“机器视觉”离不开一个载体，对我们生物体来说这个载体就是——眼睛。眼睛是一个生物体最神奇的结构了，不同类型的眼睛使得生物体在复杂的环境中获取正确的信息。时至今日人类对生物的眼睛都没有完整的分类，我们熟知的眼睛的分类包括相机眼、复眼、镜眼、套迭型眼睛等等。
人类的眼睛是典型的相机型眼，简单说就是用一个单镜头（眼珠）将图像聚焦到光敏感的视网膜上。人眼是球形的，由两个主要部分组成，为晶状体所分开。晶状体是一个透明的、有弹性的凸形结构，它由韧带悬拉着以控制其形状，其形状根据你要看的目标的远近随时改变。与眼最前面的角膜一起，晶状体帮助我们聚焦。有色的虹膜（个体之间的变化很大）通过缩小或放大瞳孔来调节进入眼睛的光量。在眼的后部是视网膜，这是图象检测区。如果在显微镜下看视网膜，细胞似乎杂乱无章地缠结在一起，有点像一个网，因此称为视网膜。视网膜的这些细胞通过电信号的变化，对光的变化作出反应，这种电信号先要通过两层中继细胞，然后经称为视神经的纤维束传至适当的脑区。
另外一种神奇的眼睛叫复眼。昆虫和节肢动物中有复眼。复眼由许多单个晶体组成。单个成像单位称为“小眼”。虫的复眼有点像圆屋顶，配置在头的两侧。每只眼由上万个不同模块构成，总计有一万个指向不同方向的小眼面。有些昆虫有多达三万个这样的小眼面。光通过每个模块汇聚起来，产生一种巨大的放大作用。在人类来看，由于这些模块的透镜不能加以聚焦，其结果远没有那么完美。而对于昆虫来说，最大的优点是不用转动头就可把大视野投射在少量的细胞上。小眼面越多，图象就越精细。这种眼对视景中的任何变化及光的偏振面却非常敏感，但复眼不能提供高分辨力。
了解了生物眼就基本了解了机器眼。机器眼其实主要就是针对生物眼的成像原理制造的记录影像的设备。在现代社会生活中有很多可以记录影像的设备，除了照相机，还有医学成像设备、天文观测设备等都属于机器眼的一部分。
无论是什么眼睛，作为获取信息的一个渠道，我们最终是要通过获取到的信息进行分析，来实现我们的目标。生物眼要实现生物的生物性，比如动物靠眼睛捕捉事物、分辨方位，我们人类的眼睛除了具备基础的生物性功能还要实现社交功能。而机器眼则是为了服务我们人类，为了实现某种特定的功能如分类、检测、引导而存在。机器眼由于其稳定性好、适应性强、误差率低被广泛的应用在人类需要的多个领域。
