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在你开看这篇文章前，让我们先做一个小测试——
Z世代是指在_______年到________年出生的人。
（点击选项查看答案）
接下来公布答案——
那么 1883 年前出生的人没有属于他们的世代名称吗？很遗憾，没有。
There is no single or even typical way that generations historically get their names, because lumping everyone who’s roughly the same age together is a relatively new phenomenon.
千禧一代、Z 世代、婴儿潮一代......这些我们现在所熟知的以年龄段为基础的世代分类并非历史上一直存在的做法，而是近现代社会才出现的一种现象。
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各年代人群从何时开始有了自己的专属姓名？
一些社会历史学家认为，这个习惯可能源于海明威的著作《太阳照常升起（The Sun Also Rises）》，书中引用了美国作家格特鲁德·斯泰因（Gertrude Stein）的一句话：“你们都是迷失的一代。（You are all a lost generation.）”
“最伟大的一代”是指那些在 1901 年至 1927 年间出生的美国人，他们在经历了大萧条和 40 年代的洗礼，很多人还参与了二战。这个名字是在 1998 年 NBC 新闻记者汤姆·布罗考的同名畅销书《最伟大的一代（The Greatest Generation）》发布后广为人知的。布罗考用这个词来表彰他所描述的那一代人——他们成就巨大，行为却不张扬，这是他们成长过程中形成的特质，他们亲历并见证了无数的牺牲……他认为这是社会中诞生的最伟大的一代。
然而给世代命名真正进入大众视野则是在 1951 年，当年《时代》杂志刊登的一篇文章指出，年轻人不会发表宣言或演讲，也不会举行示威，因此被称为“沉默的一代（Silent Genearation)”。这个称呼最初用来描述 20 世纪 20 年代初到 30 年代初出生的年轻人，而现在则指 1928 年至 1945 年间出生的人。
婴儿潮一代紧跟其后，这个称呼的由来可以追溯到美国人口调查局将二战后（1946 到 1964 年）的几年定义为“战后婴儿潮（Post War Baby Boom）”时期。这一时期，出生人数从每年约 300 万暴增至 400 万以上。值得注意的是，这是首次也是唯一一次，由政府机构来决定了一个世代的名称。
随着“婴儿潮一代”逐渐老去，广告公司需要一个新的术语来描述他们的新目标消费群体。他们起了很多名字，但并不是所有都流行起来。
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Y世代为什么被淘汰了？
我们对“千禧一代（Millennials）”这个词并不陌生。这个词背后虽然存在关于千禧一代的各种刻板印象，但这个词之所以有力，是因为它作为一个标签，能够方便地指代一个特定的年龄群体。这些指代世代的词所指的年龄范围其实并不重要，重要的是它们作为一个分类工具的实用性。
To do this, “they throw stuff at the wall and see what sticks,” Peter Francese, a demographic and consumer markets expert, told Mental Floss in 2018. “And in some of the meetings, they don’t stick.”
人口统计和消费市场专家彼得·弗兰切斯说，广告公司会采取一种“试错法”。就有点像扔好多东西到墙上，最后看看哪个不掉下来一样：他们会给特定年龄的人取很多很多个代称，最后看看哪个能够流行起来。
That’s how Generation Y, a proto-term for Millennials, went in and out of fashion. “Generation Y was too difficult to say, too hard to brand, it didn’t have the cachet, it didn’t have the spark of Millennials,” Francese said.
比如，“Y 世代”和“千禧一代”都指代在 1981–1996 出生的人，但是“Y 世代”这个词因难以发音和品牌化，最终被“千禧一代”取代。
Not sticking is a matter of whether or not media organizations start using the term. And not just any media organization. “I’m talking about the Associated Press or Reuters—people who are syndicated that produce lots and lots of editorial content that they send out to various organizations,” Francese said.
弗兰切斯提到，一个专业术语是否能被广泛接受并流行起来，主要取决于像美联社或路透社这样的大型媒体是否开始使用这个词汇。因为这些机构能够制作大量的新闻内容，而且很多其他媒体也会使用他们产出的内容。
弗兰切斯解释说，2010 年的人口普查显示“婴儿潮一代”当时的年龄范围是 45 至 64 岁。为了将千禧一代与婴儿潮一代进行比较——毕竟千禧一代是继婴儿潮一代之后的又一个人口高峰——我们需要设定一个时间跨度，也就是二十年。所以根据 2010 年的数据，千禧一代就应该是那些年龄在 15 至 34 岁之间的人。研究人员随后会利用这个年龄范围，倒推出千禧一代的出生年份。
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X世代为何痛失姓名？
有没有觉得婴儿潮一代和千禧一代之间少了点什么？那是因为我们确实跳过了一代。
广告公司也忽略了他们，也就是道格拉斯·库普兰在他的书《X 世代：加速文化的故事》中描述的那代人。他们出生在“婴儿潮一代”和“千禧一代”之间，出生率相较前后两代有所下降，尽管“X 世代”这个名称在大众中有所流传，但由于这个世代的人数相对较少，对于市场营销人员来说，这个群体的规模太小，不太重要。
It seems unlikely ad agencies will take such a passive approach again.
而如今，广告代理机构似乎不会再采取那种先出现人口增长高峰再给他们命名那样被动的策略了。
“The ad agencies have a mission and an imperative to bring to their clients news of what’s going on in the marketplace,” Francese said. “And so, inevitably, they segment the American populations into various groups. The necessity to do that means that they sit around and they come up with names.”
弗兰切斯认为，广告公司总是需要给不同的人群分组并命名，以便向客户传达市场动态。这也就是他们坐在会议室里各种开会，不断创造新名称的原因。
Gen Z, next in line after the Millennials, has now acquired consumer value, and will become more powerful in the coming years. As that happens, ad agencies will have a perfectly workshopped label ready to slap on spending reports and style section columns. And once Gen Z has aged out of the marketing sweet spot, Gen Alpha will rise up to start taking their place.
现在，“Z 世代”已经成为消费者市场的新宠，广告公司已经为他们准备好了他们精心打造的新的标签。随着“Z 世代”逐渐老去，“阿尔法一代”将会崛起，成为新的目标消费群体。
END
原文链接：
https://time.com/4131982/generations-names-millennials-founders/
https://www.mentalfloss.com/article/59963/how-do-generations-get-their-names
https://www.mentalfloss.com/article/542159/how-generations-named-baby-boomers-generation-x-millennials
https://brightside.me/articles/top-7-stereotypes-about-millennials-stereotypes-of-generation-y-809324/
编译｜张馨予
排版｜张馨予
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