不确定性存在何处？
不确定性遍及经济生活的各个方面，因为经济存在于历史时间之中，而不是存在于逻辑时间之中。学术专家认为，人们想就过去的经验来推测未来的状况，这种方式缺乏坚实的基础，因为历史不会重复。对于未来，我们必须对出现任何可能有准备，未来是不可预测的，是不能用概率统计的方式来描述的。
正是在这个意义上，Kinght（1921）区分了不确定性和风险。他认为，当一个经济行为者所面临的随机性可以用数学概率方式来表述时（这些概率可以像彩票能否中奖一样客观地确定；否则就反映了个人自己的主观信念），这种情况所涉及的就是风险；而如果经济行为者对于不同的可能事件不能（或没有）具体的概率时，他所面临的就是不确定性。
不确定性可以分成两类：一类是初级的不确定性，指的是由于自然的随机变化和消费者偏好的不可预料的变化所带来的不确定性；另一类是次级的不确定性，指的是由于信息不对称而引起的不确定性。①初级的不确定性主要是经济体系之外的力量引起的，是更为根本的不确定性；而次级的不确定性则是经济体系中内生的。
与不确定性相对的是信息。信息是不确定性的负量度，信息的增多就意味着不确定性的减少。因而应付不确定性就变成如何掌握更多信息的问题。在便利人们更有效地获取信息、处理信息方面，制度起了极其重要的作用。首先，制度保证就是一种信息，它稳定了人们于未来的预期，它使人们“相信”信息的准确性；其次，几乎所有制度都在日常生活基础上搜集和处理一定数量的信息；最后，制度创造和传播信息，制度决定了信息的提供、处理、传递、分布及信息本身准确性，正是基于这一点，可以说，制度是人类有限理性的补充，是对不确定性的有效手段。
每一个商人都只在他相当熟悉的与他关系“最密切的”那些方面从事经营；他对可能与他关系密切但“相距甚远”的那些方面所知不多。无论直接通过增进知识或者间接通过想出一些保护措施以减轻由于愚昧而产生的事情对它的危害，总之，他从自己不完备的知识中找到一些减少风险的办法总是有利的。商业经济制度的演进在很大程度上是一个如何找到减少风险的途径的问题。
的确，人类与不确定性的抗争从来就没有停止过。最初，人类还只是屈从，不确定的未来于人类而言无异于一片黑暗。后来，人类在实践中逐步发展出应付不确定性的种种方法（如各项制度的建立和完善，数字经济体系的形成等），如普罗米修斯盗来了火种，未来不再黑暗。
货币制度无疑是最重要的应付不确定性的制度之一；保险制度恐怕是最为古老的对抗不确定性的金融安排。像涉及海上航行的海事保险以及有关远程贸易的保险都是早期的例子。发展到今天的保险业几乎将触角伸到了人类生活的每一个角落。保险未必能够消除风险和不确定性，但可以促成风险的分散和转移。后来的银行制度、股份公司制度、各类金融工具及金融市场的发展，很大程度上也都是为应付不确定性而产生的。
笼统地将不确定性与风险放在一起是否合适。不少学者认为，不确定性具有更深层的哲学内涵，而风险更接近于经济学术语。
（本文仅限于学习阅读，文章素材来源于网络及引用自学术著作《符号经济与实体经济》）
