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Meta遭美国41州
及华盛顿特区起诉
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10月24日，美国41个州及华盛顿特区起诉了社交媒体Facebook和Instagram的母公司Meta，指控该公司故意设计其社交媒体上的功能，让儿童和青少年对其成瘾。
包括加州、纽约州和科罗拉多州在内的33个州向加州联邦法院提起了联合诉讼；另有8个州及华盛顿特区的总检察长各自提起了单独的诉讼，其主张与联合诉讼相似：要求法院下令结束Meta的违法行为，并要求巨额经济赔偿。
“受利润驱动，Meta 使用了史无前例的强大技术手段，使得青少年受到诱惑、沉迷其中、最终不可自拔。”长达233页的联合起诉书提出了如此控诉。
“Meta has harnessed powerful and unprecedented technologies to entice, engage, and ultimately ensnare youth and teens,” the states said in their 233-page lawsuit. “Its motive is profit.”
各州的一些核心指控主要包括：
①Meta设计具有心理操纵性的产品功能，利用平台算法向青少年用户推送有害内容，诱导他们长期使用社交媒体，并对其上瘾(designed psychologically manipulative product features to induce young users’ compulsive and extended use)；
②虚假地向公众保证其功能安全性(falsely assured the public that its features were safe and suitable for young users)；
③在未经父母同意的情况下，非法收集 13 岁以下用户的个人数据，违反了《儿童在线隐私权保护法》*(Children's Online Privacy Protection Act）。
译注：《儿童在线隐私权保护法》于2000年4月21日生效，主要针对运营商在线收集13岁以下儿童个人信息的行为。
本次诉讼源自于2021年Meta前员工的举报事件——Meta了解社交媒体对未成年人的消极影响，但仍计划推出儿童版Instagram。此事引发了多州检察长对Meta的调查，也是本次联合诉讼中指控Meta的有力证据。
2021年初，Meta宣布计划开发儿童版Instagram(InstagramKids)，目标用户为13岁以下的儿童。该计划一经公开，便引起了有关议员和儿童保护团体的强烈反对。
同年9月，Meta前员工弗朗西斯·豪根(Frances Haugen)向《华尔街日报》曝光了Meta对青少年使用Facebook和Instagram的内部研究文件。这些文件表明Meta清楚其社交平台会对青少年的心理健康造成不良影响，却依旧打算开发青少年版的社交媒体。
举报Meta的前员工弗朗西斯·豪根(Frances Haugen)
在豪根曝光的一份内部文件中，Meta研究人员于2020年3月的内部PPT演示中提及：32%的少女表示，当她们对自己的身材外貌感到焦虑不安时，Instagram平台算法推荐的信息会让她们感觉更糟。
Meta部分内部文件。图源Meta前员工弗朗西斯·豪根(Frances Haugen)
美国两党达成罕见共识：
优先保护青少年身心安全
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这么多州联手对科技巨头提起诉讼，实属罕见。这说明各州都极其重视少年儿童相关的网络安全问题，决定联合法律资源来对抗Meta。历史上，各州也曾联手对抗烟草巨头和医药巨头公司。
It’s unusual for so many states to come together to sue a tech giant for consumer harms. The coordination shows states are prioritizing the issue of children and online safety and combining legal resources to fight Meta, just as states had previously done for cases against Big Tobacco and Big Pharma companies.
科罗拉多州总检察长菲尔·韦瑟（Phil Weiser）在声明中表示：“就像大型烟草公司和电子烟公司过去几年所做的那样，Meta选择以牺牲公众健康，尤其是年轻人的健康为代价来获得利润的最大化。“
"Just like Big Tobacco and vaping companies have done in years past, Meta chose to maximize its profits at the expense of public health, specifically harming the health of the youngest among us," Phil Weiser, Colorado's attorney general, said in a statement.
本次联合诉讼也在共和党和民主党之间达成了罕见的共识。
在联合诉讼后的新闻发布会上，田纳西州检察长乔纳森·斯克梅蒂(Jonathan Skrmetti)表示：“现在是美国的艰难时刻——如今出现了南北战争以来前所未有的政治撕裂与极化；但这些平常在公开场合持不同政见的两党检察长们，现在却走到了一起，朝着同一目标努力。我认为这足以说明一些问题。”
“This is a tough time in America,” Tennessee Attorney General Jonathan Skrmetti said at a press conference after the lawsuit was filed. “We have polarization the likes of which we have not seen since the Civil War. And so for all of the attorneys general from both parties, people who frequently disagree very vocally and very publicly, to all come together and to move in the same direction, I think that says something.”
图源PBS
面对本次各州的起诉，Meta回应称：“我们同各州总检察长一样，致力于为青少年提供安全、积极的互联网环境，并已推出了30多种工具帮助青少年及其家人。但令我们感到失望的是，各州的总检察长们没有与互联网企业进行有效的合作，为青少年的应用软件使用制定明确的年龄适用标准，而是选择了诉讼的道路。”
“We share the attorneys generals’ commitment to providing teens with safe, positive experiences online, and have already introduced over 30 tools to support teens and their families,” Meta said in a statement. “We’re disappointed that instead of working productively with companies across the industry to create clear, ge-appropriate standards for the many apps teens use, the attorneys general have chosen this path.”
在各州总检察长的线上新闻发布会上，检察长们预测Meta可能会使用230条款(Section 230)*或第一修正案的言论自由条款，以说服法官驳回诉讼。
译注：230条款规定，互联网平台无需为第三方使用者张贴的言论内容负法律责任；同时，允许互联网平台基于“善意原因封锁和屏蔽冒犯性内容”。该条款是当前美国对社交媒体监管主体责任认定的重要法律基础，被称为科技巨头的安全港(safeguard harbor)。
“诉讼不能代替立法”：
美国仍需填补其社交媒体监管真空
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斯克梅蒂总检察长表示，出于Meta的互联网巨头身份和它误导公众、故意伤害儿童健康的明确证据，起诉Meta是政府致力于保护未成年人身心健康的合理开端。而本次对Meta的诉讼，只是“互联网全行业调查”的一部分。
本次诉讼建立在国会未能更新《儿童在线隐私权保护法》，也未能通过《儿童在线安全法》(Kids Online Safety Act)等法案的基础上。今夏，两党法案要求社交媒体平台审计其对未成年人的风险，但因遭到民权组织和科技公司的反对，担心其可能侵犯未成年人，尤其是LGBTQ未成年人的线上隐私，因此该法案尚未进入参议院投票。
社交媒体委员会(Council for Responsible Social Media)*负责人阿历克斯·弗雷泽(Alix Fraser)也在声明中表示：“诉讼不能代替立法。是时候把我们的孩子、社区以及国家安全放在互联网巨头的利益之前了。国会需要拿出解决方案，让这些平台负起责任。”
“Litigation is no substitute for legislation. It’s time to put our children, our communities, and our national security before Big Tech profits. Congress needs to step up with solutions that hold the platforms accountable.”
译注：该委员会是一个致力于解决社交媒体对心理健康危害的无党派组织。
原文链接：
https://apnews.com/article/metachildrenteensharmslawsuit-17858802d76143d358e38ee15150dc94
https://edition.cnn.com/2023/10/24/tech/states-sue-instagram-parent-meta/index.html
https://www.politico.com/news/2023/10/24/states-sue-meta-addictive-features-kids-00123217
https://www.npr.org/2023/10/24/1208219216/states-sue-meta-claiming-instagram-facebook-fueled-youth-mental-health-crisis
https://www.washingtonpost.com/technology/2023/10/24/meta-lawsuit-facebook-instagram-children-mental-health/
https://www.cnbc.com/2023/10/24/bipartisan-group-of-ags-sue-meta-for-addictive-features.html
https://www.technologyreview.com/2023/10/30/1082628/why-meta-is-getting-sued-over-its-beauty-filters/
https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-10-24/meta-sued-by-california-states-over-harmful-youth-marketing
编译 | 邓天银 马宇欣 徐成波
排版 | 武春辉
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