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Pickleball
尽管匹克球在过去十年经历了历史性的增长，但这项运动一直面临着一个可能阻碍其进一步发展的持久挑战：如何准确地评定球员水平，从而确保比赛双方实力相当并提升体验。
对于 Mike Barker 来说，既然没有现成的解决方案，他就自己动手打造了一个。
起初，这只是一个副项目，用于帮助他在纽约州北部的四片球场设施中组织比赛。为了尽可能确保水平相近的球员能同场竞技，他与一名程序员和算法专家合作，创建了一个最终被称为 VAIR 的系统，全称是 Visually Assessed International Rating（视觉评估国际评级）。这个基于表现的评级平台旨在为业余和竞技性比赛带来更高的准确性、透明度和结构化。
“随着它开始发展，越来越多的人开始使用它，我们意识到我们的系统能力远不止于此，以及我们可以将其扩展到更大规模，”Barker 说。
两年后，该平台已有来自美国和加拿大各地的数千名球员，并且每天都有更多人加入。
运作方式——VAIRified 评级系统
长期以来，匹克球在各水平层面的评级、联赛和赛事体系一直处于碎片化状态。虽然存在多种评级系统，但许多系统严重依赖自报成绩或有限的数据集，往往无法捕捉球员在不同比赛形式、搭档和竞技情境下的表现差异。
对于俱乐部和场馆来说，后果是切实可见的：
▪️ 比赛分组不合理。
▪️ 休闲球员感到挫败。
▪️ 竞技环境中出现对“低报水平”的担忧。
“大多数业余球员只是想找到适合自己的位置，与水平相当的对手比赛，”Barker 说。
“把水平不同的球员扔到同一片球场上，对谁都没意思。我们的系统就是为了解决这个问题，帮助人们尽可能地享受这项运动。”
VAIR 使用经过培训的专家进行技能评估，并结合人工智能，融合了“数据科学、概率论和自适应建模，以准确考量年龄、性别、混双比赛以及轮椅分类”。
新接触 VAIR 的球员可以从 Recreational（休闲）或 VAIRified（官方认证）身份开始，其评分范围对大多数人来说都很熟悉——从 2.000 到 8.000。
休闲版是免费的，每场比赛后会更新球员的评分以反映其表现。要获得 VAIRified 官方认证评分，球员必须在不同比赛形式（混双、同性别双打）以及与不同搭档的组合中，有足够数量的比赛记录。
此外，有两种方式可以让球员立即获得 VAIRified 官方认证评分：
视频 VAIR 认证
向 VAIR 认证评级员提交视频，该评级员将根据多个因素和特定击球（发球、卸力球、抽球、吊球等）评估表现。然后生成评分卡，并利用 AI 生成一份评估报告，为球员提供关于其优势和改进领域的全面反馈。立即获取您的官方 VAIR 评分。
现场 VAIR 认证
预约一个 1-2 小时的时段，由多名球员和一名 VAIR 认证评级员共同参与。与视频评估类似，评级员将提供初步评估，AI 将仔细分析评分卡。立即报名参加现场 VAIR 认证。
“我们的评级员都是非常有经验的球员——水平在 4.5 及以上——他们非常了解匹克球，”Barker 说。“他们知道在球员身上应该关注什么，然后我们的人工智能系统帮助生成评分。这给人们提供了一个准确的起点，然后他们的比赛结果会让他们从这个起点上升或下降。”
构建多维度的球员档案
与单一数字的评级系统不同，VAIR 为每位球员生成一份全面的档案，包括：
▪️ 基于年龄的评分
▪️ 同性别双打和混双评分
▪️ 单打评分
▪️ 休闲 vs. 竞技区分
▪️ 综合总评分
该平台还包括针对适应性运动员的专门分类，并且是美国轮椅匹克球协会的官方评级系统。VAIR 还计划扩展到其他运动项目，包括板式网球、羽毛球、天空球和乒乓球。
为比赛结果增添背景信息
Barker 表示，VAIR 算法专注于相对于预期的表现。通过将预测结果与实际比分差距相结合，VAIR 创建了一个反映竞技现实的动态评级环境。
Barker 表示，VAIR 的最终目标是在一个团体或俱乐部内部创造竞技平衡，消除对“低报水平”的担忧，并帮助球员追踪进步。
“球员们不仅仅想要一个数字，”他说。“他们想知道自己属于哪个水平——并且希望确信这个数字是准确的。”
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