导读：军费紧缩将会导致人员精简，裁汰旧装备，部分装备推迟或减少装备，但关键领域装备研发采购不变。
“如果国会不提高债务限额，美国政府将面临无钱支付联邦雇员和美国军人的工资”。今年1月14日，奥巴马发出了这个警告。
美国债务去年底已达16.4万亿美元的法定上限，财政部临时启动的非常措施资金于今年2月底将用尽，若国会再不采取行动，美债将破天荒违约，带来的负面影响不可估量。所幸控制着众议院的共和党元月23日让步，同意暂时提高美债上限，以解燃眉之急。
用军队开支难以为继作为理由来警示债务问题，在美国并非第一次。2011年，马伦上将退役前最后一次访问阿富汗时就说“如果发生债务违约，不知道美国能否按时发放军饷。”
在美国经济长期萎靡的情况下，债务危机持续发酵，该问题在奥巴马政府第二任期内亟待解决。美军被拖欠军饷预计几无可能，但军费削减势在必行，美军势必继续强化“量少质精”的职业化军队之路。
经费紧缩将致裁减人员
美国国防预算编制采取“规划—计划—预算”制度，该制度将美军长期战略规划、中期建设计划和年度预算结合为一个整体。
在1990年代，美国军费开支大体维持在3000亿美元以内。“9.11”事件后，因为阿富汗、伊拉克战争相继打响，军费剧增（含通胀因素）。近年来美国军费开支，年均约7000亿美元。其中基本预算约5000亿元，海外作战开支2000亿美元。随着美军撤离伊拉克，即将撤离阿富汗，预计海外作战经费这部分将骤减。
基本预算部分，美国军费开支除按照陆海空三军军种划分外，按照支出性质，大致可以分为“人事”，“装备、采购、研发”，“行动与维护”三部分。
2012年美国军费预算中，人事费用1428亿美元，占26%；训练和维护费用2044亿美元，占38%；采购预算1130亿美元，研发预算753亿美元，占35%。总体可言，养兵花掉1/3、练兵花掉1/3，装备、研发、采购又花掉1/3。
美军军费的显著特点是，除二战后装备研发费比重较大外，人事开支历史上一直居高不下。因美国社会人均收入长期处于世界前列，美军福利相对于美国社会不算好，但与其他国家比，则因“水涨船高”，一直居于全球最优之列。
继前国防部长盖茨宣布的1500亿军费削减计划后，2012年奥巴马政府已宣布将在今后10年削减军费开支约4890亿美元。在经费紧缩的紧情况，人员的裁减势在必行。
按照2013财政年度国防预算案，美军将维持关键领域和重点地区的投入。变化体现在四方面：人员精简，裁汰旧装备，部分装备推迟或减少装备，关键领域装备研发采购不变。
美军在第三世界偏远地区打了十年反恐战争后，国防战略重新调整回类似“9.11”事件之前的状态。当时拉姆斯菲尔德任国防部部长后，就曾主张高技术建军，削减军队规模、依靠科技提高军队质量与灵活性，满足美国国防需求。
根据美国政府计划，未来5年内，美陆军现役部队人数将从57万削减到49万，海军陆战队将从20.2万人削减到18.2万人，一批老旧装备将退役，部分军事基地将被关闭。测试中毛病不断的F35战斗机的采购被推迟，地面部队装甲车辆采购大幅缩减。
驻欧美军数量将会大幅减少，中东地区美军军力会维持不变，亚太地区军力却会逐步增强。同时，装备体系中的拳头，如新一代远程轰炸机、新型航母、攻击型核潜艇、巡航导弹、电子战装备等，以及过去10年实战中被证明将引领潮流的无人机、精确制导弹药、特种部队的预算项目，将继续加强。
随着阿富汗战争步入尾声，美军面临的，将是类似“9.11”之前那种威胁待定的世界。21世纪第一个10年，新一代战斗机、防空系统、巡航导弹、弹道导弹、精确制导弹药等新技术不断扩散，美国现有武器库中，占主力的战后第三代装备，不但日益老化，技术优势也在慢慢褪色。
为保住现有的技术优势，美军势必在新一代轰炸机、航母、巡航导弹、无人机、电子战、网络战装备等方面，继续保持研发经费的投入。
战略武器方面，前几年美国战略武器曾事故频发，美国现有的陆海空基战略武器都面临升级换代问题，面对俄罗斯核力量的更新，预期未来这部分经费投入不会削减太多。
虽然美国朝野不时有人主张恢复征兵，但越战后近40年全志愿兵役常备军的实践证明，现代“少而精”的职业化军队有明显优势，美军不会轻易走回头路。因此，在人事福利开支方面，预计现有支出规模不会降低。
在训练维护经费方面，因美军多次战争经验都证明，野战训练对部队战斗力影响显著，估计削减这部分经费的可能性不大。
这样，在军费总额削减的大前提下，预计美军将进一步压缩现有部队规模，裁减人员、装备数量，以保障其他方面的支出。
此外，虽然大批80年代的装备，面临寿命到期的情况，但因为老装备改进延寿，要比采购全新装备省钱很多，就像去年公布的F-15战斗机延寿升级方案那样，预计经改进后将继续服役到2035年，真是“新十年、旧十年、修修补补又十年”。类似B-52轰炸机这样，经过改进后，远远超出设计寿命超期服役的装备，估计在未来美军中会更加常见。
历史上军费盈缺对美军的影响
历史上美军有很多次军费不足的经历，每次经费增减均对美国军事发展产生重要影响。
美国传统更信赖民兵，故过去的军事思想中，常备军不被重视。二战前的大多数时间里，美军在社会上的地位很低，待遇差。大多数军营在艰苦的边疆地区，与充满诱惑的平民生活相比，军人职业毫无吸引力，美军只能吸引边缘人群。
独立战争中，华盛顿的大陆军曾因议会的拨款不及时闹过三次兵变，若不是法国出钱出枪出兵，北美独立大业险被断送。19世纪的“边疆”时代，外籍移民约占美军入伍新兵的一半，多为穷乡僻壤来的爱尔兰人、德意志人，军中逃兵很多。
1823年一份报告说，当年逃兵占美军总数1/4，1826年情况更糟，达一半以上。南北战争后，国会大幅减少军费拨款，一度国会没有给陆军拨过任何款项，军饷主要靠高利贷银行贷款来发放。逃兵再次成为麻烦问题，1871年逃兵8800人，占陆军总数1/3。只有经济衰退的年代，逃兵人数才下降。
一战结束后，美国重归“孤立主义”老路，除了为应对日本威胁，保持一支还算过得去的海军外，美军又陷入军费不足的窘迫境况。
接踵而至的30年代大萧条雪上加霜。到二战爆发前的1938年，美军正规军人数在全世界排第17位，位于罗马尼亚之后，葡萄牙之前，全军只有12辆新式坦克，几百架即将过时的飞机，陆军没有一个满员的师，没有进行过一次大规模野战演习。新式的野战炮、半自动步枪早就研发成功，却因长期没钱而无法采购装备。
在大萧条最严重的时期，官兵们不得不享受“无薪假期”，暂时休假，“下岗”回家以节省军费。布雷德利将军出身农家，当年就不得不在下班后出去干兼差以补贴家计。这种情况自然很难吸引优秀人才从军，士兵中充斥着愚笨的庸人。
美国参加二战后，很多优秀的年轻人入伍，很惊诧于军队里那些战前参军的老职业军士们的没文化与无能。《兄弟连》原著中，温特斯就曾提到，他们那些战时参军的人，大都在各个方面表现优异，很快就把那些战前入伍的老军士们远远甩在后面。
二战结束后，曾独家垄断过核武器，美国“刀枪入库”，朝鲜战争爆发前军费开支降至战后最低点。美军各部队普遍缺编1/3以上，装备陈旧且数量不足，没钱搞野外训练，士兵只能在阅兵场上走队列、在军营里干杂活打发时间。这样一支疲弱的军队仓促投入到朝鲜作战，初期失利似不足为奇。
越战后因预算不足，美军再次处境艰难。当时除装备研发经费还能保障外，其他预算均不敷使用。1979年，49个州国民警卫队负责军官曾联名写信给新闻界揶揄道：“美国没有能力召集一支能打败白雪公主手下七个小矮人的军队”。前国务卿、参谋长联席会议主席鲍威尔将军就曾形容：“当时的美军就像一幢门口停着崭新宝马轿车的破房子”。
直到里根上台国防开支才剧增。人事经费充足，美军能吸引到高素质兵员。由于装备采办经费充裕，现在还在服役的F-15、F-16战斗机、空军运输机机群，海军的尼米兹级航母、宙斯盾战舰、核潜艇，陆军的M1主战坦克、阿帕奇直升机等三军主力装备，大都购置于里根时代。训练经费，也首次有了充足保障。
美军从越战中得到的最重要教训之一，就是越战前野战训练不够、实战性、针对性不强，极大影响部队战斗力。高强度野战训练很费钱，坦克、战机、军舰拉动，不但油耗弹药需大把烧钱，零部件磨损后的维修保养费也非常惊人。
越战后，美陆军开办了提供高度仿真训练的“国家训练中心”和“联合战备中心”，空军搞“红旗军演”，重视训练在海湾战争中结出硕果。美军高素质的职业化军队，在短期内快速打赢了战争。
朝鲜和越南战争中，美军在装备上享有的优势，并不比海湾战争差，但前两仗美军并未打好，海湾战争却打得出人意料的好，美军战后总结认为，高素质的职业化军队，而非高技术武器，才是取胜的关键。
（本文刊载于《凤凰周刊》）
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