“我坚持这条路的时间比其他人都长,
但那只是因为我有耐心而已。
只要我选定了一条道路,
我能够一直在上面走很长很长的时间。
这就是我的耐心。”
被时代选中的 “AI 教父”
2023开局,全新聊天机器人模型 ChatGPT 让人类进入了AI时代,作为辅助的相关企业市值也一路飙升。
作为其底层算力芯片生产者,高端 GPU——单枚售价超过1万美元的 A100/H100高性能芯片,所构建的史上规模最大的 AI 算力集群,让一向低调的英伟达(NVIDIA)股价直接飙升至 5672 亿美元(3月13日),重回大众视线。
这串数字,可以买下5个英特尔,比台积电多出一个英特尔,还比特斯拉多出100亿美元。
提到英伟达,就绕不开黄仁勋,这个带领着英伟达一路高高低低前行的硅谷大佬,见证了台湾半导体行业发展,担任过英伟达公司总裁和董事长,为台湾半导体产业的崛起作出了巨大的贡献。
今天的人们尊称他为“AI 教父”,夸张地将英伟达的图形计算产品描述为“核弹”。
早在30年前,黄仁勋怎么也不会想到,跟两个朋友本着改变电脑游戏画质的想法创立的公司会成为全美最大芯片企业,全球人工智能计算机领域的领导者。
那时候,刚实现创业梦想的他,目标很简单:不能让英伟达沦为一家平庸的个人电脑零部件供应商。
不完美的显卡供应商,
和称霸硅谷的“核弹大厂”
英伟达的创立之初,目的是要在个人电脑上做一流的游戏显卡,让大家都可以开心地玩游戏。
1995年推出第一代产品 NV1,不但能做图形处理,还能播放音乐,甚至插上操纵杆秒变游戏机。英伟达原本想靠这个产品改变世界,却因为蔑视当时的主流标准,采用自创的四边形成像(QTM)技术几乎被所有主流厂商抛弃。
随后的 NV2,依旧是坚持这个技术,就连日本游戏巨头世嘉的700万投资也没能拯救英伟达的固执。数十万块显卡,一夜之间报废。
绝望中的英伟达不得不选择加入巨头微软的生态,拥抱市场的标准化。
△1995年称霸全球的 Windows 时代
1997年,英伟达迎来了自己的第一个爆品:史上最快的图形加速卡——第三代产品 Riva 128。
这是市场上第一颗可以同时处理 2D、3D 和视频加速的芯片。一卡包揽多项重要功能,用户使用方便无需多张卡安装和配置,Riva 128一上市四个月,就获得狂销100万片的成绩。
1999年,英伟达上市。同年推出了第四代产品 TNT,性能吊打当时称霸的 3dfx,被网友戏称为“核弹”。
从 TNT,到可编程 Shader(着色器),再到 CUDA 架构,以及总是超过当前图形市场主流应用场景需求的算力和存储性能水平,英伟达不断革新芯片行业的规则,黄仁勋提出黄氏定律:显卡芯片的性能,每6个月提升一倍,一度被人们称为“硅谷战神”。
也正是这些关键的技术和产品,以及革新性的战略决策,一次又一次将英伟达在计算市场的地位推至新高。
黄仁勋曾说过:在芯片的江湖中,只有掌握了开发者生态,最好的开发者围着你转,客户才会跟紧你,你的产品才真正有了差异化。
如今的英伟达,从数据中心到高性能计算,从 AI 到自动驾驶再到元宇宙,早已不是过去那个看人脸色的游戏显卡厂商,而是新的计算之王。
2021年,英伟达成为世界上市值最高的芯片公司。
2022年,英伟达的财年营收已达 269 亿美元。
今年3月,英伟达市值超过5000亿美元,而彼时的英特尔已不足1100亿。
你可以用很多词形容我,
但「坚韧」必须排在首位
黄仁勋1963年出生于台南的一个颇为优越的家庭里,父亲是一名化学工程师,母亲是一名小学老师。
他9岁移民美国,呆过满是问题少年的寄宿学校,读过斯坦福的研究生,在某家芯片“大厂”有一份收入不错的工作,人生剧本优越,但也没有什么大波澜。
彼时世界上最牛逼的半导体公司是 Intel,黄仁勋还在为跳槽到 LSI Logic 做着准备。
一个目标在他心里萌芽:30岁之前,一定要成立一家自己的公司。
后来梦想实现了, 1993年,正好30岁的黄仁勋在两位 IT 界同好的邀请下创办了英伟达,从最早只想做为电脑游戏体验服务的显卡技术,到如今的全美芯片第一,这一路走得并不完美。
尽管从一开始就试图用3D 技术改变游戏世界,甚至“狂妄”地喊出:要驱动地球上的每个像素。
但或许恰好是这种对技术的偏执,让英伟达在不断栽跟头的同时,找到了生存下去的法则。
黄仁勋把 NV1、NV2 相继失败的教训比作玩游戏:“只要玩游戏,你就会输输输……直到你打败它。这是游戏的运作方式。”
在做任何事前,他都习惯先问三个问题:它很重要、很难做吗?是不是只有我们才能做?工作中会获得极大的快乐吗?
这样的逻辑驱动着英伟达专注图形计算20年,最终以通用 GPU 改写了历史,并迎来 AI 时代的大爆发。
从年少几国漂泊养成的坚韧性格,到在 IC 行业起伏几十载练就的心境,黄仁勋早已不是那个在寄宿学校为了求生存被迫帮人抄作业、扫厕所的小屁孩。
有一次,一个项目团队做错了事但吞吞吐吐。黄仁勋勃然大怒:“你们很烂吗?如果很烂,那就站起来说你们很烂!”
言外之意就是:失败可以,但不要跪地求生。
正是这份坚韧的性格让黄仁勋引领者英伟达不断创新,并最终站在了时代浪头的 C 位。
现在去英伟达官网,你会看见它们涉及的领域已经包括了 AI、自动驾驶、数据中心/高性能计算、超级计算机、工业边缘计算、元宇宙相关的融合现实互动技术等等。
告别曾经那个卑微的显卡供应商,如今的英伟达,俨然已是一头成熟的巨兽。
早在10年前就预言 AI 时代的黄仁勋,早已为新时代的来临做足了准备,今年已经60岁的他,还在为他的芯片帝国不断突破极限而大胆创新。
平庸早已突破,而韧劲永存。
恒诚思考
“英伟达在过去三十年的成长中不乏动荡,从创业之初就遇到了连续两次大的失败打击。但领导者敢于正视失败的原因并及时投身微软的生态,得到喘息机会,并最终逆流压赌,成就一代爆品。
这里面有英伟达领导人的坚韧和远见,也有时代的成全。
但小编更喜欢黄仁勋说过一句话:创业者一定要诚实,对自己诚实。
敢于承认决策中的错误并及时修正它,才不至于陷在失败的泥潭,而错失站起来的机遇。”
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