年初三又称赤狗日，是一个不吉利的日子，赤狗是熛怒之神，遇之则有凶事。因“赤口”，正月初三一般人们不会外出拜年，以此避免与人发生口角争执。
经历了除夕和初一的热闹不免劳累，所以到了初三这天便可以早睡迟起，不宜外出或宴客，必须早点熄灯睡觉，好好调理身体，以备新年里精神抖擞。
古代的人们到了大年初三这天会把过节的松柏枝及所挂的门神等一起焚化，表示年过完了马上要开始经营生意了。所以有句俗谚说“烧了门神纸，个人寻生理”。
正月初三俗称“谷子的生日”，一直流传于民间，在这天家家户户会祈年，且禁食米饭，不然来年会影响谷物收成。不过这个习俗早已过时，因为随着时代的进步，人们难得春节共聚过年，对此已经淡化许多。
宋代宫廷节日，宋真宗大中祥符元年，因传有天书下降人间，真宗下诏书，定正月初三日为天庆节，官员等休假五日。后来称小年朝，不扫地、不乞火，不汲水，与岁朝相同。
根据我国古代的传说，大年初三是“老鼠娶亲”的日子，所以相传入夜后，就必须早早熄灯就寝，让老鼠家族们举行婚礼，并在家中各处撒盐与米，意思是要与“老鼠分钱”。
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