导读：伴随中美战略对抗的加剧，未来这样的“相遇”事件必然会更为频繁地发生，中美不能指望每次都有如此好的气氛和运气。
2013年12月14日，美国媒体首次曝出“中美军舰南海对峙事件”。报道称，12月5日，美国“考本斯”号巡洋舰在辽宁舰航母编队附近航行时，一艘中国军舰迎面驶来，阻住“考本斯”号的行进路线，两船最近时相距不到500米。
该事件随后被中美官方所证实，各类报道和评论也铺天盖地而来，事件细节轮廓逐渐清晰，大致情节如下：美国军舰“考本斯”号闯入中国航母辽宁舰的训练海域。在警告无效的情况下，辽宁舰编队中的某艘军舰对其行进路线进行了抢位阻截，迫使“考本斯”号实施了紧急规避措施。双方经过有效沟通后，中美军舰快速撤离了事发海域。
虽然中美双方均有意淡化这次对峙事件的影响，但它仍凸显了中美南海军事对抗的两大特点：一方面，中美间的战略矛盾日益突出，图穷匕见态势渐显，此类事件恐将难以避免；另一方面，中美在战术或操作层面上都相当谨慎，极力避免事件升级。
中国“由陆向海”建设海洋强国，美国“由海向陆”围堵牵制中国崛起。无论是中国的反干涉与反介入的作战方针和建设远洋海军的战略举措，还是美国的空海一体战作战概念及从海上围堵中国的战略意图，南海恰恰都是双方战略对冲的焦点。更复杂的是，由于南海争端的存在，第三方因素更激化了中美间业已存在的战略矛盾。
从危机管理的角度而言，双方对此次对峙事件的处置可圈可点。
一是双方在对峙过程中保持着必要的理性与克制，并留有余地。事件发生后，“考本斯”号舰长马上与辽宁舰舰长进行无线电通联。在经过简单的沟通与交流之后，中美双方的军舰都驶离了该地区。中国编队显然意料到美国为监视自己，不一定会遵守自己划定的训练区域；而美国也自然会想到中国会有防备或处置预案。在相互试探彼此决心和意图之后，双方都选择了克制。双方并没有在现场理论“谁是谁非”，要知道，若任何一方有进一步的过激行为，此次事件都可能升级为重大危机。美国国防部有官员对此评价称：“不管你说它是战术海上遭遇，还是战略对话，保持可靠的通联交流可以减少误判，这符合中美两国的利益。”
二是双方事后虽依然各抒己见，但控制住了情绪，且释放了足够的善意。美国国防部长哈格尔与美军参谋长联席会议主席邓普西12月19日在五角大楼召开记者会，对于此次“相遇”事件，哈格尔批评中国的行为不负责任，呼吁中方保持克制。五角大楼发言人史蒂夫·沃伦上校则评论称，“虽然差点相撞，但此次事件不会影响美中军事关系”。中国国防部12月18日就该事件表示，“在相遇过程中，中国海军军舰严格按照操作规程进行了妥善处置。两国防务部门也已通过正常工作渠道通报了有关情况，进行了有效沟通。一些媒体的相关报道与事实不符。”双方在表达自己立场时相当平和，没有以往的声嘶力竭和强烈抗议或谴责。
值得一提的是，双方职能部门间的沟通排除了各自国内舆论的干扰，并适时改变了舆论的发展走向。
仔细来看，中美双方在此次对峙事件中的职业和成熟表现是多种原因促成的。首先中美正致力于构建新型大国关系，双方均有意缓和，大背景有利于遏制事件向坏的方向发展。很难想象，若事件发生在2011年或2012年中美处于低潮的时期，其发展和结局会是什么样？其次，这起对峙事件的发生是必然而非偶然。美国跟踪监视中国航母训练，中国反制美国的跟踪监视，这些都是题中应有之义，而中美双方对彼此相关舰机的型号及大概位置也了然于胸，恐怕早都制定了相应的处置预案。这与真正的“偶遇”不可同日而语。
伴随中美战略对抗的加剧，未来这样的“相遇”事件必然会更为频繁地发生，中美不能指望每次都有如此好的气氛和运气。要真正避免冲突，除了要保持战术克制与谨慎之外，中美两国还必须进行战略妥协，即中国建设中的海洋强国要能包容美国军事力量在亚太的存在，而美国刻意维护的海洋权力也必须给予中国应有的空间和地位。
本文刊载于《凤凰周刊》
特约撰稿员／胡波
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