万历年间，忠州城西鸣玉溪出了秦氏“一门八将”，最著名的是中国历史上正史登录将相列传的唯一女将军-秦良玉，及其大哥秦邦屏，二哥秦邦翰、弟秦民屏、侄儿秦翼明、秦拱明、秦佐明、秦祚明。
秦良玉生于忠州鸣玉溪畔秦家坝，兄妹四人排行老三。秦良玉的父亲秦葵，是明代一位贡生，能文善武，尤其长于兵法。
秦良玉从小随兄弟三人跟父亲研文习武，熟读兵书，研习用兵之计。因天资聪慧，文翰得风流，兵剑按神韵。其兄弟侄儿等都军功卓著。后来分别官至都督、总兵参将等职。
秦良玉24岁时，嫁与石柱土司宣扶史马千乘。
秦良玉与丈夫马千乘严格训练出一支用白木杆做的长矛兵器而号称“白杆兵”的军队，这支队伍在后来维护祖国统一和抗击清兵的战斗中，南征北战，威震华夏。
万历二十七年（1599年），播州（今遵义）土司杨应龙叛变，朝廷命马千乘出兵平叛。马千乘带兵3000先行，26岁的秦良玉随后同三个兄弟带精兵500参战。出奇制胜，首战告捷，“白杆兵”声名远播。
万历四十一年（1613年），马千乘受人诬陷以偷税之罪，含愤冤死云阳狱中。秦良玉顾全大局，强忍失夫之痛，继承丈夫遗志，41岁正式掌握兵权。
万历年四十六年（1618年），我国东北兴起的后金即清军在努尔哈赤统帅下，大举进犯辽东，震动京城。
1620年，朝廷征召地方部队进京援助。48岁的秦良玉以国难当头，率领大哥秦邦屏、二哥秦邦翰、弟秦民屏三兄弟及儿子马祥麟带兵5000，风餐露宿，昼夜兼程北上抗敌。
在沈阳的“浑河之战”中，秦家将勇冠三军，清军闻风丧胆。退敌后，秦良玉驻守山海关，以一夫当关之勇有力遏制了清兵的南下，明熹宗给秦良玉赐匾“忠义可嘉”。
1622年，永宁（今四川叙永）土司奢崇明叛乱，率部攻陷成都，烧火抢掠102天，秦良玉又同弟民屏和儿子祥麟、四个侄儿率精兵一万平叛，收复内江、安岳、乐至等县，直逼成都。然后又挥师东进攻克佛图关收复重庆。
平叛结束，朝廷论功行赏，封秦良玉为“一品诰命夫人”，授予“总兵官”之职。
1629年，清兵再次逼近北京城，崇祯皇帝又下诏征调天下兵马进京勤王。时年56岁的秦良玉，第二次挂帅率儿子、四个侄儿万里勤王。一到北京，高举秦家军旗，率先出兵。很快使京城转危为安。
崇祯皇帝在皇宫平台亲赐锦缎嘉奖，并破例为她赐诗四首。
1646年，清兵入关南下。秦良玉已73岁年逾古稀，流亡政府南明隆武帝封她为“太子太保忠贞侯”，命她第三次挂帅出征。正准备出征报国之时，传来南明隆武帝政权灭亡的消息。怎奈大明江山被雨打风吹去，一代女帅壮志未酬。
清顺治五年（1648年），秦良玉病故，终年75岁，葬于石柱县回龙山。
2005年，秦良玉被评为重庆十大历史文化名人。