茭白的前世今生

有一种植物，在其长期的演化进程中，经历两个截然不同的阶段，并以两种风马牛不相及的方式为人类所利用，这种植物就是现在的茭白，古时称为“菰”。

据《礼记》记载：“食蜗醢而菰羹”。菰食就是菰米饭，可见周朝已用茭白的种子作为粮食。

茭白，又名茭笋、高瓜、菰笋、高笋，是禾本科菰属多年生宿根水生草本植物。在唐代以前，茭白被当作粮食作物栽培，和水稻一样，植株茎杆拔节生长后在顶上开花结实，它的种子叫菰米或雕胡。

《周礼》中将“菰米”与“黍”、“麦”、“稻”、“菽”、“稷”并列为”六谷“，是古代主要的粮食作物，李白曾有“跪进雕胡饭，月光照素盘”之诗句。

只不过，当时菰米的产量远不能跟稻米相比，再加上菰的花期长，种子成熟期不一致，种子不好收集，随着水稻在我国大面积的种植、成为人们的主食，于是失去利用价值的菰逐渐退出了人们的视线。

但不甘寂寞的菰随后却又以一副大相径庭的面貌出现。

约在秦汉年间，人们偶然发现，有些菰的植株茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，现在我们知道，这是因为植株感染上一种叫菰黑粉菌的真菌，菰黑粉菌分泌吲哚乙酸等物质来刺激菰的茎秆膨大形成食用的茭白。

通常我们认为植物同微生物之间就是你死我活的关系，但菰和菰黑粉菌却能和平共处，各取所需，形成和谐共生的关系，为我们人类提供了美味的食材，不得不感叹自然造化之神奇。

自此，菰就从粮食改头换面为菜用的茭白重新登上舞台。据资料，现今全国20余个省份均有分布，面积100余万亩，其中长江流域分布最广。

植株内的菰黑粉菌在合适的条件下大量繁殖，产生吲哚乙酸等物质刺激茎秆膨大形成茭白，这个过程形象地称为孕茭，无疑，菰黑粉菌对孕茭起着决定性作用。

菰黑粉菌与茭白植株上的常见的锈病、胡麻斑病等病菌同属于真菌，对农药极不待见，植株进行病害防治时极易误伤菰黑粉菌，以致茭农在病害防治时投鼠忌器，不敢随意使用农药，尤其在孕茭采收期决不敢用杀菌剂农药，菰黑粉菌反而成了茭白的护身符，绝对算得上是茭白安全的天然卫士，这也是茭白少见有农药残留超标现象的原因之一。

成片的茭田相当于为我们居住的区域营造了一个人工湿地，湿地被誉为“地球之肾”，在涵养水源、改善微气候、维持生物多样性等方面起着非常重要的作用，同时也具备较佳的景观利用价值。

茭田为水生动物提供绝佳食料和栖息场所，成为鸭、鱼类的庇护所，某些地方茭鸭共育模式的推广正是茭田湿地功能利用的实例之一。

茭白——大自然给予人类的珍稀馈赠