几乎所有的酒评家在评论一瓶葡萄酒后会加上适饮期和陈年空间，而很多人也会依据这些资料来做买酒数量的考量。但是在讨论什么酒可以陈年或为什么酒可以陈年时很多人可能不了解。从理论上来讲，一瓶酒装瓶后会有些化学作用因而改变风味，但是问题是,是不是每一瓶酒都适合陈年，而放10年的酒真的会比放20年的酒好很多吗？
●气候、品种、工艺决定能否陈年
哪些葡萄酒有此真金之身呢？影响一款葡萄酒陈年潜质的因素包括：葡萄品种、葡萄品质以及葡萄酒品质和种类。葡萄品种是个关键要素。红葡萄酒中，用CabernetSauvignon、Syrah、Tempranillo、Nibiolo等富含单宁的葡萄酿出的酒，比较能够陈年。而Gamay、Zinfandel等品种，相对不太能陈年, 再好的酒放个五六年也就差不多到极限了。像前面提到的Beaujolais新酒，Gamay葡萄、当年采摘、当年酿制、当年上市、当年开瓶饮用，连年都不要隔。葡萄品质与当地气候、土壤、培育、种植，以及年份有关。其中年份是不定因素，较难控制。如果当年气候条件好，没有意外天灾或病虫害，该年葡萄品质就会好于他年。相同品种的葡萄，好年份因品质更佳，所酿之酒更能陈年。同是波尔多Medoc的酒，1992、1993年因气候不好，即便是名庄的酒，陈个七八年，也就到其巅峰了，再存也无益于品质。
●值得陈年的葡萄酒不多
虽说葡萄酒都有发展变化的过程。但是谈到陈年，一般特指需要更长时间陈放，葡萄酒才能达到复合、完美境界, 进入成熟状态。因此，并非所有的葡萄酒都需要经历陈年。如适宜年轻时饮用, 以领略其清新、爽口的大多数干白和桃红葡萄酒；赶在每年丰收年酿制、上市并品饮，以感受当年年份风貌的博若莱新酒；在上市时其酒质已处在很开放的成熟适饮期的日常餐酒；等等。另外，也并非所有的葡萄酒都有陈年的能力，经历长时间的陈放会有明显的品质提升和风味变化。如绝大多数日常饮用的葡萄酒，结构简单、酒质中庸、骨架单薄。陈年就如同太上老君的丹炉，不仅无法成就火眼金睛，使酒质变得更丰腴美妙，反化为乌有，退化为平淡无味之饮。也可理解为，这些葡萄酒其从浅龄到垂老的发展过程很短，等待与陈放反会让其错过最适饮的时期。因此，真正需要和具有陈年潜质的葡萄酒仅仅是为数极少的族群。
●顶级酒庄的酒可以陈放50年
知名的酒厂和酒庄的顶级产品都是经得起陈年的，这对于没有更细等级划分作为判别的新世界更为适用。如澳洲的Penfold，Henschke，Leeuwin，Peter Lehmann等，美国(USA)的Joseph Phelps、Grgich Hills、Silver Oak、Stag’s Leap、Ridge Vineyards等酒厂。特别是这些名庄的旗舰产品，十年醇美的等待还是需要的。判断法国(France)特别是波尔多和勃艮第葡萄酒的陈年可以借鉴当地的葡萄酒分级制度。对于波尔多AOC级别的葡萄酒，平均陈年能力是5至10年。列为顶级酒庄Grand Cru Classic，中级酒庄Cru Bourgeois的好酒庄，如遇好年份，陈放15年甚至50年，也才渐入佳境。勃艮第地区标有顶级葡萄园(Grand Cru)，一级葡萄园(1er Cru，Premier Cru)级别的葡萄酒也暗示了其陈年品质。
葡萄酒适饮期可分为两种，一种是成长期，也就是酒在酒瓶里会变化的期间，在这段期间, 酒的单宁会柔化而且会增加风味。另一种是维持期间，也就是在这一段时间内酒的风味不会增加，但也不会减少。当然过了维持期间后酒的果味香气会逐渐消失，这时酒再放下去只会变得更差。不过很多酒会在陈年期间进入所谓的“静止期”，或是所谓的“睡觉期”，这样的情形属于成长期，因为过了这一段时间后酒的复杂度会增加而且风味会改变。所以该储藏的酒应该是属于第一类型的酒也就是属于成长型的酒，至于属于第二种类型的酒应该尽早喝完，不要存放过久以避免饮用时酒已经开始走下坡。