普洱茶有别于其它茶类的一大辨识度，是她往往以砖、饼、沱等不同的紧压形制存在于市面。
普洱茶为何要紧压，紧压对于普洱茶的品质与陈化有何影响呢？
与以散茶为绝对主流形式的现代茶叶不同，历史上茶叶紧压曾一度是茶叶存在的主要形式。
陆羽《茶经》之中《二之具》所提及的规（一曰模，一曰棬）、扑（一曰鞭）和穿即为当时茶叶加工时用于压制茶饼与穿茶的相关工具，《三之造》中的“拍之，焙之，穿之，封之”便是茶叶从紧压、穿串到包装的加工流程。
不过唐代的茶叶压饼形制是小饼，与现在的普洱茶357克的茶饼形制并不相同。
中国茶叶加工工艺一直在发展，包括《茶经》中茶叶加工工艺在内的旧工艺在中国传统的华东、东南茶区基本已不再使用，反而在海外或边疆地区得以遗存。
在韩国有一种名为“青铜钱”的茶品，与《茶经》中的茶品形式非常接近。
史载明代朱元璋开始废止团茶并使用散茶，但茶叶紧压仍然保留在一些边销茶品与边远茶区，普洱茶便在其列。
普洱茶最早开始紧压的时代已不可考，但其紧压的目的却是十分明确的——为了便于储运。
散装茶叶因其外形特点，其包装密度很低。运输时单位重量散茶所占空间很大，若是高档茶品或是短途运输还好，低档茶品长途运输必然会带来很大的运力浪费。
以普洱茶为例，现代常用的六筒茶（357克/饼，7饼/筒）一箱的包装可容纳茶叶15公斤，但同样的箱子装散装毛茶可能连五公斤都难以装下。
紧压后的茶品可以充分的利用茶叶运输时的交通工具的承载空间与运力。
另外，散茶在长途运输或仓储时，因为茶叶的自重以及茶叶间的摩擦，会产生大量的碎末、茶粉等损耗。
经过紧压后的茶品在这方面无疑比散茶有着更高的耐受力。
自清中期之后直至本世纪初，香港都是普洱茶最大的消费地，普洱茶因其味酽价廉成为香港茶楼免费茶水的首选。
新制普洱茶味道过于苦涩，香港茶商发现经过一段时间的存放后普洱茶的苦涩降低，滋味更为醇厚，由此开启了普洱茶的以陈为贵的历史。
而通过长年的仓储转化经验总结，从业者发现了紧压茶在长期仓储转化中的优势。
紧压茶相对于散茶，单位体积茶叶接触氧气与空气水分的机会更少，茶品转化更慢，同时茶品的氧化反应（包括自然氧化、酶促氧化、微生物氧化）因为环境条件（水分、氧气）的微妙不同，会带来复杂的有机化学反应的差别，最终体现在茶品风格的差异。
反之，散茶接触空气的比表面积过大，茶品内质氧化过快，内质大量的损耗于氧化逸散而非转化。
在同样仓储环境下随着仓储时间的增加，散茶茶质的损失会较紧压茶更为严重。
因为普洱茶“越陈越香”理念的广为认知以及紧压茶在后期转化方面的优势，紧压这一本来为方便储运方才使用的茶叶加工形式成为了普洱茶的首选。
熟悉普洱茶的茶友，都会听说过砖茶、饼茶、沱茶等普洱茶的不同紧压形制。
坊间曾有“一沱二饼三砖四工艺”的说法，这种说法源自于旧时普洱茶紧压时原料的分级。
沱茶因为其形制特点，使用粗老原料难以压制成型，因此多以等级较高的细嫩原料压制；饼茶所使用的原料范围较广，适应性更高；砖茶紧压时粗老原料更易压制成型，以往使用廉价粗老原料制作的边销茶基本都是砖茶形制；至于工艺茶，因为其本身设定为工艺品而非茶品，且压制时多有使用粘结剂，因此往往多以茶末、茶粉等茶叶加工过程产生的废弃物制作，最多以少量正常茶叶洒面装饰，因此被排除在可品饮的茶叶序列之外。
当然，以上是老旧时期的制法，时至今日，因压制工艺的改变，原料对于紧压工艺的限制大为降低；且普洱的价值更注重内质而非鲜嫩的观念转变等原因，沱、饼、砖的次序依然不复存在。
通过多年以来生产方与终端市场的不断互动，饼茶依然成为普洱茶紧压的最为主流的存在，许多茶友对于普洱茶的第一印象往往也来自于圆圆的茶饼。
茶饮平和心，方得身静气！
鼎红茗茶感谢您的关注、支持与分享！
识别下面二维码,关注我们的公众号！
这是我们累积分享的第596篇文章，留言功能已经开通，欢迎大家在下方写评论哦！
点击阅读原文，查看鼎红茗茶的微店...
语•茶 | 普洱茶饼为何用棉纸包装？
语•茶 | 为什么好的茶，反而口感很“清淡”
语•茶 | 冬季喝红茶为何养人？
语•茶 | 熟普与黑茶，区别在哪？
语•茶 | 喝杯普洱，健胃消滞又排毒
鼎红茗茶