鸸鹋大战，又称“鸸鹋战争”，发生在西澳麦田与干旱之间，是一段历史传奇。
1932年大约有两万只鸸鹋在农田附近的田里乱飞，而它们的迁徙正好在大麦田丰产的时候，又处在严重的经济大萧条和干旱之中，农民就陷入了绝境。
麦田是农民生存之本，价格下跌、出口受阻的农村经济正在走向崩溃边缘。
鸸鹋的出现使这片土地矛盾更进一步扩大，它高达1.5至2.4米、重70公斤，发现食物后就再也不愿离开，强壮的腿脚力量可以把栅栏踹倒，使得畜牧和作业的界限变得愈发不清，也引来兔子等别的动物闯入，田地被污染与破坏成了连续不断的一条线。
农民在苦苦等援救的时候，渐渐地有了把它们从武器里杀掉的想法。
于是他们向联邦政府提出请求，派出机枪专家，并自理所有食物、弹药、住宿等一切费用，西澳州政府负责人员及运输。
联邦政府起初把这件事情看作是“免费的射击练习”，很快就批准了。
1932年11月，第一轮对决在麦田展开。
约50只鸸鹋被发现，被刘易斯机枪扫射。
结果却与预期相反，鸸鹋反应十分灵敏，很快就飞开了，其射程内所受的威胁难以稳定命中，几分钟之后就远离了武器射程。
从现场统计来看，只有一两发炮弹命中目标，士兵们的消耗弹药量比第一轮高得多，第一轮胜负对于人而言并没有太大的差别。
随后几周，战斗进入更为复杂的阶段。
鸸鹋具有很好的适应性，依靠速度、对崎岖地形的熟悉、对外来威胁的天生警惕，不断地用小规模的群体行动来逃避火力，形成了一个分散打击的态势。
一次追击一千多只鸸鹋的行动最后造成不到二十五只死亡。
抛弃了大规模的聚集方式，用更加灵活的方式在田埂、灌木和地沟之间穿梭，甚至让装在卡车上的机枪也变得难以瞄准，在某些地形下跑动速度比车要快。
另一种说法就是一只有鸸鹋从天而降直接飞进一辆卡车上，造成一种荒诞感和震撼感并存的情境。
舆论的压力随之累积。
媒体和公众对这桩“战争”步步升温，反对的声音越来越大，政府不得不暂停了行动。
到宣布停止的时候，士兵已经投入了将近一万发子弹，但是只杀死了不足一千只鸸鹋。
数字引起了广泛争议，有人说它代价太大、没有人道；也有人说它应该被授予一个勋章，来表示嘉奖。
议会中还有人嘲讽地说到，这样的军事行动是对一只具有自己防卫能力的灵活动物的一次无能的攻击。
战争结束并不是通过不断的枪炮来达成的，而是由治理方式的变化所造成的。
最终澳大利亚用改良围栏、改变防护和田地管理这些长久办法来解决冲突，从而不再把农田变成鸸鹋与人类直接对抗的地方。
鸸鹋并没有被压垮，在澳大利亚辽阔的土地上依然自由地奔跑着，成了“无冕之王”的象征；1932年这场冲突也成了人们口中的一个传奇。
当时间退回到今天，如果人类再一次和鸸鹋展开较量的话，结局会不会发生变化呢？
这正是值得思考的问题。