宗法将国与家结合在一起，构成了一个庞大的体系

     宗法与国家有着严密的等级规范的礼制。什么是宗法？宗法它是以血缘为纽带调整家族内部关系，维护家长的统治地位和世袭权利的行为规范，宗法是一套很严密的系统。

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     夏商时期，帝王的继承可以是儿子，也可以是兄弟。例如商代的君王，他的继承方式是传给兄弟，从大传到小，传到最后一个兄弟以后，再由他来传给长兄的儿子，如此交替进行，由于古代一夫多妻制因素，帝王的孩子很多，往往会引起争乱争斗。所以到了西周时期，随着礼制建构，同时也建立起了一种宗法制度，尤其是对天子的继承，强调嫡长子继承制，因为这样，其他的孩子就不会去争抢了。那么，除了嫡长子以外，其他的孩子何去何从？西周对这种现象也有一种处理方式，就是对天子的其他孩子进行分封，由此就形成了一个非常庞大的宗法体系。

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这种宗法体系，我们一般把它称作是大宗和小宗的关系。首先，天子的继承人是嫡长子，嫡长子的继承人还是嫡长子，也就是说天子的位置一直是由嫡长子来继承，那么他就被称作是大宗。嫡长子以外的其他孩子被称作别子，他们就被分封到各个诸侯国，那么他们被称作小宗，只是相对于嫡长子而言是小宗，到了自己的封国，他们的王位继承依然执行嫡长子继承制，所以他们的嫡长子这一系，在诸侯国内又被称作大宗，诸侯的其他的孩子，同样可以接着分封，分封为卿大夫等，依此类推，层层延续，就形成了一个非常庞大的宗法结构。

举个例子，譬如周公，周公被分封到鲁国，那么他就成了鲁国的鼻祖，而继承他位置的嫡长子这一系，就被称作是大宗，这就叫继别为宗，这个规律实际上可以一直延续到卿大夫阶层。还有一个说法，就是到了第五世，比如“士”这个层面，再往下就不能分封了，一般来说，士这一层，他是由嫡长子继承，他的非嫡长子这一系实际上就沦为了庶人，不算到世袭里面，我们把这种现象称为“五世则迁之宗”。这是一个非常庞杂的系统，这个系统里面同样充满了严格的等级。

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那么这种等级制度，在中国传统文化里面就形成了一个非常有特色的现象，就是家国同构。我们可以感觉到，一个家庭的成员布局结构和这个国家成员的布局结构其实是一致的，实际上在一般的家族里面，人们也是采取的这种宗法制来进行管理。到今天，我们经常会听到长子长孙这样一种说法，实际上这就是宗法制的一种影响。我们都知道《诗经》里面有一首诗：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这就是家国同构所造成的一个结果。