导语：自动驾驶汽车、Google Glass智能眼镜，这些颇具科幻色彩的科技产品都产自谷歌的Google X实验室。国外媒体周四撰文，揭开了谷歌这一神秘机构的面纱。----来自XODN.COM新技术论坛
谷歌智能眼镜Google Glass是Google X实验室最著名的发明之一
今年2月，Google X实验室总监阿斯特罗·泰勒(Atro Teller)找到谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)，希望他能批准一桩看似不可思议的并购。
泰勒建议谷歌收购Makani Power，这是一家开发风力涡轮机的创业公司，他们的产品可以安装到无人固定翼飞机上，然后像风筝一样“放飞”到天上，通过电缆将风能输送回地面。泰勒对佩奇说，这家创业公司很有前景，他还不无自豪地补充道，该公司的原型产品在最近的所有测试中都完好无损。
佩奇批准了。截至发稿，该交易仍正在进行当中，但价格依然不详。不过，佩奇还有一个要求。“他说我们会为这个项目划拨预算，并配置人员。”泰勒说，“但我们必须确保在近期至少坠毁五台这样的设备。”
“科幻”技术
一直以来，Google X都十分神秘，这里汇集了博学的工程师和科学家。在他们看来，Google X就像是这家搜索巨头的“登月工厂”。然而，这些成功率只有百万分之一的科研项目，却需要巨额的资金、坚定的信念，和打破常规的意愿。
尽管如此，Google X已经推出了多个闻名世界的项目，谷歌无人驾驶汽车和谷歌眼镜都诞生在这里。但其中最了不起的，恐怕还是这个团队本身：利用Google X项目，谷歌的所作所为早已超出了传统意义上的企业范畴。
该实验室并不看重短期的股东利益，而是着眼于颇具科幻色彩的尖端技术。“Google X有意识地着眼于谷歌在正常情况下不会做的事情。”Google X“快速评估员”理查德·德瓦尔(Richard DeVaul)说，“他们把火箭发射台建在离零部件工厂很远的地方。所以，如果火箭爆炸，希望不会给核心业务带来太大冲击。”
自从2010年创立以来，谷歌一直努力让Google X避开公众视野。最近一个月，《商业周刊》与Google X的管理者和项目领导者展开了沟通。他们不仅拥有丰富的资源，而且不会像其他胎死腹中的企业研究项目一样受到各种制约。“但凡是人类面临的重大问题，我们都会研究，看看我们能否找到解决方案。”泰勒说。
Google X希望继承多家经典实验室的精神，例如，发明了首颗原子弹的“曼哈顿计划”和破解德军密码并诞生了现代密码学的“布莱切利公园”。战后，这些项目的精神在一些企业实验室中发扬光大：AT&T的贝尔实验室和施乐的帕罗奥尔托研究中心(PARC)都已经成为“突破”的代名词，催生了晶体管和PC等一系列创新。
但这都是上个世纪的事情了。美国航空航天局(NASA)的预算自1990年以来已经削减了11%。企业也都减少了基础研究的投入，转而直接收购创业公司来实现创新。“很多研究都已经不再推进，这令人十分震惊。我们根本不理解中国为什么能这么快追赶上来。我觉得我们是一个极度自满的国家。”
园区探秘
Google X距离谷歌主园区大约半英里，两栋两层高的办公楼用红砖砌成，外表看起来很普通。前面有一个喷泉，还停了很多公司发的自行车，方便员工前往主园区。
在其中一栋楼内，会议室的窗户都用毛玻璃制成。大厅里停着一辆具备无人驾驶功能的赛车。这辆车其实已经不能开了，它放在那里只是为了开个愚人节的玩笑。
走廊里的一些白板上画满了各种图释，阐述了几代人的一个宏伟梦想：太空电梯。很多媒体都猜测，Google X正在开发这样一个精巧的装置——这需要使用巨大的电缆，将地球与轨道空间平台连接起来。Google X并没有开发这个项目，但员工们都很喜欢这个概念。
坐在谷歌无人驾驶汽车的乘客座上，是对你信心的一次巨大考验。这辆白色的雷克萨斯RX 450h顶部配备一台价值6.5万美元的激光测距仪，正在以55英里的时速在硅谷拥挤的101公路上巡航。碰巧，一辆谷歌班车从旁边经过。当RX 450h灵巧地避让时，该项目负责人克里斯·厄姆森(Chris Urmson)满脸镇定。
“谷歌相信我们，还允许我们做一些在学术机构中根本不可能做的事情。”他说。厄姆森曾经在卡内基梅隆大学担任助理研究教授，他说这话时，双手十分放松地搭在膝盖上。谷歌联合创始人佩奇和谢尔盖·布林(Sergey Brin)“认为渐进式地改进还不够好。成功的标准是：我们能否把这些推向世界，并做一些大胆的事情。”
身为谷歌特殊项目的负责人，布林去年预计，该公司的无人驾驶汽车将在5年内上市。厄姆森显得有些激动，他认为这个截止日期“令人兴奋”，他还披露了自己的目标。“我有一个9岁的儿子，他还有7年就可以考驾照。”他说，“所以我得比他快一些。”
项目溯源
如果不是为了开发无人驾驶汽车，Google X或许根本不会诞生。这个实验室的起源可以追溯到2005年，彼时，佩奇在Darpa Grand Challenge挑战赛上第一次见到斯坦福大学计算机科学家塞巴斯蒂安·特伦(Sebastian Thrun)。
比赛是在莫哈韦沙漠里进行的，参赛团队的目标是让自己的无人驾驶汽车穿越7英里的障碍路段。他们二人对人工智能和机器人的前景有着相同的信仰，所以一见如故。两年后，佩奇说服特伦和他的几名学生帮助谷歌开发了街景地图项目。
特伦早已厌倦了学术界的生活，教授们整天只是为了发表论文，没有多少人想着开发产品。于是，他2009年在谷歌启动了无人驾驶汽车项目。佩奇和布林给他定了一个目标：开发一辆能在加州的公共高速公路和蜿蜒的城市街道上完美行驶1000英里的汽车。
特伦和他的团队虽然只有十几人，但仅用15个月就实现了目标。他们的汽车成功驶过了洛杉矶和硅谷拥挤的街道，甚至连没有GPS信号的旧金山-奥克兰海湾大桥都能轻松穿越。
开发进度超出了他们的预期。特伦、布林和佩奇开始讨论将该项目扩大成一个完整的实验室。对佩奇和布林来说，这既可以满足他们长期以来对搜索之外的其他技术的兴趣，还可以留住特伦这样难得的人才。
“塞巴斯蒂安不只是伟大的科学家，还能将理论变成现实。这种能力深深打动了谷歌的两位创始人。从某种程度上讲，Google X的创立就是为了给无人驾驶汽车找个‘家’，也是为了留住塞巴斯蒂安。”泰勒说。他曾经是特伦的学生和朋友，在加盟Google X前任职于对冲基金公司Cerebellum Capital。
特伦一直都想建立这样一个企业实验室，让一心一意搞理论研究的人能有真正的用武之地。他想把重点放在至少存在商业可行性的项目上，让人才随着项目的进展参与和退出。特伦说，他曾经想把这个新部门命名为“谷歌研究院”，但这个名字显得有些老气横秋，而这恰恰是他一直以来极力避免的。他说，Google X是一个占位符，是一个变量，等着以后补上。
布林很早就表示，这个新的实验室将主要着眼于硬件工程师。该公司董事会2010年1月为Google X提供了资金。谷歌并未披露该实验室的具体预算，但该公司2012年的研发费用为68亿美元，较2010年增长79%。
谷歌眼镜是Google X的第二个项目。华盛顿大学电气工程教授巴巴克·帕韦兹(Babak Parviz)当时正在开发穿戴式电脑。他在一篇论文中称，可以开发一种内置电子元件的隐形眼镜，从而将图像投影到佩戴者的眼睛上。
这引起了布林和佩奇的关注。将无人驾驶汽车和穿戴式电脑合并到特伦的新实验室里，似乎非常合适。谷歌眼镜的首款原型产品是一个重达10磅的头戴式显示屏，而且还要通过很多线缆与戴在用户腰带上的一个盒子相连。
最新的谷歌眼镜几乎与普通眼镜的重量相同，但推广的过程中却较为谨慎。这款产品目前只面向开发者推出，售价1500美元。它在用户的右眼上方内置了一个高清显示屏，而且可以拍摄照片和视频，并显示电子邮件。
批评者认为谷歌眼镜有点笨拙，他们把它称作是“戴在脸上的摄位车”。更重要的是，这款产品有可能变身为秘密监视器。帕韦兹希望人们能把谷歌眼镜放到Google X的背景里来看待：它的目标是让人们能够迅速而没有障碍地获取知识，从而“彻底改变知识的意义”。
疯狂科学创意的汇集地
1月23日消息，近年来，谷歌的Google X实验室因为一系列前卫的科技项目而被外界所熟知。那么谷歌这个实验室究竟是干什么的？它目前又都在研发哪些项目？中国讯网日前就对Google X实验室进行了详细介绍：
谷歌在上周宣称他们正在开发一款智能隐形眼镜，可测试糖尿病人眼泪当中的血糖水平。而这不过是Google X实验室当中众多稀奇古怪的项目之一。
Google X这个名字在最近几年和谷歌眼镜、自动驾驶汽车这些名字一同出现，但依然有不少人并不清楚这个实验室究竟是干什么的，在本文中，我们对于Google X实验室进行了一次彻底的剖析。
什么是Google X？
Google X是隶属于谷歌的一个机构，多年前就已被外界所熟知。这个实验室当中集合着谷歌许多极不寻常的想法和创意，其中一些可能永远不会被实验室以外的人所知晓。
Google X有一个主要目标：通过叹为观止的研究项目——和诸如AT&T及贝尔实验室这些公司曾经带头完成的突破性和经典的工作类似——来瓦解科技界中的自满情绪。
你可以把它看作是科技产业里的“曼哈顿计划”。换句话说，Google X想要像曼哈顿计划孕育的原子弹那样永远改变世界——至少彭博社的《商业周刊》是这样描述谷歌的研究实验室的。
Google X是打破思维束缚并进入未来。它想要以一种在过去100年里前所未见的方式来开发产品和进行创新。《纽约时报》声称谷歌正试图去实现一张由100个目标宏伟的想法所组成的清单。它们当中只有一小部分得到了公布，这也就是为什么外界会把Google X看作是“秘密的”。
Google X在什么地方？
Google X研究实验室位于距离加州山景城谷歌Googleplex总部大楼半英里远的一座二层红砖建筑当中。
至于那里面是什么样，根据《商业周刊》的介绍，在园区中走动你可能会看到喷泉、公司配发的自行车、带有磨砂玻璃窗的会议室、自动驾驶赛车、还有画着太空升降梯图示的白板。
太空升降梯并非是Google X的创意，只是他们内部的一个笑话，目的是让别人去揣测他们到底在干什么。
什么是“moonshot”？
“moonshot”是一个疯狂的想法或者不大可能实现的项目，它被解决的科学几率可能只有一百万分之一。
谷歌特别将moonshot描述为一个需要激进解决方案和突破性技术来解决的巨大难题。因此，一个moonshot需要大量的资金，即便是该项目可能永远都不会有任何成果。
除了谷歌联合创始人谢尔盖•布林，Google X还由Eric “Astro” Teller领导。他是Google X的“首席moonshot”——这主要是因为他的天赋，而这份天赋可能是从他祖父Edward Teller——氢弹之父那里继承的。
在德州的SXSW会议上，Teller称moonshot很重要，因为“当你尝试去做一件非常艰难的事时，你处理这个问题的方式和当你做一件会逐渐有所进展的事是不一样的。”
他补充道：“当你把一个问题看作是可以解决的，即便你不知道如何去解决，你会被你所能想到的东西震惊。它的价值会提升100倍，但难度并不会。”
Google X主要有哪些项目？
目前已经被谷歌所确认并介绍过的项目包括：
Project Glass
Project Glass在2013年问世，旨在开发被称作谷歌眼镜的增强现实头戴显示器。
谷歌眼镜的目标是取代智能手机的体验，让用户不用动手便可以拨打电话、拍照、浏览网页、并获取相关信息。它还希望去开启无所不在的计算，让人们可以从桌面计算机的束缚当中脱离出来。
Google Driverless Car
顾名思义，Driverless Car是Google X所研发的自动驾驶技术。它在2011年首度亮相，由谷歌街景联合发明者Sebestian Thrun所领导。
尽管Google X在去年夏天曾说，他们已经进行了超过30万英里的无事故自动驾驶，但依旧还在为自己的技术在美国获得批准而奔走游说。汽车厂商对于Google X相关技术的采纳显得很迟缓，有的厂商甚至已经开始研发自己的自动驾驶汽车，包括宝马、Tesla、沃尔沃和奥迪。
但谷歌心意已决。根据《商业周刊》的报道，谢尔盖•布林在去年年初称他想要在未来把更多的时间花在Driverless Car项目上。布林说，谷歌眼镜已经“基本完成”，这表明Driverless Car更需要他的持续工作和关注。
Google X还有其他哪些项目？
谷歌已经确认的项目如下：
Project Loon
对于那些难以获得网络连接的乡村地区，Google X有一套自己独特的解决方案。它被称作是Project Loon，通过气球向偏远地区传输互联网信号。
具体来讲，这套系统使用了随风飘远的气球，它们在空中的高度是商业飞机的两倍，可向地面传输和如今3G网络速度相似或更快的网络信号。
谷歌称全球2/3的人都没有快速可靠的网络连接，但Project Loon则希望去改变这一点。因此，在2013年6月，Google X在新西兰放飞了30只气球，让一个由50人组成的测试小组体验到了由这些气球所带来的网络连接。
智能隐形眼镜
Google X在本月宣布，他们正在为糖尿病患者开发一款智能隐形眼镜。由于具备微型电子元件（芯片、传感器和天线），它能够测量佩带者眼泪当中的血糖水平，并将数据持续发送到配套设备当中。
Google X希望在自己的隐形眼镜当中嵌入微型LED灯，可在血糖过高或过低时通过闪烁对佩戴者进行提醒。此外，他们还在寻找这方面的合作伙伴，来把自己的产品推向市场。
有趣的是，智能隐形眼镜并非新鲜的概念。早在2011年，微软和华盛顿大学就联手开发过类似的项目。
物联网
Google X当中还有物联网的项目。根据《纽约时报》的报道，谷歌在2011年5月的开发者大会上曾经将物联网描述为一种把物体连接到互联网的方式。
谷歌是一家互联网公司，所以他们开发联网家居配件和可穿戴设备是顺理成章的。不过我们并不清楚Google X是否会在Project Glass之外对物联网进行探索。
在最近，谷歌收购了智能家居公司Nest，这无疑表明他们依然对联网家居领域很感兴趣。
神经网络
这可能是Google X不那么吸引人的一个项目，因为它的技术性太强了。
谷歌的神经网络项目在2012年发布，它基本上是靠半监督的学习方式来从视频当中进行语音识别和对象提取。该项目在未来的应用方向包括图像搜索、语音识别和机器语言翻译方面的提升。
根据《纽约时报》的报道，神经网络研究项目已经从Google X实验室转移到一个监督谷歌搜索业务和相关服务的部门当中，因此它已经不再是Google X的项目了。
传言当中还有哪些Google X项目？
谷歌并未确认的项目如下：
Genie
据传Google X正在为建筑行业开发一种新技术，名为Genie。
据Archdaily报道，Genie的开发团队向谢尔盖•布林提交了一份报告，当中把Genie描述成一种基于云端的合作平台。该平台拥有“可在设计环节，特别是在摩天大楼和大型建筑的设计上对建筑师和工程师有所帮助的规划申请”，并包含“为专业建筑师和工程师准备的规划工具，以及先进的分析和模拟工具”。
Genie可节省30%-50%的建筑成本，以及计划和营销之间30%-50%的耗时，每年还可产生1200亿美元的收益。实际上，Genie团队已经向建筑师和行业专家送去了原型机，并获得了不错的反响。因此，该项目目前正在开发当中——但不在Google X下。一家名为Vannevar Technology Inc的子公司据传正在开发Genie。
Google Barge是Google X的一部分吗？
可以这么说。在2013年10月，3个神秘的漂浮建筑出现在了旧金山及缅因州的海港上，每一个都和谷歌有关，人们对其的猜测也是五花八门。
SFGate在去年12月报道称，这三个谷歌的漂浮建筑最终将会停靠在旧金山、洛杉矶和纽约。他们是被称为Hangar 3项目的一部分，该项目的总价值为3500万美元，而每一个建筑都将成为谷歌眼镜的零售商店。
Calico是Google X的一部分吗？
不是的。《时代》杂志报道称，谷歌在2013年秋季发布的生命延长项目是一个moonshot，但并不隶属于Google X。这也就意味着谷歌的moonshot项目并不仅限于Google X。比如说，谷歌的商业机器人项目也被认为是moonshot，尽管它也并不属于Google X。
Solve For X是什么？
Solve For X被描述成一个“智囊团”项目，它从Google X那里获得资金。
Solve For X项目最初是随着Solve For X网站在2012年2月发布的，谷歌希望合作者们可以将其看作是一个论坛来解决国际问题。Solve For X同时也旨在鼓励技术型moonshot思维和团队合作。（Eskimo）
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