“清明”最初是指清洁明亮的自然症候。据考证，“清明”源于“清明风”。春秋《国语》记载，一年中共有“八风”，东南风称为清明风，清明风起，阳气上升，万物齐巽。因此，清明风吹来的时节确定为清明节气，后逐渐发展为清明节，也是唯一一个被确定为节日的节气。清明节经过千百年来积淀，有着丰富的文化内涵。
汉语词汇中“清明”一词，“清”指清澈；“明”指澄明。“清明”表达的是事物纯净的状态，最高洁的一面。词典上关于“清明”有三重释义：
一是清澈明净，如月夜清明、河水清明；
二是清醒明白，如神志清明、人很清明；
三是政治开明，有法度条理，如天下清明，生于清明之世。
清明代表着新生。清明时节，是春暖花开，是万物苏醒，是百鸟鸣啭；这种新生不仅仅是自然界的新生，也是人的新生，清明代表着新生。古有“冠笄”之礼，在清明时节举行，寓意人走向成年新阶段的又一起始。清明，不仅仅是季节交替的信息，还象征着生命新的开始。
清明是除旧布新。“上巳”在清明节气中，古有官民皆洁于东流水上，临水袚除谓之禊。清明，人们亲水来洗除旧有，以图身心之清洁明亮。
清明是感恩。清明节扫墓祭祀是感恩纪念、催护新生仪式。后人是先人生命的延续，先人的功绩和精神是后人奋力前行的新起点。
清明是清正明白。古有介子推抱树而死，对晋文公 “但愿主公常清明”“勤政清明复清明”的朴素希冀。从清明之君、清明之国，到清明之家、清明之人。“清明”二字成了众心向往的国风、政风、民风、家风和人格品行的理想境界。
清明时节，一个春的季节，一个充满希望的季节，一个新的生命开始的季节。自然界新景象的生发，也感应着人类生命的脉动。我们慎终追远，在祭奠祖先的同时，让我们对生命有一个重新的认识。
