佛珠有不同的颗数, 是因为具有不同的含义，其中最常见的有108颗佛珠。佛珠为什么是108颗呢，108对佛家有什么特殊的意义？下面我就给大家讲讲108颗佛珠是什么意思。
108颗佛珠是为了表示求证百八三昧, 断除一百零八种烦恼, 从而使身心能达到一种寂静的状态。百八烦恼的内容, 有多种不同的说法, 总的来说, 六根各有苦、乐、舍三受, 合为十八种; 又六根各有好、恶、平三种, 合为十八种, 计三十六种, 再配以过去、现在、未来三世, 合为一百零八种烦恼。
在佛教经典中, 关于佛珠的起源, 一般都以《木槵子经》所载佛陀对波流离王的开示作为通说。经云:
“佛告王言: 若欲灭烦恼障、报障者, 当贯木槵子一百八, 以常自随; 若行、若坐、若卧, 恒当至心无分散意, 称佛陀、达摩、僧伽名, 乃过一木槵子; 如是渐次度木槵子, 若十, 若二十, 若百,若千, 乃至百千万。若能满二十万遍, 身心不乱, 无诸谄曲者, 舍命得生第三焰天, 衣食自然, 常安乐行
若复能满一百万遍者,当得断除百八结业, 始名背生死流、趣向泥洹, 永断烦恼根, 获无上果。……王大欢喜, 遥向世尊头面礼佛云: 大善! 我当奉行。即敕吏民营办木槵子, 以为千具,六亲国戚皆与一具。王常诵念,虽亲军旅, 亦不废置。”
根据藏经的记载，最上品的佛珠是1080粒，这种佛珠因为太长，只供极少数大德高僧和潜修者使用，或供名僧在大法会中作为装饰，此外极少人使用。上品的佛珠为108粒（密宗行者为110粒），中品为54粒，其余有42粒、21粒、14粒及净土宗的36粒、禅宗的18粒等。
佛珠的粒数各有其义：1080粒，是包括了十法界的各108个数；108粒，是表示单纯的108种烦恼，或108尊佛的功德，或108种无量三昧等等；54粒的，是表示修身的境界；42粒的，表示住、行、向、地等菩萨乘之阶位；27粒的，表示声闻之27圣贤；21粒的，是佛教中代表本有的十地与修身之十地及佛果；14粒的，表示仁王经所说十四忍（三贤、十圣加正觉）。
其余36、18等粒数的佛珠，有的是为了携带方便，分108数的三分之一或六分之一而已，有的则是外道所表之三十六天罡或十八种神通变化，别无他义。 念珠是佛教的一种用物，是念佛号或经咒时用以计数的工具，所以也称“佛珠”或“数珠”。
一般的念珠粒数有14颗、18颗、21颗、27颗、36颗、42颗、54颗、108颗、1080颗之分。据说，世间有很多烦恼，念一句“南无阿弥陀佛”，拨一珠，就可解除烦恼。因为念佛时，要排除一切杂念邪思，做到心地清净，所以念珠也称“清心珠”。
