“一带一路”是中国对外发展的重要战略，目标是推动沿线各国实现经济政策协调，促进经济要素有序自由流动、资源高效配置和市场深度融合。除了涉及沿线的六十多个国家外，中国内部不同省市地区对配合“一带一路”的发展也十分积极。其中对新疆的定位为“发挥新疆独特的区位优势和向西开放的重要视窗作用，形成丝绸之路经济带上重要的交通枢纽、商贸物流和文化科教中心，打造丝绸之路经济带核心区”。
《愿景与行动》中描述丝绸之路经济带的重点合作方向主要是中国经中亚、俄罗斯至欧洲（波罗的海）或者中国经中亚、西亚至波斯湾、地中海。由此可见，中亚地区在丝绸之路经济带的发展上处于重要位置，而中国通往中亚地区的陆路联系上，新疆处于关键性的地理位置。
新疆与俄罗斯、哈萨克、吉尔吉斯、塔吉克、蒙古等多个国家接壤，陆地边境线长达5,600多公里，是中国毗邻国家最多的省区。从地理及交通而言，新疆可说是处于与“一带一路”沿线国家交往的通道，能与周边国家直接互联互通，也是资源及生产要素交流的门户。
新疆配合“一带一路”展开全面部署建设，总方向将朝着五个中心、三大通道来发展。所谓五大中心，是指交通枢纽中心、商贸物流中心、金融中心、文化科教中心及医疗服务中心等。医疗服务中心的构想主要是面向中亚地区提供相关服务。
至于交通枢纽与商贸物流两个中心的发展其实是相关连的。据统计，新疆主要是与中亚国家进行国际贸易。
除了新疆的贸易功能外，也有部分进出口货量并非由新疆的贸易公司经营，但却仍是经过新疆把货物运送到中亚的市场或从中亚进口，发挥新疆作为运输渠道的功能。
虽然新疆的对外贸易近年面对需求转弱的挑战，但新疆作为中国内地与中亚地区的交通运输和物流通道有其地理上的优势。因此，新疆在配合“一带一路”的发展方面，提出了要建成区域性的交通枢纽，其中主要的构想是建设北、中、南三条跨越新疆的交通通道，经新疆通向中亚、西亚、南亚和俄罗斯等。
利用交通联系，新疆有意发展成为一个中亚与中国内陆货物流转的集散中心和分拨中心，特别是一些零散的货物，可以在这里并柜。
新疆朝向作为中国内地与中亚以至欧洲之间的物流运输集散中心，是值得关注的发展方向。此外，随着跨境电商的发展，新疆也有机会发展为中国沿海厂商在供应中亚跨境电商市场的一个仓储配送中心。
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