作为热忱的慢跑爱好者，72岁的新任美国驻中国大使马克斯·鲍卡斯希望能参加北京马拉松。这位新大使还没到北京，中国网友就为他送上了“祝福”：“没咳死，包咳死”。
2月6日，美国前参议院财政委员会主席马克斯·鲍卡斯，由美国国会参议院以96票赞成、0票反对的表决结果，完成全部官方程序，正式成为美国第11任驻华大使。鲍卡斯在华盛顿参与政事将近40年，在100名国会参议员中资历排名第三，精通美国的贸易政策，与奥巴马、拜登、麦凯恩有很好的私交。美联社称，美国国务卿克里和参议院多数党领袖哈里·里德都同意鲍卡斯是奥巴马的“极佳选择”。
而对于奥巴马为何提名一个政治老手而不是一位职业外交官来与中国打交道，《华盛顿邮报》的分析颇有“纸牌屋”的味道：
一，有助于继续保留民主党2014年的一个席位。现年72岁的鲍卡斯曾表示，在结束参议院的第六任议员任期后将不再寻求连任。
二，可以缓解对“奥巴马医保法”的批评。鲍卡斯曾多次对“奥巴马医保法”发表不利的言辞，质疑政府没有足够的资金满足消费者的需求。医保法上线后，鲍卡斯批评其漏洞百出的网络注册系统。
三，鲍克斯对华经贸经验丰富。鲍卡斯曾8次访华，在中国加入世贸组织，以及建立中美正常贸易关系上发挥重要作用。作为民主党保守派，在应对人民币汇率、知识产权、劳工、人权与环保等问题上，他与美国联邦政府持有同样的观点，对涉华议案的投票偏向负面。
正如CNN驻北京分社社长Jaime A. Florcruz在一篇报道中称，历任驻华大使对中国的了解程度并不等同于其在美国对中政策制定上的作用。对于政策制定的影响力更多依靠的是政治关系。
1979年美国与中华人民共和国正式建立外交关系至今，出任美国驻华大使名单：
自1979年美国与中国正式建立外交关系以来，中美两国已经历10任驻华大使。三名大使恒安石、李洁明、芮效俭在中国出生，温斯顿·洛德娶了华裔妻子，骆家辉是第一名华裔大使，而即将到来的第11任驻华大使鲍卡斯则是首位还不会讲中文的大使。
恒安石出生于山西省汾阳县，是第一位出生在中国的美驻华大使。在任4年期间，最大的功绩就是推动《八一七公报》的签署。同样有着中国名字，深谙中国文化，对中国历史颇有研究的李洁明和芮效俭都远离华府，不是典型的政治玩家。他们在任期内的建议经常被忽视。
相比之下，在上任前对中国知之甚少的尚慕杰却是戈尔副总统的密友，和白宫关系密切。这位“唯一可以直接和白宫随时打电话的大使”，也是第一个国会出身的驻华大使，这些关系为他的工作带来许多便利，基辛格曾说“我不知道在促进美中关系方面，还有哪位大使工作做得比尚慕杰更为出色和更富有激情”。不过尚慕杰也是“最不值得羡慕的大使”，因为在他任上发生美国军机轰炸中国驻南斯拉夫使馆事件，使得美国大使馆被示威围困。再比如美国第6任驻华大使温斯顿•洛德，作为精英组织“骷髅会”成员，履任前便已随同尼克松、基辛格和福特等11次访华。1971年基辛格秘密访华时，洛德就是基辛格的特别助理。
CNN的报道还评论道，以往低调的“中国通”大使们通常不具备太多政治资源，白宫老手鲍卡斯的优势正在于此。其在任期内可以让美国的政策制定者们将更多的尽力聚焦在中国问题上，尤其是就目前而言，美国面临更多的自身问题和与他国的国际关系问题。
在《南华早报》的一篇报道中，已辞任的骆家辉建议鲍卡斯深入到中国的偏远小乡村一看，以了解这个国家当下的状况，而北京、上海并不能代表中国。人们还记得媒体对骆家辉的首次聚焦，这位新来的美国大使坐经济舱，住不起五星酒店，在西雅图机场用优惠券买星巴克的咖啡。随即在网上掀起了一轮关于中外官员差旅廉洁的对比。现如今，当他离开时，中国政府开始整治官员当中的奢靡腐败之风，官员们已不敢住五星级酒店。
虽然送上“没咳死，包咳死”的“祝福”只是中国网民群体智慧对北京雾霾污染的一种调侃，但愿鲍卡斯能够利用白宫的关系网推进更多有利于中美关系的政策制定，甚至帮助改善中国一些不尽如人意的现状，比如空气质量。
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张宝荣
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