早在1000多年前，世界各地的人们就从水路来到广州进行贸易交流，活跃在广州的历史舞台上。而广州的经济、气候、生活习惯与城市气质等也吸引着外国人留在广州。
在不少人眼里，广州的大部分外国人都是黑色皮肤人种，更有说法，广州有30~50万非洲人。
而事实上，根据广州市公安局出入境管理支队提供的数据，截至2014年10月25日，在广州市居住的外国人为11.8万人。11.8万在穗居住的外国人中，日本、韩国、美国人口排名前三，进入前20的非洲国家只有排名14的尼日利亚和排名17的埃及，非洲人其实不过1.6万人。当然，非法滞留的人数就无法估计了。
坊间提到的”50万”，其实是广州口岸出入境口岸在2014年1月至9月，这9个月内来自非洲国家的旅客累计的43万人次，而不是人数，出境一次，入境一次，就算两次了。
非洲人来到异国他乡，热爱群居的特点更加凸显。他们以小北路、环市路、三元里为中心聚居，这些黑色人种高度聚居的地方，更被广州人称为”巧克力城”。非洲人喜欢群体出没，通常是三两个人一起去批发市场挑选货物。非洲人特别信任和依赖同乡，彼此间以”兄弟姐妹”相称。一个非洲人开得商店，往往会成为大批同乡的据点。
据调查，有近50%的非洲人首次出国，就来了广州，更超过60%的人去过其他国际城市，最多人去的前三位是迪拜、伦敦、巴黎。而他们之所以选择留在广州经商，主要原因是广州的商品种类齐全，价廉物美，商务环境较好。服装往往是非洲人最喜欢采购的商品，在广州白马、十三行等服装批发市场，到处可见非洲商人的身影。
初次来到广州的非洲人，能拿到的签证期限不过为两三个月。为了找到商机，他们每天在各大批发市场和交易会奔波。有的人花了上千美金买机票飞到中国，最后机票钱都没赚回，签证却已经到期了。于是有不少人就选择了“黑”下来，变成不见得光的“三非人员”，白天睡觉，晚上出来活动、工作，想遍办法躲避巡查的警察。
同时，也有勤奋聪明的非洲人，通过自己的努力，和诚信经商，顺利在中国成功扎根下来，甚至娶了中国老婆，生儿育女，将家安在了广州。
宗教和贸易，是非洲人和广州最亲密的联系。伊斯兰教是拥有最多信众的，接下来是天主教和基督教。每逢周五，非洲穆斯林便会仔细清洁身体，聚集到清真寺里向真主祈祷。到了穆斯林的斋月，不少非洲人会选择回到家乡，清真餐馆的生意往往会因此受到影响。
等到斋月过去，清真寺、清真餐馆、乃至巧克力城，就会再次热闹起来。
非洲乘客不受出租车司机欢迎，在行业内是个公开的秘密。基本上，大部分非洲人都有过被拒载的经历，站在人群中等的士，往往的士都会有意无意地无视他们，而停在中国人面前。据说，有不少出租车司机表示是不习惯非洲乘客的香水味，怕会影响到之后的乘客,也有的司机仍认为，非洲乘客不喜欢打表计费，这是坏了规矩的。
相比之下，作为公共交通工具，更具包容性的地铁，就是非洲人在广州最主要的出行方式了。
非洲人在广州，遇到的问题远远不止”被拒载”这件小事，苛刻的签证，昂贵的房租，艰难的就业，语言的不通，汹涌的孤独感.....不同的文化，不同生活习惯，不同的肤色，让中国人和非洲人在的友谊在磨合中生出不少火花。
但我们相信，终有一天，黄种人也好，黑种人也好，乃至白种人，都会友好平等地坐在一张饭桌上，一起聊聊家庭，谈谈生意，想想未来。
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