明式家具是我国的古典家具发展史上颠峰时期的一个家具艺术风格,在造型艺术和工艺技术方面的成就和造诣达到世界上同时期的最高水平,得到世人的公认。
明代家具以素朴、简洁著称，后代称之为"明式"。即使是简洁的明式，也并不是没有装饰。明代家具在重要部位，施以小巧的装饰，也是常见的。况且，明代家具的独特之处，还在于它装饰与结构的紧密结合。几百年来，经过设计师和工匠的努力，完成了"结构装饰"这一特点。
所谓结构装饰，就是指这种家具部件、这种装饰手法，它属于装饰，然而起到了支撑重量，使家具坚固的结构作用；它属于结构，而又收到装饰美化家具的效果。这部分装饰，在明代家具中，占有很大的比重。
在学习明式家具结构装饰之前，我们需要先了解明式家具不同结构部件名称。今天笔者就和大家一起学习这部分内容。
很多家具在立木与横木的支架交角处，多运用形式不同的牙子，予以装饰。如椅子后腿与搭脑的交角处，圈椅的扶手与后腿，扶手与前腿的交角处，桌案的台面与四腿的交角处，衣架两立柱与搭脑的交角处，以及镜架、屏风、机凳、床榻、横木与立木的支架交角处，都施以各种纹样的牙子（包括牙条与牙头）。
这种牙子，横向较长的叫牙条，施在角上的短小花牙叫牙头。除此而外，还有用在衣架、镜架上部搭脑的两侧，名叫挂牙。而施在屏风、衣架等底座两边的牙子叫站牙，也叫坐角牙子。
明代家具的牙子形式，丰富繁多，常见的有云纹牙子、棂格牙子、凤纹牙子、卷云牙子、弓背牙子、替木牙子等。这些牙子，既是家具的极好装饰，又是家具坚固耐久的结构部件。
券口就是镶在家具的四条立柱之间的镶板，如坐椅的腿子之间，桌案两侧的前后腿之间，镶以形式多样的镂空牙板这种镶板，四周有框，中间镂出空洞。
在桌案的两侧，即前后腿之间，镶以各种纹饰的镶板装饰；或者用木条攒接成棂格形状的侧板。这种形式多样的侧板，就叫挡板。挡板加固了腿子的稳定性，同时，也是极好的装饰。
常见的有云头挡板、卍字挡板、葫芦挡板、草龙挡板、灯笼挡板等。
就是卡在两条横枨之间的花饰。多数是用木材镂雕的纹样。也有用其它材料，如嵌玉卡子花等。
卡子花常用的有双环卡子花、单环卡子花、枫叶卡子花等等。
明代家具，不取繁缛的装饰，不以富丽华贵为美，它以典雅质朴为自己的独特风格，只在局部作精致小巧的装饰，突出她简素无华落落大方的特点，这也是后代赞誉她为"明式"的原因。
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