们拭目以待今年的“马王”花落谁家。
2023年马王自由战士 图片来源：中国商报河北记者站
白族人善歌舞，山歌对唱也是三月街传统活动之一， 白族的对唱精髓在于即兴演唱，同样的旋律即兴发挥的歌词，能对唱到最后的被封为当年的歌王。
摄影：杨惠铭
四月，让我们一起来大理逛gai !
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