清朝皇家宴席 —生命不息，宴席不止

入关后，清朝统治者在学习汉制，沿用明代宫廷宴例之时，又将本民族的筵宴形式融于其中。顺治元年皇极殿之定鼎宴，是清入关后的第一次大宴。嗣后，顺治年间又设冬至宴、大婚宴等。为了宣扬皇帝的“恩荣”和“威仪”，尚有殿试传胪次日宴于礼部的“恩荣宴”；皇帝经筵礼成，宴于文华殿的“经筵宴”；临雍礼成，宴于礼部的“临雍宴”。如遇大军凯旋归来，王公大臣、钦命大将军及从征将士，皆按次为序，行酒进馔，此为凯旋宴。

为了鼓励和表彰儒臣翰林等官员，每当钦命编修实录、圣训之期，必在礼部赏宴总裁以下各官，到时群臣朝服预宴，行礼如仪，此为“修书宴”。专门招待文臣学士的，有每年春三月文华殿之“经筵宴”，宴后均赏“红绫饼”，这是承袭唐代之制。康熙年间，清宫宴开始有所改革，入关前之元日宴，已“改燔炙为肴羹，去银器，王以下进肴羹，筵席有差”，这些都反映了清宫宴正在逐渐汉化。

此外，宗室筵宴，以及皇帝登基、皇帝大婚、皇帝“万寿”、皇后“千秋”、皇子大婚、公主下嫁等等，都要举行筵宴。每年元旦、上元、端午、中秋、重阳、冬至、除夕等节，清宫均在乾清宫等处设宴，筵宴九卿六部、满汉大臣、诸藩使节。

太和殿筵宴原设宴桌210席，用羊100只，酒100瓶，乾隆四十五年（公元1780年）裁减宴席为19席、羊18只、酒18瓶。嘉庆、道光朝以后，太和殿筵宴的桌张，根据实际情况又有所增减。

康乾盛世时，更首创中国古代社会之最大的“千叟宴”。千叟宴是清宫少有的大宴之一，这也是各种筵席中举行得最少的一种，仅康熙、乾隆两朝时举行过四次，但较其他宴会场面最盛、规模最大、准备最久、耗费最巨。