柴木家具贯穿了整个中国古典家具史。古典家具的最早雏形，已知的是商周时期的铜俎，到了春秋战国，木质家具已经有了发轫之态。此时铁工具开始大量出现，为雕刻创造了条件。还有，髹漆技术也应用到了家具上。
柴木家具达到辉煌，是在宋元时期。宋代时，席地而坐的生活方式已经是强弩之末，高型家具逐渐替代低矮家具成为生活空间的中心。髹漆家具的品种更为丰富，并细化出更多种类，如琴桌、棋桌等。尤其是进入南宋后，家具的品种和形式已经相当完备，垂足高坐的生活方式全面确立下来。
明末清初 杉木灵芝纹独板断牙式翘头案
到了明清两代，古典家具的鼎盛期来临。这段历史的信息我们也了解得更多。它最大的特点就是黄花梨和紫檀家具的光芒掩盖了柴木家具，如果说在明清之前，家具材质是没有明显贵贱之分的，那么此时材质的等级分化就十分清晰了，柴木家具无疑属于更接地气的民间用具。
在这条大的时间线索下，各地域的柴木家具也有各自的不同特点。粗分的话有南柴、北柴，甚至西柴。倘若继续深化，那就更多更杂了。
清中期 楠木攒灯笼锦拔步床
到今天，柴木家具究竟该如何看待其价值很有必要重新审视。提及柴木家具，就认为不值钱，毫无疑问是一种非常浅薄的认知。其实柴木家具和硬木家具应该是两个互为参照的体系，硬木家具从出现到成熟，是在柴木家具的经验基础上去实现的。而且相比硬木家具，柴木家具的灵活和多变能够更生动、直接地表现那些原生态的文化景观，看到了这层“史诗气质”，就看到了柴木家具无价的一面。
清中期 楠木攒灯笼锦拔步床
硬木家具如果做的不好，留着料子还是值几个钱的，但漆木家具要是工艺做不好，真的是应了“柴木家具”之名了，实至名归，只配去当柴烧了。
这也恰恰就是问题之所在，我们对材质与家具审美的关系有很大的偏差，始终没有达到一个平衡状态。
所以，民间的漆木家具与硬木家具不同，因为它是一种大众化的日用家具，虽然其中有的家具也许在审美情趣上较多地体现着明式家具的遗韵，在造型上保留着高古的风格。
但是，在木料材质、制作工艺、经济价值等诸方面，良莠高下的差别极大。因此，对于漆木家具的收藏更应要比硬木家具慎重，避免盲目。下面罗列民间家具收藏的三宜与三忌供大家参考。
民间家具的选购首先应明确的是看重它的古典韵味与艺术风格。
因为，从数量上看，漆木家具的使用范围很大，所体现出的完美程度就相对于黄花梨、紫檀等硬木旧家具低很多。
所以，在挑选柴木家具时，抱定极高的审美标准显得极为重要。
关键还是经典和美观两个方面。经典指的是家具的品类和样式要体现民间特有的生气，民间家具特有的风格。
但是这种独特的风格也是在明式的审美框架之内的，而不是天马行空，没任何依据。
比如，一件条桌或画案，如果在做工和结构上与明式黄花梨的同类作品极为相似，或者是圆包圆的腿枨，或者是一腿三牙的结构等，就会比稀奇古怪、不伦不类样式有收藏意义得多。
清早期 榆木夹头榫带托子云纹翘头案
美观是指家具绝不是越旧越好，而应是能带给我们强烈的审美趣味才行。
特别是现在好多的购买者选购家具的目的是在家中使用和陈设，因此，如果家具粗陋不堪，即使年代很久，也是不应花钱将它搬回家的。
清中期 榉木嵌石板面方桌
因为今天的家居环境与古时的家居环境已发生了根本的变化，随着居室室高的降低，面积的缩小，很多古典家具已不适于在今天的环境中陈设使用。
比如，我们在一间通常十四五平方米的居室中，很难像古人那样摆上大大笨笨的顶箱柜；在一间开间三四米的客厅里，摆上又宽又长，且满是雕刻的大山西条案只会使你的房间变得拥塞不堪。
因此，在选购漆木家具时一般的家庭是不应往家搬那些大块头的家具的，如果家里面积允许，可以选择重器来填充。
对于大多数人来说，从切实的功用出发，我们更应该多关注一些精雅小巧的漆木家具。比如：小花架、香几、小琴桌、小条案、面条柜、小方角柜、小画桌、亮格书架等。
这些家具体积都不大，但是均具备很好的陈设性和实用性，因此，摆在家中都会起到烘托氛围的效果。
今人对传统家具的喜爱，更多是精神生活提高后对品位与美的向往。因此，一切都应以恰到好处为标准，切莫过犹而不及。
一味贪多而不考量自家整体风格和具体容量对柴木家具的选购，令家里显得拥塞而暗淡。
民间家具因其普遍，一直未能引起外界重视，但其中优质的精品部分，还是少数，确有其学术研究与收藏价值。
这一部分家具，更准确地说，是优质漆木家具，理应回归其应有价值与地位。
从民间艺术中挑精华很难，但民间艺术中一旦出现精品，那必定是横空出世的，其生命张力、饱满程度和原创性远远高于精英艺术。
最好的家具，处于临界状态，既保持了民间工艺的粗犷，又向硬木家具的典雅性观望，这是一种格外引人入胜的状态。
并非所有斑驳的东西就一定古雅，也并非所有经过时间历练的东西就是历史精华。对漆木家具的了解和欣赏，需要比硬木家具更多的眼力和鉴赏力。
中国传统民间家具是中国家具发展的基础，是广大劳动人民创造和智慧的结晶，具有极其丰富的文化内涵。
民间家具有个性，携带了大量的历史，人文、艺术和民俗的信息，工匠们可以尽情地把自己对生活的向往，对美的追求和理解倾注在所制作的家具上，创新之举随处可见。
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