身体，你还有多少惊喜是我不知道的？

（1）咽鼓管唾液腺

2020 年 10 月，荷兰研究人员在研究前列腺癌时，偶然在身体的另一端发现了一个新器官——咽鼓管唾液腺（The tubarial salivary glands）。

荷兰癌症研究所的研究小组正在对注射了放射性葡萄糖物质的患者进行CT和PET扫描*。前列腺癌细胞中常含有蛋白质 PSMA，它能使肿瘤在扫描时发光，从而突出肿瘤。

译注：PET-CT扫描可广泛应用于健康体检和肿瘤诊断、疗效评价与监测。PET利用放射性葡萄糖注入受检者血液、通过检查系统扫描记录分布情况，再通过计算机重建显示出图像来诊断肿瘤。

This same protein, PSMA, is known to light up saliva glands, but to the scientists' surprise, additional spots within the human head began to glow during their tests.

PSMA 还可以点亮唾液腺。令科学家们惊讶的是，在他们的测试中，人类头部已知唾液腺之外的其他部位也开始发光。

This led to the identification of what they've termed the "tubarial salivary gland," nestled behind the nose in proximity to where the nasal cavity and throat converge, just behind the visage. It's theorised that this gland's purpose is to moisten the upper throat behind the nose and mouth.

而这一发光处正好位于一块被称为咽鼓管隆凸的软骨之上，因此科学家将其称为咽鼓管唾液腺。更通俗地说，咽鼓管唾液腺位于鼻子后面，靠近鼻腔和喉咙的交汇处，也就是脸的后部。从理论上讲，这个腺体的作用是滋润位于上喉咙。

研究小组在寻找体内肿瘤时发现了这个新器官。图源:荷兰癌症研究所

It is believed that avoiding the irradiation of the glands will prevent many of the side effects of radiotherapy, such as xerostomia.

这一发现对于癌症放疗可能非常重要。在头部和脖子部位使用放射性疗法治疗癌症的医生可以设法避免照射这一唾液腺。如果破坏了这些腺体，患者可能会面临进食、吞咽或说话困难，生活质量将大大降低。

（2）间质

2018 年 3 月 27 日，一项发表在《科学报告》学术期刊上的研究发现了一个新的人体器官——间质（interstitium）。

图源：Getty images

间质是粘膜下层中存在的一种充满液体的网格空间结构，由胶原纤维束包裹间质液而成。它广泛分布于全身，包括皮肤真皮层、胃肠道、肺部、泌尿系统、血管等几乎所有器官和组织的粘膜下层。

But the new finding reveals that, rather than a "wall,” this tissue is more like an “open, fluid-filled highway,” said co-senior study author Dr. Neil Theise, a professor of pathology at New York University Langone School of Medicine.

以前，研究人员认为这些组织层是人体结缔组织中一种强结构蛋白——胶原蛋白的致密“壁”。纽约大学朗格尼医学院病理学教授、该研究资深作者之一的尼尔·泰斯博士说，发现表明，这种组织更像是一条“开放的、充满液体的高速公路”，而不是一堵“墙”。

而早在 2015 年，该研究的两位作者——大卫博士和彼得罗斯博士，就在检查患者的胆管时发现了一些不寻常的东西。他们在组织层中发现了一系列相互连接的空腔，这些空腔与任何已知的解剖结构都不匹配。

间质的三维示意图，图源：wikipedia

后来，研究人员在没有癌症的人的结缔组织样本中看到了相同的的充满液体的空间，泰斯博士说，“我观察到的组织越多，我就越发现它无处不在。”

The researchers think that the fluid-filled spaces may act as shock absorbers to protect tissues during daily functions, the researchers said.

研究人员认为，由于间质是一个充满液体的空间，它可以作为减震器，在日常活动中保护组织。

（1）味蕾

事实上，我们很少关注的味蕾也是一种器官，它有着不为人知的秘密。

古希腊掌管食欲的神

当你正准备大快朵颐时，你以为你的的胃会告诉大脑“少吃点！”但实际上，味蕾才是古希腊掌管食欲的神。

 图源：SHUTTERSTOCK

The team, led by Zachary Knight, PhD, a UCSF professor of physiology in the Kavli Institute for Fundamental Neuroscience, discovered that it’s our sense of taste that pulls us back from the brink of food inhalation on a hungry day.

生理学教授扎卡里·奈特博士领导的研究小组发现，在过于饥饿的时候，是味觉把我们从暴饮暴食的边缘拉了回来。

研究小组发现，脑干通过两种不同的信号来控制我们的食量，这两种信号一个来自口腔，一个很晚以后才从肠道发出。

Pavlov proposed over a century ago that the sight, smell and taste of food are important for regulating digestion. More recent studies in the 1970s and 1980s have also suggested that the taste of food may restrain how fast we eat.

生理学家巴甫洛夫在一个多世纪前提出，食物的视觉、嗅觉和味觉对调节消化很重要。20 世纪 70 年代和 80 年代的近期研究也表明，食物的味道可能会限制我们吃饭的速度。

当研究小组把食物直接放进老鼠的胃里时，被称为 PRLH (催乳素释放激素)的脑细胞被来自胃肠道的营养信号激活。

然而，当他们让老鼠像往常一样吃这些食物时，这些来自肠道的信号就没有出现。相反，PRLH 脑细胞切换到一种完全由口腔信号控制的新活动模式。

也就是说，除了胃肠道外，口腔也应该纳入食欲控制系统。

研究小组计划调查这些相互作用，试图更好地理解食物的味道信号是如何与肠道的反馈相互作用的，从而在吃饭时抑制我们的食欲。

哪里需要哪里搬的“砖”

The presence of taste receptors in the body is an area of vigorous study. In addition to the tongue, researchers have found them in the lungs, stomach, urinary bladder, pancreas, testis and hearts.

味蕾并不是口腔“钉子户”，除了舌头，研究人员还在肺、胃、膀胱、胰腺和睾丸，甚至心脏中发现了它们。

人类舌头上味蕾的横截面图。图源：SHUTTERSTOCK

Some studies speculate they influence male gamete physiology, or sperm motility and function.Other studies suggest that the presence of these receptors, particularly the bitter taste receptors, allow sperm cells to detect noxious substances in their environment.

值得一提的是，研究发现睾丸组织中的味觉受体具有多种功能。一些研究推测它们会影响雄性配子的生理学，或精子的活力和功能。而苦味受体使精子细胞能够检测其环境中的有害物质。

2020 年，意大利锡耶纳大学的科学家详细研究了 15 名志愿者的精液和 6 名志愿者的睾丸组织，证实了味觉受体的存在。

Other studies have similarly suggested these receptors drive spermatogenesis, sperm maturation, the sperm’s migration through the female genital tract, and even the final fusion of sperm and egg.

也有其他研究表明，这些受体驱动精子的产生、成熟、在女性生殖道的迁移，甚至影响到最终精子与卵子的融合。简单地说则是，睾丸组织中味觉受体的存在会影响生育能力。

Your heart has taste buds that can sense the flavor of food. Nobody is quite sure why evolution brought such an odd result, but it did. We know that, but we don’t know why.

我们的心脏中也有味蕾，可以感知食物的味道。没有人确切知道为什么进化会带来如此奇怪的结果，但心脏上味蕾确实存在。

Researchers believe these receptors can sense potentially toxic compounds.

研究人员认为这些受体可以感知潜在的有毒化合物。

尽管它们具体功能未知，但这可能能够帮助科学家开发针对各种健康状况的新疗法。

（2）皮肤

覆盖全身表面的皮肤，不仅是一种器官，还是人体最大的器官。

皮肤直接与外界环境相接触，是人体抵御细菌、损伤和温度波动的第一道防线，一共分为三层。

The outer layer, the epidermis, works as a protective barrier and continually produces new skin cells throughout the day.

外层，即表皮层，起着保护屏障的作用，并在一天中不断产生新的皮肤细胞。

The middle layer, the dermis, grows hair, allows you to feel touch and temperature, and produces sweat.

中间层，也就是真皮层，毛发从这里开始生长，同样也是真皮层让你有触感和温感，并产生汗水。

Finally, the bottom layer, the hypodermis, provides a fatty cushion for organs and regulates body temperature.

最后，底层，即皮下组织，为器官提供脂肪垫并调节体温。

Although humans have lived with the same bodies for millennia, we are still exploring and uncovering new parts, processes, and functions every year.

虽然人类已经用同样的身体生活了几千年，但我们每年仍在探索和发现新的部分、过程和功能。

身体，你还有多少秘密是我们不知道的？