墨在中国水墨画中占有相当重要的位置，有人认为「用笔难，用墨更难」。其实笔墨是一体的两面，因为墨从笔出，笔由墨现。南齐谢赫在备「六法论」中提出骨法用笔，尚未提到用墨的问题，其后随着水墨画的发展，画家逐渐重视墨法。关于用墨可包括墨色的浓淡干湿和墨法两方面来叙述。
关于墨色，古代的说法很多，例如人称五墨：焦、浓、淡、干、湿；有人称六彩：黑、白、干、湿、浓、淡；也有「墨分五彩」的说法，即焦、浓、重、淡、清。从墨的含水量多少而言，有干有湿，从含墨量来讲有浓有淡，而且其间可调成若干不同的浓淡与干湿的层次。熟练的画家用很少的墨，即可画出豊富的墨色，他们以笔吸水后随即在笔尖蘸些浓墨，不经调匀便在纸上挥写，墨色渐画渐淡、渐干，画中便同时具有浓、淡、干、湿的变化，笔上的墨与水也充分利用，做到「惜墨如金」的地步。
在墨法方面，常见的有积墨法、破墨法、泼墨法、拓墨法籅多种，兹分述如下：
（一）积墨法：
画山石树木时，为了表出浑厚的感觉，可先用淡墨打底，干后再加画第二遍墨，第三道墨......。层层加重，各不相混，这种方法称为「积墨法」，清朝的龚贤、王原祁、近代的萧谦中、黄宾虹都擅长积墨法。
(二）破墨法：
若以淡墨画石趁未干时加上浓墨的凸点或淡墨「水」。让其自然渗化、溶接，产生复鄜的墨色效果，称为「破墨法」。破墨法亦有多种，先淡后浓称为「以浓破淡」，若先用浓笔再以淡墨撞之称为「以淡破浓」，岭南派画家常用的「撞水法」、「撞龟法」本质上也是一种破墨法，只不过用水（或色彩）注入墨中来破墨，干后产生苔痕斑剥的效果。破墨法以清初的石涛、八大山人等画家运用得较为成功。
(三）泼墨法：
先在画面泼画上大量的深浅水墨，让其自动渗化溶合，待干后随着墨迹略加皴染补景，这种以浓淡墨块为主的画法称为「泼墨法」，当代国画大师张大千即善于泼墨重彩，创出豪放不拘，具有现代感的作品。
（四）拓墨法：
拓墨是现代水墨画家所尝试的新技法，可分成数种方式，通常以纸或其它素材墨拓印在画面上，亦可将画面揉皴后再拓印，或在纸背垫铺一些粗糙的木板、石块再拓印。另外有将浓墨庼倒入盆中，趁墨汁扩散之际将宣纸覆 盖水面拓取流动形的墨痕者，或配合滴墨法、喷墨法、磨擦法、点矾法（利用矾水的拒墨性能够做出特殊效果）或兼用传统的渲染法、焦墨法、拖泥带水法、湿画法等造出各种不同的允理与趣味，然而这些特殊技法而这些特殊技法要视画家的需要选择用。当代旅美画家王季迁的拓墨山水画即为最好的例子。
