乌龙报道层出不穷，来华进度尚难预期
据称，首批为24架，2016年开始交付，而供应发动机及配套导弹系列为另一单立项目，中方要求提前供应。
且不论这则消息的真伪，回顾中俄两国此前的报道，关于“中俄签署或即将签署苏-35战机采购合同”的传闻自2013年以来就层出不穷，却屡屡落入“宣布-否认-再宣布-再否认”的怪圈。苏-35S作为俄罗斯联合飞机制造集团公司（OAK）能对外销售的最高级歼击机，自2008年2月19日首飞以来，围绕其列装俄军进度以及对华出口话题层出不穷，至今相关报道也是反反复复，让人难窥究竟。
双方曾经接近签约
2010年曾有非正式消息传出中国采购该机的意图，但中国首次流露出对苏-35的兴趣是在2008年11月珠海航展上。直到2012年3月，俄联邦军事技术合作局（FSVTS）副总经理亚历山大·福明才予以证实，中国在2011年已打算采购一定数量的苏-35，并指出中国的采购意向是40亿美元，购买48架苏-35歼击机，但交易前提是中国签署保护知识产权的合同，保证不仿制俄罗斯战机。不过此消息未得到中方正面回复。
之后双方进行了多轮谈判，合同细节也发生变化，例如中国仅愿意采购4架，令俄方认为4架飞机的销售利润不足以补偿可能被“山寨”的风险，让谈判一度胶着。与此同时，中国国防部在2012年上半年的新闻发布会上公开否认采购苏-35—事，这个声明在中俄军事技术合作停滞多年（从2005年苏-27SK授权组装项目发生争议算起）、且中国国产隐形歼击机开发顺利的大背景下，被大陆媒体解读为“中国已不再需要俄罗斯战机”。然而，如果仔细分析中俄双方发布的消息，俄罗斯说的是“中国对苏-35有兴趣，且双方在谈判”，而中国国防部否认的是“中国已签约采购苏-35”，并未否认“有兴趣谈判”。
2012年11月20日，来自俄联邦军事技术合作局的消息称，中俄基本解决苏-35的交易原则问题，细节谈判将在11月底国防部长绍伊古访华期间进行，预计双方会在两年内签约，2015年左右开始交机，交易金额约为15亿美元，中方采购数量为24架。同年12月，中俄举行总理级政府间会谈，双方针对多项事务进行谈判，并在当天签订14项文件，主要涉及两国关系、民生与技术合作、贸易等内容，至于和军贸有关的部分，因为是由以国防部长为首的两国特殊联席会议处理，并不在此次总理级会谈签约范畴内。
不过，中俄总理级会晤确定的一些大方向仍然对苏-35交易有重大影响。例如，在后来与军事工业有关的中俄副总理级别谈判中，俄方代表团由掌管军工的副总理罗戈津挂帅。根据俄政府网站2012年发布的新闻稿，罗戈津当时与中方洽谈了从核能、大飞机合作以至军事技术合作等各大项目。
在被问到中俄军事技术合作时，罗戈津指出：“关于军事技术合作有一个专门的联席会，主席是国防部长绍伊古，他在（2012年）11月才访问北京。我们目前没看到关于两国军技合作的大问题……我们已经接近解决有关在中国组装苏-27以及向中国提供苏-35的问题。中国方面释放的信号显示，中方完全接纳我方有关保护知识产权的要求，因此相关的协议会在近期签订。”他还提到东欧国家也是在没有支付版权费的情况下仿制俄罗斯武器，包括卡拉什尼科夫步枪，现在俄罗斯要通过欧盟去谈判此事。
从此次谈判可了解，中俄即使常常发生分歧，却有许多交汇的战略利益，再考虑到债务、贸易等问题，都能促使两国用合作来取代对抗。值得注意的是，罗戈津还提到“国债问题”，之前俄罗斯曾打算用卡莫夫直升机偿还债务，但没有成行，如今两国已经谈妥解决债务的方法，考虑到俄罗斯外汇资金仍然紧张，或许仍会用习惯的“高科技抵偿方式”解决。换句话说，不排除历史遗留的债务问题成为中国取得苏-35的谈判筹码。
乌龙报道接二连三
2013年成为中俄苏-35项目最富戏剧化的一年。当年2月17日，俄联邦军事技术合作局副总经理维亚切斯拉夫·济尔卡恩在阿布扎比防务展上证实，中俄已在1月签订关于苏-35采购项目的政府间协议，然后展开细节谈判，双方确定交易不涉及授权生产，中国买到的只是飞机成品。
6月巴黎航展期间，大陆传出消息称，“中国要采购100架苏-35”。这则报道的由来是这样的：中俄签署苏-35采购项目的政府间意向协议后，俄罗斯有关人员在巴黎航展也被问到类似的问题，于是有人称“俄罗斯预计在航展上签订约100架飞机合同，其中包括与中国谈判”，但后来在大陆网络媒体转发时却被冠以“中国将采购100架苏-35”的标题，显然文不对题。
同一时间，中国军方代表团访问俄罗斯，6月5日在库宾卡基地观看俄军苏-35S歼击机的展示飞行，这是在飞机确定出售前提下安排的展示飞行。之后，中俄专家进行闭门会议，讨论交易细节。俄罗斯《导报》披露，中方军官高度评价苏-35的性能，并表示引进苏-35可以显著提升解放军战斗力。稍后，俄国营武器出口公司总经理谢尔盖·切梅佐夫向俄新社记者提到，中国会在2013年年底前签约购买苏-35。
到了8月，生产苏-35最重要的无线电设备（如雷达、导航系统）的无线电电子技术康采恩（KRET）发言人对外表示“不会因为苏-35外销而将机载设备出口给中国”，“中国得到的将只是硬件，至于里面的软件、控制逻辑等技术不会转移给中国”。这则新闻传到中文媒体上，变成“中国只会买到机体，不会有电子设备”。字面上看的确能这样理解，但如果没有雷达等无线电设备，买飞机又能做什么？事实上，KRET发言人所要表达的意思是“不会伴随飞机出口多余的无线电设备”，而不是“飞机上没有无线电设备”。当时的背景下，外界都关注中国是否会通过引进苏-35来引进周边设备，继而在国产战机研发赶超俄罗斯，KRET应该是针对此事发言，只是用词不够准确以致被误读了。
2013年11月初，来自俄政府对外军事技术合作部门的官员向国际传真军事社（Interfax-AVN）表示，中俄仍在谈判苏-35采购事宜，合同可能会在2014年签订，数量仍是预先谈好的24架。他提到，中方不想采购已在俄罗斯量产的版本，而是订制化的改进型，这需要额外的配合工作，所以签约的最终时间仍不确定。这位官员进一步强调，合同无论如何都会签订，因为出售苏-35给中国的政治决策已经做出了。除了出口飞机，俄罗斯也准备在中国成立苏-35的后勤与维修中心，由俄罗斯原厂协助建设，但由中方负责运营。
对“出口轮廓”的误读
2014年2月初，在印度新德里举行的防务展上，俄联邦军事技术合作局官员表示，“中俄仍就苏-35交易项目进行谈判，谈判胶着的原因是中国要求更改飞机的‘出口轮廓’（也称“技术轮廓”），而俄方不打算显著更改飞机，只愿意做最小程度的订制化修改。”
当时许多中文媒体将这里的“轮廓”解读为“中国要求改变苏-35的外形”，这在逻辑上就不通，苏-35是新发展的飞机，为什么会要求更改新设计的飞机外形？对苏-27这种气动设计相当优异的飞机来说，如果有什么性能是要靠外形去改变，只能是超音速巡航以及隐形能力，但这一改下去不如干脆投资俄罗斯第五代歼击机——T-50得了。
事实上，原文报道中所谓的“轮廓”（Oblique），字面翻译确有“外形”之意，但它有更广义的含义。原文所说的“出口轮廓”其实可以理解为外销方案，例如是单纯卖飞机还是包括后勤组件、人事培训费用、备份零件以及如何付款等，可以说应当算是贸易方针。如果是“技术轮廓”，还可以单指该机使用机械式扫描雷达还是相控阵雷达、要用俄制还是中国国产敌我识别器（IFF）、发动机寿命要求是多少等，这些都与外形没有直接关系。此外，如果真要讲飞机的具体外形，有“形状”、“气动布局”等词可用。
根据其他间接报道，可以判断中俄双方在外销战机上可能卡在要伴随搭配多少台117S涡扇发动机。为了作为后勤备料，歼击机本来就需要备份发动机，但如果备份太多，俄方自然担心是否被转用到中国国产战机上，所以备份数量的拿捏就非常重要。在“技术轮廓”方面，中国可能要求集成国产设备，以便与现役机群最大程度地融合，这可能包括国产通信、敌我识别系统、数据链、武器系统等。对俄方来说，集成这些设备就需要额外的资金与时间，那价格当然就与直接出口已经试验好的自用版苏-35S歼击机不同。
中俄军技合作趋势难改
新一波的“苏-35新闻热”，在去年5月20日俄总统普京访华时再度升温。当时，俄总统助理尤里·乌沙科夫表示，普京此行带来“传奇性的协议书”，包括43项协议，其中30项预计会签约。这些协议内容主要用于“扩展双边技术合作潜力”，其中重点是两个大计划。
首先是宽体大型客机计划，它能与波音、空客展开竞争，中国自己就需要1000架，俄罗斯自己也会买。如果谈成，双方会成立联合公司来经营。第二是重型直升机，本来俄罗斯建议中国直接采购米-26，但中国没有接受，因此按照中方的需求，将在米-26的基础上改出一种载重15吨的重型直升机，未来该机生产线甚至要放在中国。俄方认为，虽然过去中国有仿制俄罗斯系统的记录，但现在通过联合研发计划，在联合计划的基础上输出一系列的技术将比较容易控制。这次访问期间，据《莫斯科共青团员报》报道，中俄已达成苏-35歼击机的采购细节，数量是24架，并且每架飞机附加3台备用发动机。
普京访华结束后的5月29日，据凤凰卫视报道，俄罗斯联合航空制造集团公司总裁米哈伊尔·波戈相证实中俄苏-35谈判已告尾声，将在6月军方高层将领访俄期间签订“不可思议的军火大单”，包括苏-35歼击机、S-400防空系统以及未知型号的反舰导弹，中国将以15亿美元采购24架苏-35。对于这篇报道，俄罗斯媒体予以密集引述。然而，次日美国《防务新闻》周刊援引OAK通信部门经理马克希姆·苏斯索耶夫的话说，波戈相否认做出上述评论。
有趣的是，这两篇报道都没有一手权威信源，俄罗斯媒体也是引述大陆网络媒体的报道，至于OAK官员出面否认一事也未见本地报道，苏斯索耶夫本人的推特上也没有发布。
但在去年5月下旬举行的柏林航展期间，俄罗斯代表团对外表示，“中国如果采购苏-35，将需要配备117S发动机。我们已经开始量产这种发动机，必要的时候出口给中国是没有问题的。”这里似乎又传递出“谈判近尾声”的味道。6月28日，时任OAK军用航空部门主任的前空军司令V·米哈伊洛夫称，中俄将很快签订苏-35S的交易合同。
11月珠海航展期间，俄罗斯军工综合体新闻网发表评论文章称，中国第五代歼击机歼-31在珠海航展的首次亮相几乎不被关注。航空专家认为，中国这款新型战机原来并不是技术理念长期演化的成果，而是巧妙借鉴他人创意的产物，其中一部分还是通过非法途径得到的。文章认为，相比之下，俄可能对华供应最新型苏 -35的谈判引发的话题较多。向中国出口苏-35歼击机的合同，能为俄罗斯国防工业至少带来20亿美元的资金。
2005年以后，中俄军技合作一度回归低潮，又因“山寨问题”发生争执，然而自2012年开始，双边关系明显改善。俄罗斯内部渐渐摒弃“中国在技术上永远是小老弟”的传统观念，开始将中国视为伙伴，也有了更成熟的财务观念，认识到“出口换现金，研发新技术，继续保持领先”的好处。随着乌克兰危机升级，俄罗斯更加需要中国的支持，于是克里姆林宫做出同意出口包括苏-35歼击机、S-400防空系统等国宝级武器系统的决定，同时双方建立密切的政府间合作机制，让中俄军技合作成为难以更改的趋势。