经过20年的快速发展，解放军急速淘汰跟不上时代的军机，把更多资源投入更现代化的战机采购上，改造部队编制和组织框架，提高整体作战效能。
英国知名航空杂志《飞行国际》新近发布年度趋势报告——《2014世界空军》，提及本年度中国空军所拥有的军用飞机规模名列第二，仅次于美国，排在俄罗斯之前，占全球军机总量的10%，共有军机1453架。
外界在被这份材料吸引的同时，也发现有关大陆空军的西方参考书目绝大部分涉及战机硬件、历史沿革等，稍好一点的是以战略思维、基本作战准则为主题，而关于大陆空军整体组织框架这些复杂且不容易收集材料的题材，则寥寥无几。
今年7月，一家名为“哈皮亚”（Harpia Publishing）的欧洲出版商推出名为《现代中国战机》的图书，它由英国《战场飞机》杂志记者安德雷斯·拉普雷切特和奥地利航空专家汤姆·库柏合著，重点探讨解放军空军的组织结构和装备现状，还将空军所辖师团编制及其机号涂装规律进行了一番梳理，史无前例。
细节看解放军空军变化
该书充满杂志风格，以精美照片为主打，辅以文字进行相关说明，可谓颇下功夫。本书作者之一库柏谈到人民空军在1964年之前采取迥异于现在的军机分类，不是像现在这样以歼击机、强击机称呼机型，而以“东风”（歼击机）、“雄鹰”（强击机）、“飞龙”（轰炸机）、“和平”（运输机）、“红专”（教练机）和“旋风”（直升机）来作为各机型的代称。等到1964年后，才使用目前外界较为熟悉且一目了然的机型称呼。
2012年第二季度，解放军总部公布一套新的机队编号与涂装准则。例如，所有军机（除总部直属部队）机号均以五码编列，但排列方式与2005年公布的准则不同，做了相当大的调整。
库柏提到，目前中国空军飞机的机号选用亮黄色涂装，海军航空兵则选择亮红色，至于机身所有警告或标示文字均用浅灰色涂写，放弃过去蓝、黄、红并存的模式。关于机载装备，过去20年间，中国空军实现了跨越式发展，外界相关报道的内容过于琐碎，相互间又难以互相印证，因此无法呈现一个发展全景。
为了直观展现人民空军的装备进步，库柏特意制作了海量图表，例如将歼-7歼击机以往使用的222雷达作为基准，与现役解放军现役主力歼击机的机载雷达进行比较，可以看出它们进步神速。222型雷达的探测范围不到10公里，沈阳飞机制造集团公司出品的歼-11B重型歼击机所用的1474型雷达以及引进自俄罗斯的苏-30MKK/MK2歼击机的“甲虫-MS”雷达却能探测到约150公里之外，仅就航电系统的改进而言，人民空军（及海军航空兵）的进步就让西方军事界叹为观止。
《现代中国战机》提到一个细节，那就是英国《2014世界空军》报告中所提及的中国军机数量（1453架），与2013年同一份报告的数字（2731架）差异巨大。之所以如此，拉普雷切特和库柏认为，这是西方缺乏了解大陆军方的渠道所致。
20年前，中国空军是一支拥有庞大数量却战斗力不太突出的武装力量，经过这些年的快速发展，他们急速淘汰跟不上时代的军机，从1992年的5000架下降到2012年不足2000架，这一过程显示解放军把更多资源投入更现代化的战机采购上，改造部队编制和组织框架，提高整体作战效能。
西方紧盯空34师
库柏举例称，美国情报机关极其关注中国空军唯一的第34运输航空兵师，大部分信源都把该师归为北京军区空军管辖，但《现代中国战机》掌握的情况是，空34师直属空军司令部指挥。空34师没有华丽的战斗机群，但下辖的空100团、101、102团却担负着解放军重大的首长公务机与情报搜集特种任务机的维护运行任务，因此他们的行踪成为西方军事情报机关紧盯的焦点。
其中空100团驻扎在北京西郊机场，使用庞巴迪CRJ-200、CRJ-700和波音737固定翼机，直升机则有欧洲直升机公司提供的EC-225LP及AS-332L-1大型直升机，是名副其实的首长专机团。空101团分驻北京沙河及河北邢台机场，使用运-7及运-7G运输机，负责短途专机服务。
空102团最为特别，该团驻扎北京南苑机场，跳过师领导，直接受空军司令部指挥，使用由俄制喷气客机改装的图-154M和图-154MD作为搜集电子/信号情报的平台，数目不少于4架。这些飞机采用与之后安装在运-8JB电子战飞机（归口海军航空兵）一样的BM/KZ-800电子情报系统，有些图-154M被改装成类似美军E-8指挥机的联合监视目标攻击雷达平台系统（JSTARS），用于空地一体化作战的指挥、控制、通信与情报活动。
另外，空102团还有4架波音737-3Q8飞机，属于采用天空灰涂装的“特种机”，垂直尾翼上方有五星红旗，机号以字母B开头来标示（有网络图片显示B-4052及B-4053号机）。这批波音737-3Q8被改装成空中指挥机，因此机背与机腹共有三个隆起的结构，安装电子通信系统，有美国军事专家称，这种飞机是充当导弹试验时的弹道轨迹追踪机。此外，空102团还有为数不少的利尔喷气-35/36公务机，但用途不详。
拉普雷切特和库柏重点提及一支悄然组建并隶属总参谋部的神秘航空兵部队，它部署在接近北京的沙河机场，对外称“沙河机场总参无人机总站”，目前配属BZK-005高空长航时无人机。
2011年8月，一架BZK-005出现在上述基地附近的农田上空，这是第一次被人见到真面目，该机不同于2009年北京阅兵时出现的那种小型野战无人机，而是可以飞行达40小时的高空侦察无人机。BZK-005系螺旋桨推进的高空无人机，双尾撑设计，机鼻下安装有光电/红外探测装置。该机多次飞抵钓鱼岛附近海域，曾被日本海上自卫队目击到，据信已具备相当的作战能力。
特约撰稿员／田聿
本文刊载于《凤凰周刊》2014年第24期 总第517期
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