要吃就吃最好的！用“人类级”宠物食品宠我的宝贝？

艾米收养了一只名叫“星期三”的狗，在搜索网站和阅读评论后，她选择了一款粗磨的宠物食品，品牌的定位是无谷物、营养均衡、富含顶级成分，包括散养鸡肉和“符合狗狗祖先饮食习惯的蔬菜和植物（vegetables and botanicals that match your dog's ancestral diet）”。 

艾米和她的狗狗星期三/图片来源艾米·巴克汉姆提供

然而，它对主人精心挑选的狗粮毫无兴趣。一个月后，它开始绝食，体重急剧下降。艾米感到不知所措：狗狗到底想要什么？

The answer: human-grade dog pet food, with quite the eyewatering price tag. And as the market offerings grow, this food is increasingly attracting both dog and cat owners.

答案是——“人类级（human-grade）”宠物食品，价格令人瞠目。随着市场供应量的增长，这种食品正吸引着越来越多的宠物主人。

The term "human grade" is not new. Early definitions were murky: some consumers simply equated it with better quality, or the idea that if it's good enough for humans, it must be good for their pets. 

“人类级”一词其实并不新鲜，不过其早期的定义不太明确：一些消费者简单地将其与更好的质量划上等号，也有人认为如果食物对人类足够好，那么肯定也对宠物好。

现在，美国、英国和欧洲在过去两年中建立的新标准意味着“人类级”有更严格的监管。“人类级”是按照美国食品药品监督管理局和美国农业部规定的人类食品安全和质量标准生产的。值得一提的是，这一标准并不只适用于食品成分，还适用于食品的制作方式和其产地。

“星期三”的食物都是新鲜制作接着极速冷冻的，然后装在冷冻袋和保温包装中配送上门。现在，艾米每月仅在宠物食品的花费上就要预留出 90英镑（约合人民币 828 元）。

尽管价格增加了很多（市面上普通的袋装狗粮价格区间在人民币 80-400 元不等），但艾米说，留出预算购买同时满足“星期三”和自己需求的高端食物是值得的。不过她表示，购买人类级宠物食品后最大的问题是，“我们住在一个小公寓里，冰箱很小，所以现在只有一个冰箱抽屉能放人类食物了。”

研究狗和人类替代性饮食的博士研究生娜塔莉亚表示：“在 20 世纪的大部分时间里，人们通常给宠物喂食成本低且易获得的厨余残渣（kitchen scraps），例如剩菜剩饭和骨头。”直到 1950 年代，商业宠物食品公司才成立，销售由干粮和湿粮挤成的、耐储存的粗磨宠物食品。

"These recalls heightened distrust in the commercial pet food system [and spawned] a desire for increased control over where these ingredients come from," she says.

娜塔莉亚指出了后来向“人类级”宠物食品转变的一个关键时刻：2007 年，美国食品药品监督管理局发现受三聚氰胺和三聚氰酸污染的小麦麸质进入了供应渠道，导致 14 只猫和 1 只狗死亡。她说：“这些召回事件加剧了对商业宠物食品系统的不信任，并催生了人们对宠物食品原料来源的控制欲。”

如今，许多宠物食品生产商都在兜售专用配料，并提供不同的混合搭配。在这个高端市场中出现了一种新趋势——“生食喂养（raw feeding）”。娜塔莉亚说：“生食喂养最初是主人自己采购原料，为爱宠自制饮食。”如今，这种给宠物喂生肉的做法已经商业化，越来越多供应商提供便捷的预制生食。

译注：生食狗粮，详见https://mp.weixin.qq.com/s/44L2t3ARegxR8xV2MPSztQ

娜塔莉亚说，在庞大的宠物食品市场上，人们的购买方式是被不断变化的社会和文化观念塑造的，而这些观念又与人类对待动物的态度有关。

美国塔夫茨大学全球营养学副教授、经济学家肖恩·卡什说，主人对宠物喂养的关注与日俱增，归根结底是因为这些动物伙伴的拟人化或“人性化（humanisation）”程度不断提高。

在研究宠物食品购买决策时，肖恩发现了 “健康优先级差距（health prioritization gap）”。在接受调查的宠物主人中，近一半的人认为，与自己相比，为宠物购买健康食品更重要。

此外，在追求差异化的过程中，各品牌从创新和研究展示的角度，提出了各种独特的销售主张，包括新鲜制备(fresh preparation)、替代蛋白质(alternative proteins)和透明供应链(transparent supply chains)。

宠物食品品牌 Tuggs 创始人哈利·布雷姆纳说，“人类级”宠物食品的成功反映了人类产业的向好趋势。一些消费者表示，优先考虑可持续发展的品牌更吸引眼球，这反映了他们对自己生活方式的关注。“消费者知道宠物的碳爪迹*与自己的碳足迹相似，这促使他们购买更具可持续性的产品”

译注：人类活动会产生carbon footprint（碳足迹），而宠物则有鲜明的carbon pawprint（碳爪迹）；碳足迹的概念缘起于“生态足迹”。主要是指在人类生产和消费活动中所排放的与气候变化相关的气体总量。

Yet experts caution the trend may be more for the owner than their animal best friend.

随着越来越多的消费者选择订购由专业厨师精心搭配的宠物食品，直接配送到家中，他们可能会感到自己的购买选择既时尚又负责任，尤其是当他们的猫猫狗狗大快朵颐时。这种服务让宠物主人觉得他们为爱宠提供了高质量、营养均衡的食物而感到安心。然而，专家提醒，这种趋势可能更多地满足了主人的心理需求，而不是宠物的实际需要。

许多专家认为，价格更高的宠物食品并不总是意味着更高的营养价值，也不一定能够保证宠物的健康需求。 长岛大学兽医学院的助理教授乔纳森·斯托克曼指出：“对宠物的健康而言，至关重要的是食物能否提供所有必需的营养素、维生素、矿物质，以及适量的蛋白质和脂肪等。这些并不是通过那些模仿人类饮食习惯的宠物食品就能更有效地提供的。” 

纽约某动物医疗中心的资深兽医，卡莉·福克斯对此表示赞同：“高端狗粮品牌的营养内容与普通杂货店的狗粮品牌并没有显著差异。” 

尽管如此，不断增长的销售额和更多品牌进入高端宠物食品市场表明，消费者对此类产品的需求依然旺盛。

卡莉补充道：“食物的适口性（palatability）可能足以成为增加开销的理由。” 如果狗狗对食物表现挑剔，且更偏爱人类食品的口味，那么采用“人类级”宠物食品可能有所助益。

对于艾米来说，尽管价格不菲，但转向这种食品是正确的选择。她看到自己的爱犬保持着稳定的体重、光亮的毛发、健康的排泄。最重要的是，艾米感到安心，这一切都让她觉得投入是值得的。