清代,凡宫中的重大筵宴,均有音乐、歌舞助兴,以烘托气氛。据《啸亭杂录》记述:“国家肇兴东土,旧俗所沿,有喜起、庆隆二舞。凡大宴享,选侍卫之狷捷者十人,咸一品朝服,舞于庭除,歌者豹皮褂貂帽,用国语奏歌,皆敷陈国家开创之事。乐工吹箫击鼓以和,舞者应节和拍,颇有古人起舞之意,谓之喜起舞。又于庭外丹陛间,作虎豹异兽形,扮人骑禺马作逐射状,颇沿古人傩礼之意,谓之庆隆舞。”在这里,“国语”系指满语,要用它来在席间歌咏舞蹈,以助其兴。
喜起舞毕,“吹笳人员进殿”奏蒙古乐曲,接着掌仪司官员,“引朝鲜、回部各掷倒伎人,金川番子番童等,陈百戏”,表演杂技,这时筵宴进入高潮,然后鸣鞭奏乐,皇帝还宫,众皆出,宴毕。在宫中元旦(正月初一日)举行太和殿筵宴的次日,即正月初二日或每逢皇太后的生日寿辰时,在慈宁宫中也要举行类似的筵宴。
最后在宴席中难免需要饮酒,美酒美菜难免贪多。清朝王公大臣在饮酒前经常服用一款皇室解酒秘药,后来这个秘方被清朝皇室后人公布了出来,做出一款名为琼浆散的产品。琼浆散含有多种中药成分,可以有效提升酒量,缓解酒后的不适。