“世界经济稳定复苏要靠创新，中国经济提质增效升级也要靠创新。”国务院总理李克强在2014夏季达沃斯论坛的话，让“创新”再度成为中国发展的热词。
当前，全球经济继续温和复苏，发达经济体在经济结构调整和国际竞争力提高方面取得积极进展。“再工业化”战略、新一轮产业发展、“能源革命”、全球自贸区谈判……发达国家为主导国际经济新秩序正在加紧投棋布子，这将对中国带来新的挑战，要趋利避害，中国必须以创新来应对新挑战，解决新问题。
如何从制造大国升级为制造强国，已成为“新常态”下继续支撑经济增长的重要命题。在这一过程中，如何提升我国高端装备制造业关键核心技术水平显得非常重要。
全球经济与贸易环境的变化，已经将一些发达国家参与全球产业分工、争夺全球产业链最上游的角力场转移到了高端、先进的装备制造产业领域。制造业的数字化、网络化和智能化的加速推进， 互联网技术和制造领域的深度结合正在引发一场新的工业革命。以 3D 打印、智能制造等为标志的新工业革命正在加速推动全球生产方式发生深刻变革。
这让“中国制造”不仅面临着跟其他发展中国家抢业务的挑战，还必须直面来自发达国家的竞争。
“当前，世界经济深度调整，复苏的进程艰难曲折，新一轮科技革命和产业变革正在孕育兴起，加快推进以科技创新为核心的全面创新，既是当前经济走出困境的必由之路，也是未来经济行稳致远的根本保证。”天津市市长黄兴国在本届夏季达沃斯论坛上说。
创新是制造业发展的重要引擎，必须摆在制造业发展全局的核心位置。“之所以要把科技创新摆在这样突出的位置上，是因为这是加快转变经济发展方式、破解经济发展深层次矛盾和问题、增强经济发展内生动力和活力的根本措施。” 中国工程院院长周济表示，我们发展制造业，就必须把科技创新潜力更好释放出来，从依靠建厂房、买设备、扩大产能规模、过度消耗资源的要素驱动，向依靠产品技术创新、生产模式和管理模式创新的创新驱动转变。
这同时也是一个产业调整和升级的契机，这主要取决于我们如果重新调整自身发展战略，从重产能转向重创新，修炼内功，走一条企业可持续发展之路，
在今年五月份召开的2014智能制造国际会议上，工业和信息化部部长苗圩在在其题为《推进信息化和工业化融合，打造中国制造业升级版》的主旨报告中着重指出，“科学技术从来没有像现在这样如此深刻地影响着经济社会发展和社会进步，科技创新从来没有像现在这样显得重要而紧迫。适应制造业发展新趋势，打造中国制造业升级版，必须把增强创新能力摆在更加重要的位置。”
根据工信部发布的数据，2013年，我国装备制造业产值规模突破20万亿元，占全球装备制造业的比重超过1/3，多数产品产量居世界首位。其中，发电设备产量约占全球总量的60%；造船完工量占全球比重41%；汽车产量占全球比重25%；机床产量占全球比重38%。从这组数据来看，中国是名副其实的装备制造业大国。不过，产业大而不强、自主创新能力薄弱、基础制造水平落后、低水平重复建设、自主创新产品推广应用困难等问题也依然突出。
从近年来中国的高端装备自主研发的成果来看，无论是已经成为国内重要出口轨道装备的高铁，还是逐渐成熟的国产北斗导航系统，以及不断创新的国产大飞机，都证明我国在高端装备技术领域有了全面的进步。
但在诸多高端装备制造领域，我国与国际先进水平依然有很大差距。
以海洋工程装备为例，目前，我国已基本实现浅水油气装备的自主设计建造，部分海洋工程船舶已形成品牌，深海装备制造取得一定突破。此外，海上风能等海洋可再生能源开发装备初步实现产业化，海水淡化和综合利用等海洋化学资源开发初具规模，装备技术水平不断提升。但与世界先进水平相比，产业发展仍处于幼稚期和起步期，经济规模和市场份额小；研发设计和创新能力薄弱，核心技术依赖国外；尚未形成具有较强国际竞争力的专业化制造能力，基本处于产业链的低端；配套能力严重不足，核心设备和系统主要依靠进口；产业体系不健全，相关服务业发展滞后，产业发展存在诸多问题。有业内人士就指出，“我国海洋工程装备制造业与世界发达国家的发展水平差距较大，仍处于该行业的第三阵营。”这只是我国高端装备制造业的一个反应。
“从整体上看，我国装备制造业大而不强。提高装备制造科技创新能力，增强发展实力应当成为国家战略重要组成部分。”一位装备制造业企业老总也如是说，“面对‘内忧外患’，中国装备制造业必须放眼全球，充分利用国内国外两种资源、两个市场，坚持创新驱动，快速进行转型升级。”
可见，自主研发能力较弱，是制约中国高端装备制造业发展的瓶颈。
赛迪智库为记者提供的数据显示，截至 2012 年底，我国从德国引进技术累计 18398 项，金额 606.7 亿美元。德国很多装备制造企业，如西门子、大众、曼公司等已经将生产或研发基地设在了我国。进一步推动中德就机器人技术、智能制造、3D 打印、航空航天、海洋工程等高端装备制造领域开展研发合作， 能够有效提升我国创新能力和关键核心技术水平。
另外要想真正提高我国高端装备产业的研发能力和影响力，还要培养一批具有国际影响力的企业和产品品牌。遗憾的是，我国还很缺乏这样的品牌。美国、日本、德国等装备制造大国普遍重视培育国际化大型企业集团， 依托重大工程建设、尖端产品技术研发和对外贸易等，带动本国装备制造业的整体发展。我国当前拥有众多的高端装备制造业自主品牌，但只有三一重工一家装备制造企业曾上榜英国《金融时报》全球500 强。
记者了解到，针对装备制造业，工业和信息化部勾画了“三步走”路线图：到２０２５年，我国装备制造业进入世界装备制造强国第二方阵，部分优势产业率先实现又大又强；到２０３５年，我国装备制造业位居世界第二方阵前列，成为名副其实的装备制造业强国；到２０５０年，我国装备制造业进入世界装备制造强国第一方阵，成为具有全球影响力的装备制造业强国。
“未来中国经济增长必须以提高质量和效率为前提，以资源节约和生态保护为支撑，以科技创新和技术进步为动力，必须是有就业保障和居民收入相应增加的增长。”工业和信息化部副部长苏波强调，我国仍处于中高速发展的战略机遇期，创新将成为现阶段体系完整、规模庞大的中国制造业实现转型升级的根本途径，也是中国制造业由大变强、竞争力提升的必由之路。