肿瘤微环境(tumor microenvironment,TME)是在肿瘤周围形成的一种高度结构化的生态环境,包括以成纤维细胞为主的非免疫微环境和以免疫细胞为主的免疫微环境以及其他非细胞成分,如细胞外基质,血管,细胞因子,趋化因子等。TME中细胞组分的功能状态以及非细胞组分的生物活性可能因肿瘤类型,发病部位,浸润程度和患者个体差异等表现出明显的异质性。深入探究肿瘤微环境的固有特征有助于揭示肿瘤的形成机制,帮助临床医生制订更为有效的诊疗方案。
癌症相关成纤维细胞(cancer-associated fibroblasts,CAFs)在刺激肿瘤血管新生,诱导肿瘤干性,重塑细胞外基质,促进肿瘤转移,形成免疫抑制性微环境,诱导肿瘤耐药等方面具有重要作用。CAFs可来源于正常成纤维细胞,骨髓间充质干细胞,肿瘤上皮细胞,内皮细胞,星状细胞,脂肪细胞或周细胞等,其来源的多样性造成了CAFs表型和功能的异质性。血供不足所致的局部缺氧是TME的主要特征,CAFs 可产生多种促血管生成因子诱导肿瘤血管新生,其分泌的趋化因子还能募集血管内皮细胞和单核细胞等加速肿瘤血管的生成,同时可通过增强血管拟态以抵抗药物治疗。
CAFs也可通过产生特定的代谢物或分泌外泌体对肿瘤进行代谢重编程,以适时满足其对能量的需求。CAFs介导的肿瘤干性分化,上皮-间充质转化以及细胞外基质重塑等则为肿瘤的无限增殖和远端转移提供了有利条件。此外,CAFs还能通过细胞间串扰诱导免疫细胞向抑制性表型转变,同时利用趋化因子招募免疫抑制性细胞形成肿瘤免疫屏障,阻止免疫效应性细胞浸润到肿瘤内部,从而削弱抗肿瘤免疫反应。虽然大部分研究表明CAFs的功能以促癌为主,但也有报道称特定CAFs亚群可能具有抑癌作用,如CD200+CAFs可提高肿瘤对吉非替尼的敏感性;Meflin+CAFs可软化肿瘤基质,抑制肿瘤生长等。CAFs的双重作用使其在TME中的角色变得格外复杂。除了CAFs外,肿瘤相关内皮细胞,癌症相关脂肪细胞,肿瘤周细胞等也参与肿瘤血管生成,基底膜重塑,肿瘤转移等过程。
图1 CAFs通过分泌多种因子,调节肿瘤免疫微环境。[1]
肿瘤与免疫微环境之间的博弈是维持机体免疫平衡的关键,两者是此消彼长的关系。肿瘤通过释放趋化因子等实现对免疫抑制性细胞的定向招募,塑造出有利于自身生存的微环境。骨髓来源的抑制性细胞(myeloid-derived suppressor cells, MDSCs)、调节性T细胞(regulatorycells,Tregs)、M2型肿瘤相关巨噬细胞(tumor-associated macrophages,TAMs)、N2型肿瘤相关中性粒细胞(tumor-associated neutrophil,TANs)等免疫抑制性细胞能表达免疫抑制性受体或分泌免疫抑制性细胞因子,大大削弱了免疫效应细胞的抗肿瘤活性,使肿瘤逃避免疫系统的监视和攻击。由免疫抑制性细胞分泌的炎性因子或趋化因子还能帮助肿瘤细胞获得干性特征,导致免疫应答受损。作为免疫抑制性细胞的对立面,免疫效应细胞则通过识别和清除肿瘤细胞达到遏制肿瘤过度增殖并向外扩散的目的。
参与抗肿瘤免疫应答的免疫效应细胞包括肿瘤浸润淋巴细胞(tumor infltrating lymphocyte,TIL)、自然杀伤细胞(natural killercels,NKs)、树突状细胞(dendritic cells,DCs)、MI型TAMs、N1型TANs等。其通过分泌促炎细胞因子或细胞毒效应分子有效抑制肿瘤细胞的增殖,侵袭和远处转移。免疫微环境中免疫细胞种类的差异形成了3种不同的免疫类型,即免疫炎症型,免疫排斥型和免疫荒漠型,最终导致肿瘤产生不同的免疫响应,深入解析这些免疫类型有助于为肿瘤患者设计更为有效的个性化免疫治疗策略。此外,代谢微环境对免疫细胞的命运也起到决定性作用,诱导其产生免疫应答或免疫耐受。不同的免疫细胞有不同的代谢偏好,这种代谢灵活性使免疫细胞能够克服TME中缺氧,营养不足等不利条件,更好地发挥抑癌或促癌功能。
图2 肿瘤免疫细胞之间的相互作用。[2]
目前,解析肿瘤微环境的技术手段层出不穷。肿瘤整体表达谱,单细胞测序和空间转录组学等技术的联合应用有助于全方位探究TME的复杂网络信号,揭示TME的形成和演化过程。TME亚型分析可以预测肿瘤对免疫疗法的响应程度,进一步通过人为调控TME促使"冷肿瘤"转变为"热肿瘤",从而增强肿瘤的治疗敏感性,提升临床疗效[3]。
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参考文献
[1] Jia H, et al. Cancer associated fibroblasts in cancer development and therapy. J Hematol Oncol. 2025 Mar 28;18(1):36.
[2] Yaping W, et al. The soldiers needed to be awakened: Tumor-infiltrating immune cells. Front Genet. 2022 Sep 29;13:988703.
[3] 马飞.恶性肿瘤类器官标准化建设与应用[M].清华大学出版社,2025.
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