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在匹克球拍制造行业，罗伯特·埃利奥特可谓见多识广。早在2010年代中期，作为Engage Pickleball的创始人兼CEO，他就是最早尝试在拍面增加磨砂感的先驱之一。当时，他和妻子是美国顶尖选手，征战全国各大赛事。
他利用自己的工程学背景，制造出能产生更强旋转的定制球拍，不久后，其他职业选手也想使用。Engage最早签下的职业选手中就有年轻的Ben Johns。该公司独特的磨砂感球拍使其品牌一跃成为行业领导者之一，但当时也因这项新概念是否符合规定而引发了一些争议。
此后多年，球拍争议不断涌现，涉及磨砂感过强、力量过大、质量控制疏忽以及一系列关于球拍耐用性的问题。
尽管如此，Engage始终是这项运动中最受信赖的制造商之一，拥有忠实的客户群，并以制造高品质球拍而闻名，且提供有限终身保修。
但在过去两年里，发生了一些事情。埃利奥特承认，这让Engage难以跟上现代球拍技术的步伐。当其他公司利用亚洲（尤其是中国）制造商和工厂的大规模生产能力及热成型技术时，埃利奥特继续坚持在美国制造Engage的所有球拍。
这意味着更好的质量控制和更直接的生产过程监督，但也意味着他在一个已进入"第三代"球拍技术的世界里，试图以"第一代"产品保持竞争力。这本质上好比是拿冷兵器对抗热兵器。
"长话短说就是，中国赶上了，他们开始使用在美国无法实现的技术，在海外制造出优质球拍，"埃利奥特说。"如果能重来，我会提前大约一年转向热成型技术。我们曾非常执着于'美国制造'，并尽可能坚持，但我们必须适应。随着创新步伐不断加快，投资数百万美元购买可能在一年内就过时的美国设备根本不可行。"
因此，埃利奥特在2025年决定将Engage的生产转移到海外，并在不久后推出了该品牌首款"第三代"型号（Alpha Pro）以及一款100%泡沫芯选择（Profoam）。
埃利奥特现在将公司视为"Engage 2.0版本"，配备了全新的销售和市场团队（这是他们以前从未有过的），并更加注重未来的创新。
"在过去6到8个月里，我们真的重塑了公司，"埃利奥特说。"虽然我们在该运动的主要品牌中保有一席之地，但这个新团队以及对海外研发和技术的重新关注，使我们有能力在2026年重回全球前三四名品牌的行列。"
职业赛场掀起波澜
Engage今年已经迈出了重要的第一步，与职业选手Eric Oncins签订了装备协议（他此前与JOOLA合作）。Oncins在2025年PPA巡回赛的男子双打和混合双打项目中均排名第11位，并且在赛季末似乎状态越来越好。
近年来，Engage缩减了其赞助的职业选手数量，到2025年底，只有长期合作的Engage选手Jessie Irvine是其唯一赞助的PPA巡回赛职业选手。但埃利奥特希望，签下Oncins是使Engage重回与职业匹克球运动关联的主要球拍品牌行列的第一步。
"今年重返职业赛场对我们来说是一个非常刻意的举措，"埃利奥特说。"引进Eric Oncins这样一位顶级的PPA和MLP选手，让他在未来的赛事中使用我们的Alpha Pro 14mm球拍，这强烈地表明了Engage的发展方向。结合我们将在2026年作为PPA巡回赛官方赞助商的回归，这标志着Engage在运动最高水平上重建自我的新篇章。"
Oncins表示，他很高兴能加入Engage，这曾是他开始职业匹克球生涯时合作的公司。Engage也赞助了他的父亲，资深职业选手Jamie Oncins。
"能回到起点，我超级兴奋，"Oncins说。"我与Engage的关系不仅仅是球拍赞助，这是家庭般的情谊！我很高兴能有一支好球拍和一个优秀的团队来帮助我实现2026-27年的目标。加油Engage！"
Engage大力拓展国际市场
埃利奥特不仅将研发和生产转移到海外——他自己也将在2026年频繁前往亚洲，监督新原型的设计和测试。这消除了耗时耗力的运输需求，也确保了制造质量符合Engage的标准。
"亲临现场会让一切变得更容易一些，无论是沟通还是亲眼看到过程，"他说。"你可以在几天内而非几周内完成新原型的制作和测试。过去我们浪费了太多时间在来回运输上，所以每次去那里待一两个月将有助于改进这个过程，我对我们目前正在进行的工作感到兴奋。"
公司还在一些匹克球运动当前正经历巨幅增长的国家大力开展国际市场营销和销售。
Engage现在在印度、越南、马来西亚、菲律宾、新加坡、澳大利亚和整个欧洲都已建立了本地分销和保修支持网络，加拿大也将在未来几周内加入。埃利奥特最近还在越南胡志明市开设了办事处，并设有全职的区域总监、高级营销总监和其他员工，在菲律宾和印度也有员工。
"要想成为行业中的精英参与者，现在必须全球化，"埃利奥特说。"你必须拥有本地分销商、本地保修支持，你的客服团队必须全天候可用。现在的商业模式与甚至两年前都完全不同了。"
最近的增长不仅限于匹克球。埃利奥特一直在开发壁网球拍，并预计在2026年初推出Engage的壁网球拍产品线。他表示，他已经签下了几位国内和欧洲的赞助选手，并将大力投入壁球领域，因为这项运动在国际上持续快速增长，在美国也稳步增长。
"拥有全球销售和市场团队以及这些区域总监，将使我们能够在世界各地的其他球拍运动中，复制我们在美国匹克球领域的成功，"埃利奥特说。"我对我们今年能取得的成就感到非常兴奋。"
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