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经济学人最近的文章分析,欧洲往能源光伏化转型之路在能源依赖安全,产业竞争中的平衡。尽管困难重重,其有机会通过进口迅速而廉价地实现绿色转型。
俄乌战争战争爆发,除了交战双方外,影响最大的无疑是欧洲。
俄罗斯输欧的天然气管道,拿捏着紧紧依赖其能源供应的欧洲国家的命脉。
摆脱能源供给受制,欧盟把目光投向了太阳能。
欧洲的新希望和对中国的怀疑
受欧盟的绿色政策推动,欧洲的田野和屋顶正逐渐铺满了真实的光伏电池板。2023年,欧盟每周都能安装相当于一个核反应堆的太阳能电力。过去三年中,接入欧盟电网的光伏板数量几乎与本世纪初行业兴起以来的总和相当。到2030年,欧盟计划将安装的太阳能板数量增加三倍,覆盖面积将超过30万个足球场,是巴黎面积的24倍。
在俄罗斯天然气供应中断的背景下,蓬勃发展的太阳能行业为欧洲大陆带来了一道意外的希望之光。但在这片欢呼声中,在欧洲生产太阳能板的公司却正处在崩溃的边缘;他们的前景不只是黯淡,更像是末日来临。
原因就是中国厂商对于光伏产业链的绝对垄断优势。
欧盟安装的95%的光伏板都是从全球主导生产国中国进口的,其价格无法匹敌。政策制定者感到焦虑。他们向选民承诺,绿色转型不仅仅是为了抵御气候变化,还意味着让欧洲变得更加坚韧——比如减少对俄罗斯天然气的依赖,并创造大量新的就业机会。
然而,这样的转型,如果只是依赖装满中国出口光伏产业,是否仅仅意味着改变了欧洲将依赖的对象,并且还可能摧毁当地产业呢?
患得患失的决策
简言之,并非如此。在一些绿色产业领域,如电动车领域,就业、经济安全和环境目标之间的确存在一定的权衡。但对于太阳能行业来说,接受中国的光伏电池则更为清晰明了。
一方面,价廉物美的进口显然推动了安装热潮。在2010年代初期,欧洲在本土生产商的游说下限制了中国光伏板的进口。随后光伏发电的推广迅速下降;消费者和公共事业公司似乎只愿为环保电力付出有限的费用。当六年前贸易限制被取消后,安装量再次增加。现在,欧洲的太阳能光伏生产商又在争取进口限制,或至少希望得到补贴支持。考虑到中国进口的成本仅为欧洲产品的一半——得益于较低的劳动力和能源成本以及国家的大力支持——这可能意味着需要巨大且持续的财政援助。
对于发展本土能源来说,一些市场扭曲是否值得承受?据《金融时报》报道,欧盟的法国副大使最近表示:“主权或许有成本,但它也是无价的”。有些人对从中国订购太阳能板感到担忧。第一个是中国可能有一天会像俄罗斯那样切断供应,让欧洲再次陷入困境。第二个是中国可能会垄断太阳能制造市场,并在其他生产商被淘汰后提高价格。
“将俄罗斯的情况与此相比较,似乎有些牵强”,布鲁塞尔智库Bruegel的Simone Tagliapietra表示,该智库最近发布了一份关于太阳能进口优势的报告。天然气一旦管道被切断,供应就会立即停止,而已经安装的太阳能光伏板将继续发电。目前欧盟储备的模块足以支持超过一年的安装需求。如果欧洲缺乏绿色技术,考虑到气候变化的全球效应,中国同样会遭受影响。此外,包括美国在内的许多其他生产国——为了减少对中国的依赖,对每个本土制造的太阳能板提供了大量补贴——也加入了竞争,为未来的欧洲提供了更多选择。
那么就业情况如何呢?保护一些欧洲太阳能工厂确实可以帮助那里的工人。但提高太阳能板的价格会减慢安装进度。Bruegel的专家指出,这反过来会破坏在部署太阳能板方面的就业机会,这是一个更加劳动密集的领域。
以开放格局面对绿色挑战
欧盟尚在举棋不定。2月6日,委员会制定了减少温室气体排放的计划,计划到2040年将排放量削减到1990年水平的90%。但本周同样通过的“净零排放工业法案”则要求到2030年,40%的绿色技术生产必须在国内完成。目前还没人知道如何在短短几年内,在没有保护主义复兴的情况下建立一个可行的太阳能产业链。
更新法案将促使企业在使用公共资金资助的绿色技术项目时,不再单一依赖全球主导供应商(即中国),推动进口商从印度等其他国家采购面板。同时,所有人都希望欧洲的研究者应该是参加到研发下一代太阳能技术。
鉴于劳动力成本高昂、能源成本上升以及工业供应链的薄弱,欧盟不宜自行制造光伏和电池。不是投资于永远无法获利的产业。欧洲有机会通过进口来快速且经济地实现绿色转型。她应该抓住这个机会。
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