2015年9月3日，中国人民抗日战争胜利70周年纪念日。
70年过去了，重温抗战历史，穿越历史的公路记忆，一幅幅公路人抢修公路、支援抗日的画卷徐徐展现于眼前……
据记载，湖南省在抗战期间抢修公路是从国军在徐州败退后奉令开始的。主要是赶修湘黔公路由邵阳洞口县至怀化榆树湾段150.5公里，湘川公路由沅陵三角坪至茶峒段183公里、桂林至贵州三穗公路湘境段192.2公里、烟溪至山塘驿公路119.68公里、衡阳至邵阳公路108.72公里以及其它短途公路28.02公里。
抗战烽火中催生的洞榆公路、湘川公路、衡宝公路不负历史使命，在运送军用物资、疏散机关工厂人员、支援邻省物资供应方面发挥重要作用，经历了战火的洗礼，谱写了光辉的篇章。
洞榆公路：“中国人不屈的象征”
湘黔公路是连接湖南省与贵州省的主要交通干线。洞（口）榆（榆树湾，今怀化市城区）段是湘黔公路的重要一段，诞生于抗日战争的硝烟中。1938年5月，眼看武汉濒临失守，国民政府迁往陪都重庆。如此，湖南成了沟通中原、华东和西南的咽喉，湘黔、湘川公路也就成了“战时生命线”。为了让“咽喉”畅通，国民政府急令湖南省赶修洞榆公路。原民国时期湖南省政府立即专设“公路工程处”，承办筑路事宜，紧急动员公路技术人员、养路工人、沿线百姓和军工队组成庞大的筑路队，修建洞榆公路。
洞榆公路自洞口起经塘湾、大坪、安江至榆树湾与湘黔公路相接，全长150.5公里。该线跨越雪峰山脉，工程极为艰巨，如洞口潭附近，绝壁突出河岸，无法攀登，测量施工，均难着手，乃开凿隧道两处通过，一处长25米，一处长15米，是湖南公路开凿隧道之始。新桥、鳞甲溪、黄金洞等处，沿河傍山，壁立如削，凿石为路，有高达30米者。特别是当跨越雪峰山脊之枳木界时，高差太大，布线较难。1938年9月，洞榆公路全线开工，1939年8月全部竣工通车。洞榆公路共投资（包括洪江至安江一段）2792441元，其中洞安段1912234元、洪榆段880207元。
洞榆公路在1945年上半年一段时间里，成为“雪峰山会战”（也称“湘西会战”，日方称“芷江作战”）的一根坐标轴。“雪峰山会战”大捷，洞榆公路功不可没。雪峰山会战从1945年4月上旬开始，至6月下旬结束。日军在会战中，死了2万人，伤了5万人。“雪峰山会战”大捷是8年抗日战争中国的一次最大胜利，也是自1840年鸦片战争以来中华民族对外战争中最大的胜仗。
洞榆公路，中国人不屈的象征。
湘川公路：“战时生命线”
湘川公路在湘境接长沅、湘黔两线，在川境接成渝、川黔两线，是由湘入川、联结湖南与国民政府陪都重庆的唯一陆上通道，时有“战时生命线”之称。抗战期间，湘川公路担负着许多援华物资的输入和战备物资向前方输出的任务。1940至1942年，滇缅公路、滇越铁路被日军封锁，军用物资、苏联援华物资和出口的外贸物资等只能经过经湘川、川陕、川黔等线突击抢运。湘川公路的战略地位更加显得重要。据统计，从1938年起至次年7月止，“渝沅段(湘川线)为9778吨，这种常年性的货物运输量平均每月均在数万吨以上”。1940至1942年，滇缅公路、滇越铁路被日军封锁，军用物资、苏联援华物资和出口的外贸物资等经湘川、川陕、川黔等线突击抢运。其中，湘川线抢运2万吨。
湘川公路从沅陵筲箕湾附近之三角坪起，经泸溪、所里、矮寨、花垣至茶峒，抵四川秀山，路线全长183公里。1935年日本侵华期间，蒋介石为了撤退时运送军用物资和军队方便，决定修筑湘川公路，自任总指挥，亲自抓湘川公路的选线和修建。1935年3月，湘川公路(湘西段)工程处在沅陵设立，着手测量。境内线路过铁山河顺沅水而下至泸溪县城折向西行，溯武水约100公里，至矮寨后迂回于崇山峻岭间，以铁山、能滩、矮寨、下寨河等处最为险峻。1936年3月，被国民政府列为“抗日重点工程”的湘川公路“三花段”(南起沅陵的三角坪，西北至花垣的茶洞，其中吉首境内58公里)开始动工，经过3万余民工的艰辛施工，到1936年9月9日，仅用半年时间，全线竣工通车。
湘川公路右傍绝壁，左临深溪，置梯凿岩，其险万状。开凿石山修成路基的地段，占80％以上。全线迂回于崇山峻岭间，以铁山、能滩、矮寨、下寨河等处为最险：铁山高差约73米，施工时，用5道“之”字弯绕下渡河，长约l公里，最大坡度达13％；能滩河系洞河支流，两岸为高达20余米之石壁，且水流湍急，在建桥时河中建墩困难，下寨河两岸均为高山：左岸高差约60米，用7道“之”字线绕过，长约1公里，右岸高差约33米，用3道“之”字线绕过，长约600米；而最大之天险，则为矮寨，高差440米，水平距离不及1公里，其险峻为当时叫，闷公路所仅见，用15道“之”字弯和天桥—座绕过，长约6公里，坡度最大为l2％，沿线驳岸、护墙等防护工程，比比皆是，弯道上建转车台者7处，其中有高达30米者。工程修建十分艰巨。
修湘川公路，绕不过的是矮寨。矮寨在吉首西边40多公里处，一个古朴的苗家集镇。这个“盘旋盛梯，路绕羊肠，一将当关，万夫莫过”的小镇，却是“乾(吉首)、永(永顺)往来要路”，这里的大路关被人称为“矮寨天险”。为了完成这一段修建任务，湘西各族2000民工栉风沐雨，整整奋战6个月，因气候不适，加之风餐露宿，工作条件差，医疗保健力量薄弱，以致染病员工众多，死于工地者248人，小伤小残的不计其数。整个矮寨公路水平距离不过1000米，因为垂直高度440余米，整个山体的坡度达到70度。在这样特定的空间，公路不得不多次转折，形成13道锐角急弯，26截几乎平行、上下重叠的路面。这个在中国公路史上被称之为“矮寨公路奇观”的路段，被人们形容为“一长条折摺的带子，一根压缩的弹簧，一道陡峭的多级阶梯”。
1987年，湖南省人民政府常务会议决定，由省财政拨款，在湘川公路矮寨公路段按原型重塑“开路先锋”铜像。1988年，吉首市人民政府负责重铸“开路先锋”铜像，移置在矮寨天桥上方山崖上。山顶“公路奇观”的终点，建有一座“湘川公路死难员工公墓”。公墓与“开路先锋”铜像遥遥相对，彪炳日月，光照千秋。
“开路先锋”铜像由时任湖南省省长熊清泉题字。铜像矗立于云雾山巅，脚踏实地，头顶蓝天，气冲霄汉，手挥钢钎铁锤、坚毅沉着开山凿石、迎战一切困难的姿态，再现了当年修筑湘川公路的筑路队伍奋勇不屈的精神风貌，映照日月，永垂千古!
衡宝公路：“战时生命大赶工”
1938年5月，国民党军队在徐州溃败，日本侵略军迫近武汉。武汉告急，国民政府急令湖南省政府赶修衡宝公路（衡阳大元头至邵阳宋家塘，与潭宝公路相接），以便向西南撤退。修建衡宝公路，虽然不是临时抱佛脚，可也是“战时生命大赶工”。
为完成这一紧急任务，原民国时期湖南省政府立即设立专管新修工程的“湖南省公路工程处”，组建由公路技术人员、养路工人、沿线百姓和军工队组成的庞大筑路队，赶修衡宝公路。
衡宝公路自衡阳大元头起，经西渡（今衡阳县治）、佘田桥、两市塘（今邵东县治）至宋家塘与潭宝公路相接，线路全长108.72公里，1938年7月开工，1938年底竣工，1939年1月21日正式通车。全线路基宽7.5米、路面宽4.5米，共投资854831元。由于工期短迫，工程多因陋就简，桥梁大半为临时式桥，惟柘里渡，西渡两桥原为民间老石拱桥，当即利用原桥，在上面浇筑一层混凝土桥面通车（1944年秋湘桂战役中被国民党军炸毁）。
衡宝公路建成，成为联络湘桂、保障军事给养的生命线。自1939年1月到1944年秋，在长达6年多时间里，为保证这条重要的战时生命线通畅，湖南公路人和沿线百姓、军队扛起保障衡宝公路通行的重担，为抗日战争的胜利作出了历史性的贡献。
路，是躺着的丰碑，碑是竖立的路。70年往事如烟，抗战烽火催生的洞榆、湘川、衡宝公路已由狭窄的土路改造升级为宽敞的等级公路，像座座无言的丰碑，依旧在默默地奉献……
