1. 原料
只有雨燕科金丝燕种在燕屋所筑的燕窝方可谓燕窝中的优质原料。而洞燕、毛燕、草燕等所筑之巢则属劣质原料。金丝燕筑巢在山洞的岩壁上称之为洞燕。洞燕燕盏的附着面为天然的岩壁。而岩壁上的金属元素含量不可能被标准化，因此存在金属超标或含重金属元素的食品安全隐患。
另外，山洞中居住着各种动物，各种动物的排遗加之长时间无人打扫，燕盏气味难闻且杂质很多。要制成不影响销售的燕盏需经过漂白及除臭等处理，因此洞燕还存在化学药剂残留的危害。所以目前中国政府批准进口八家工厂所使用的原材料均来自于马来西亚兽医局注册过的燕屋所出产的燕窝。
毛燕、草燕均非雨燕科金丝燕种，所筑之窝巢更不可作为燕窝之原料。从燕窝的含量上看，每盏毛燕平均羽毛重量占整个窝50%以上，每盏草燕的平均枯草重量占整个窝90%以上。不法商贩以化学方式提炼出其中本来就少得可怜的“燕窝渣”，再通过漂白、模具定型等方式加工成不法商家口中的“燕盏的边角料制成的燕碎燕饼燕条”等，价格极低廉，但此“燕碎、燕饼、燕条”可绝非彼“燕碎”了。网络上所盛传的“吃燕窝害死人”讲的就是这种燕饼的加工过程。
2.产地
目前中国政府批准的合法进口的燕窝均来自于马来西亚政府注册过燕屋所出产的燕窝。屋燕是金丝燕筑巢在人工搭建的燕屋内，燕窝的附着面为木板，不存在金属元素超标或含重金属元素等食品安全隐患，且在马来西亚兽医局和卫生部的监管之下，常年有人清扫，采摘周期固定，燕盏本身受污染的程度则较少，无须漂白、除臭，无化学药品残留之危险。屋燕燕盏颜色较白、杂质少、口感较其他劣质原料滑软，乃燕窝中之佳品美味。
3.含量
燕窝的价格就如同钻石或黄金一般，燕窝的含量也是影响燕窝售价的重要因素。在各产地的燕窝交易中，通常由需方给出采购预算再由供方按照需方的预算供给成色与需方出价相匹配的燕窝。而燕窝的成色如何，不具备正确燕窝专业知识的消费者很难看清其“庐山真面目”。所以买燕窝一定要注重其来源的可靠性，不要贪便宜。
4.发头
发头指燕窝经过浸透煮制后重量与干身时的倍数差异。影响发头大小的主要因素是含水量及燕窝是否纯真。发头并不是越大越好，也不是越小越好。比方说如果燕盏本身的水分含量高则发头会小于12倍。若消费者不慎买到添加银耳、猪皮、薯粉类的燕盏发头为20倍以上，若买到含树脂的“燕窝”则发头更是大很多。
5. 价格
合法出口的燕窝均来自于在马来西亚兽医局注册过的燕屋，以确保所有燕窝产品均可以追溯到源头。每盏燕窝都是人工挑毛，不漂白、无添加。一个熟练工人一天最多可以挑3-4盏燕窝。对于某些店里销售的每克十几元的燕窝，稍微有智商的消费者就知道其不合理性。